洪楚离翻了一个白眼，把那个标志性的“无趣”含在嘴角，便又低下头仔细端详起木马来。

抱着女儿的宋行简走过来，一眼便认出了这个木马——和家里那两个一模一样，连马鬃的颜色都是同一批棕毛。

他伸手把木马肚子里的机括关上了，木马的四条腿立刻停止了动作。

洪越和宋朗方才还在抢木马，现在木马不动了，两人便一人抓着一条马腿，谁也不肯松手。

洪楚离先把宋朗抱上去，再把儿子抱上去，让两个小家伙一前一后挤在木马上。

宋行简打开机括，调到最慢的速度。

木马缓缓地跑了起来，宋朗和洪越同时发出咯咯的笑声，洪越还在宋朗耳边大喊“驾驾驾”，口水喷了宋朗一后脑勺。

此时，招财端着新泡的茶水走进来。

他把茶盘放在桌上，看着满屋子的人——抢鱼的、喝汤的、追木马的、摔了屁股墩的——脸上露出了比方才更灿烂的笑容。

洪楚离指了指木马，问招财这个木马哪里买的。

招财一边把茶盏分给几位爷，一边眉飞色舞地说道：“这是宋家二姑娘亲手做的。这木马可神奇了，不吃草、不喝水，只要按一下肚子便会跑起来，还能转弯呢。咱们小公子骑着它在院子里玩了一下午。”

他说完又把机括调到快一些的速度，木马驮着两个孩子加速跑了一圈，宋朗和洪越的笑声快要掀翻屋顶。

王修安和洪楚离听了，又是震惊不已。

王修安端着茶盏，望着木马腹部的齿轮结构，心里暗暗想着——墨家机关道，失传已久的高深技艺，竟然在一个十六岁的姑娘手里重现了。

洪楚离则是啧啧称奇，转头对宋行简说：“行简，你这个妹妹，到底在九鼎门学了些什么——一身功夫能打土匪，一双手又能造机关木马，还会蒙眼射箭，这样的姑娘，沈十安那小子当真配不上。”

宋蕴看见哥哥和洪越骑在木马上，便又想要了。

她拽着父亲的衣袖，指着木马，声音里还带着方才摔跤后的哭腔。

宋行简温柔地对女儿说：“蕴儿乖，让他们先骑一会儿，爹爹陪你玩鸽子好吗？”

他捡起被遗忘在地上的木鸽，按了一下鸽子腹部的机括。那木鸽竟真的展开翅膀飞了起来——它先从宋行简掌心升起，在书房里盘旋了两圈，然后径直飞到顾承宇头顶，绕着他的发冠转了一圈，最后轻轻落在了他的头顶上。

木鸽收起翅膀，稳稳当当地蹲在顾承宇的发冠上，歪着脑袋，像是在审视这个陌生的栖息地。

王修安、洪楚离、招财见了，都惊讶不已。

那鸽子不是真鸟，却比真鸟还要灵巧——翅膀能收能展，飞行轨迹能高能低，还能自行降落。

洪楚离赶紧凑到宋行简身边，压低了声音急切地问是谁做的。

宋行简答得很随意：“含章做的。”

王修安望着那只木鸽，赞叹不已，嘴里念叨着“巧夺天工、巧夺天工”。

洪楚离则是直接宣布，改日要亲自登门求宋含章，让她也给洪越做一个木马和一只木鸽子。

顾承宇伸手，把蹲在自己头上的木鸽子拿了下来。

他把它托在掌心，低下头仔细端详起来。

这木鸽构造精巧——双翼是可以折叠的轻木薄片，用极细的牛筋连接，腹部的机括紧凑而精妙，每一个齿轮都打磨得光滑圆润，卯榫接合处严丝合缝，看不出任何凿痕。

他看了很久，指腹轻轻摩挲着木鸽翅膀上的纹理，那双沉静如深水的眼睛里，忽然有什么东西微微动了一下。

他的眼前浮现出一个很久以前的画面——六年前，在沈府假山后面，一个圆滚滚的胖姑娘坐在石头上，狼吞虎咽地吃着桂花糕，嘴角全是碎屑。

她抬头看见他时，那双水汪汪的大眼睛里没有惊慌，嘴里还塞得满满的，含糊不清地说了句什么。

他当时只是看了她一眼，从袖中取出一块手帕递给她，让她擦擦嘴角。他递完手帕便走了，没有回头看她。

招财在逗着宋蕴。

宋行简把怀里的女儿往招财怀里一塞，转身走到书案前坐下，端起茶盏灌了一口。

王修安和洪楚离也走到书案前坐下，三人围成一圈，在越来越暗的暮色里一边喝茶一边议论起朝政来。

王修安先开口，语气里带着几分惋惜：“大皇子文武双修，仁厚持重，颇有帝王之才。可惜陛下眼中只有三皇子，大皇子的光芒再亮也被压着。文华殿里，他的策论次次拔得头筹，殿下每次来听课都第一个到、最后一个走，可这又有什么用——立储的风声从来不曾往他身上吹过。”

洪楚离接过话头，说起了另一件事。

他身子往前探，压低了声音：“陈州知府刘基即将奉旨回京。他是岳安的得意门生，这回又是剿匪又是治郡，陛下当朝夸他有大才。等他回来，必定会进刑部任职。岳安那一套铁面无私、法不容情的作风，刘基学得最像。等岳安致仕，这刑部恐怕就是刘基的了。”

他顿了顿，手指在桌面上轻轻敲了一下，“只是方雍会这么容易让刑部落进岳安门生手里吗？方雍把持吏部这么多年，什么时候给别人做过嫁衣。”

宋行简接过话头，声音里带着压不住的愤懑。

他把茶盏往桌上重重一搁，茶水溅出了几滴：“程国恩今日去翰林学士院上任，一进门就唤我父亲一声‘父亲’。你们猜他做了什么——他竟然是去给方家做说客的，厚颜无耻地说服我父亲倒向方家。”

他的手紧握着，“他是父亲一手养大的，十几年——教他识字读书，教他做人的道理，把他从一个蒙童培养成状元。他如今穿着方家给的绯袍，拿着方家给的官职，反过来要父亲向方雍低头。父亲当场回绝了他——说‘我就是死，就是全家死，也不会向方家低头弯腰’。他出门时便改口叫‘宋大人’了。十几年的养育之恩，从一个称呼就断了。”

三人你一言我一语地议论着，时而惋惜之声回荡在书房，时而愤怒之音响彻在暮色之中。

王修安说大皇子是明珠暗投，洪楚离说刘基一来刑部便要变天，宋行简说程国恩已经彻底堕落成方家的走狗。

他们的声音飘进顾承宇的耳朵里。

顾承宇始终低着头，手指按着木鸽肚子上的机括，一下一下地按着，目光落在木鸽那对折叠的翅膀上。他的耳朵却一刻不曾放过三人的议论——大皇子、刘基、岳安、程国恩、方雍，这些名字被他一个一个地收进了脑海。