飞鹰收起那丝鄙视的笑意，神色变得严肃而冷峻。

他站得笔直，双手自然垂在身侧，像汇报军情一般开口说道：“公子，卑职多年暗中查探，已探清楚李默手下经营的生意主要是丝绸、茶叶、瓷器等大宗买卖。

他的生意遍布京城、江南和西疆沿线，甚至与西夷、北疆的商人都有往来。

根据卑职探查——他与西夷、北疆交易时，明面上运的是丝绸和茶叶，其实在那些丝绸、茶叶之中，夹藏着上好的精铁。”他说“精铁”二字时加重了语气。

顾承宇听了，神色很平静。

他在椅子上换了一个更直一些的坐姿，手指在膝上轻轻敲了两下。

李默与西夷和北疆商人暗中交易，他早有察觉，只是如今终于得到了确凿的证实。

六年前那场西夷之战，西夷士兵手里那些闪着寒光的兵器，刀刃锋利、质地坚韧，绝非西夷草原上用土法锻造的铁器——西夷缺铁，草原上没有多少铁矿，他们所有的铁器几乎都来自他国。

他没想到，李默的胆子如此之大，竟敢与敌国进行精铁交易。李默卖给西夷的每一斤铁，最后都变成了射向顾家军士兵的箭镞和砍在宁国将士身上的弯刀。

顾承宇抬眸看着飞鹰，那双沉静如深潭的眼睛里掠过一丝不易察觉的冷光：“可有查到精铁的来源？”

雪鹰拍了拍裤腿上的土，抢在飞鹰前面开了口。

他往前走了一步，神色比方才认真了几分：“公子，我暗中盯着李默手下的运货人，一路跟到了西南方向。我与飞鹰根据蛛丝马迹——运货的车辙、夜间的渡口、伪造的货单——顺藤摸瓜，终于查到了那些精铁的来源之地：永安铁矿。”他顿了顿，补了一句，“那个矿藏在永州深山老林里，入口被藤蔓遮得严严实实，已经秘密开采了至少六年。”

顾承宇听了，神色微惊。

永安——宁国西南部的偏远山区，离京城千里之遥，常年瘴气弥漫、人烟稀少。他沉默了一瞬，然后不急不慢地问道：“可知晓铁矿背后真正的主人？”

飞鹰上前半步，声音依旧沉稳，但语速快了几分：“表面上是方鹏举。矿上的管事全是方鹏举的人，矿场的规矩、出入的令牌、往来的货单，签的全是方鹏举的名字。而且我与雪鹰在探查时还发现了陆鸣的人也混在矿工之中——他们也在暗中调查这座铁矿，已经有不少人手潜伏在矿场周围。

不仅如此，岳安那几个得意门生——张由、付子路、王朝、边起——都与方鹏举来往密切。这四个人在永州及周边州府任职，他们利用手中的职权参与了铁矿的精炼和精铁的运出。

那些铁料能够在层层关卡下畅通无阻，就是因为有他们在各地打掩护。他们还滥用罪名抓捕百姓入狱，暗中把这些无辜百姓转送到铁矿充当矿役——铁了矿那些累死在矿坑里的苦力，大多就是这么来的。”

飞鹰的话音落下，清风居里又恢复了寂静。

顾承宇陷入了更深的沉思。

满朝皆知，岳安与方雍水火不容，一个是不徇私情、铁面无私的刑部尚书，一个是结党营私、把持吏部的权相。

而永安铁矿把方鹏举与岳安的门生紧紧地拴在了一起。这只能说明两个问题：其一，岳安早已暗中投靠了方雍，他与方雍那些年的明争暗斗全是演戏，把满朝文武和皇上都当成了傻子；其二，方雍利用永安铁矿赚取金银的同时，也在用这座铁矿作为陷阱，准备除掉岳安。

他沉吟了片刻，又想起了另一件事。

六年前，赵不疑在朝堂上提及立储一事触怒龙颜被罢官，此后便一直在桑梓之地过着田园生活。赵不疑为官二十余载，从不畏惧任何权贵，怎么会在立储这件事上忽然触怒皇上？如果那不是君臣反目，而是一出精心编排的戏码呢？

赵不疑和皇上面上不和，实则早就暗中联手，以“赋闲在家”为掩护，秘密查探永安铁矿去了。

良久，顾承宇抬眸，目光在飞鹰和雪鹰身上扫过，那双眼底已经没有了方才的沉思，取而代之的是一种极冷极沉的东西：“还查到了什么？”

雪鹰看了看飞鹰，两人交换了一个眼神。

然后雪鹰开口，压低了声音，仿佛在说一件不该被夜风听见的事：“还查到了程国恩。程国恩早就与方家来往密切，在永安铁矿上，属下发现了程国恩的心腹——阿宝的影子。

阿宝曾经出现在铁矿外围，与方鹏举的人密会。就在今晚不久之前，方雍还亲自去了程府见了程国恩，两人在书房里密谈了许久。”

他停顿了一下，语气里带着几分警惕，“程府看着平常，与普通官邸没什么两样，可是暗地里到处皆是眼睛——院墙内侧每隔十步就有一个暗哨，偏门和侧门日夜有人把守，就连隔壁巷子的茶楼二楼都有程府的人。为了不打草惊蛇，我便没有靠近程国恩的书房。但程府一定有极大的秘密。”

顾承宇听完了飞鹰和雪鹰的全部禀报。他没有再追问，也没有再沉思。他只是把目光从两人身上缓缓收了回来，重新落在那三棵海棠树光秃秃的枝杈上。

月光从他背后照过来，把他那张瘦削的脸映得半明半暗。良久，他的声音轻轻响起：“这几年辛苦了。赶紧去吃饭，然后好好休息。”

飞鹰和雪鹰抱拳领命，转身朝着清风居的小伙房走去。

雪鹰一边走一边揉着胯部，嘴里还在嘟囔着方才那根树杈的狠毒。

飞鹰嫌他聒噪，伸手把他的脑袋往下按了一下。两人消失在回廊的阴影中。

清风居的小伙房里，招财早就备下了美酒佳肴——一坛桂花酒，一碟酱牛肉，几样精致小菜。

菜是入夜时就准备好的，用小火煨着，一直等着他们回来。

飞鹰和雪鹰四年没有吃过清风居的饭菜了，坐下便是一顿狼吞虎咽，碗筷声此起彼伏，雪鹰边吃还边夸招财的手艺比四年前进步了不少。

吃饱喝足后，两人回到偏房，往床上一倒，便沉沉地睡了过去。

这一觉不用提防暗箭，不用日夜兼程，是四年来最踏实的一觉。

海棠树下的顾承宇依旧坐在那里，月光洒在他清瘦的脸上，把他的侧脸轮廓勾勒得如同刀刻。

那双冰冷的眼底，有什么东西正在慢慢地、一点点地转动着——像是一架搁置了太久的机器，终于重新开始运转。

永安铁矿、方雍、李默、岳安、程国恩——这些名字在他脑海里一一排列开来，如同棋盘上被重新摆布的棋子。

有些棋子他一直以为是白的，现在却露出了黑底；有些棋子他以为在局外，其实早就被人安插在了棋盘正中。

他需要重新审视这盘棋，需要找到每一颗棋子真正的归属。

夜风从院墙外吹进来，拂过他披散的长发。

他抬起头，看着头顶那三棵沉默的海棠树，手指缓缓收紧，攥成了拳。