辰犹豫了一下，然后点了点头。

我们驾驶着方舟，朝着南极洲的方向飞去。窗外的景色从绿色的平原变成了蓝色的海洋，然后又变成了白色的冰原。大约两个小时后，我们到达了罗斯冰架上空。从高空俯瞰，那片冰原一望无际，白茫茫的一片，没有任何人造建筑的痕迹。

但方舟的探测器显示，在冰层下方大约两百米的位置，有一个巨大的空洞。空洞中有一个热源——温度比周围的冰层高出大约二十度。

“下面有东西。”辰说。

我们将方舟降落在冰原上，穿上防护服，带着探测设备，走到了那个空洞上方的位置。辰用一个手持设备扫描了一下冰层，然后找到了一个合适的钻孔位置。她启动了一个小型钻探装置，开始向下钻孔。钻头在冰层中发出刺耳的尖啸声，冰屑四处飞溅。

大约半个小时后，钻头穿透了冰层，到达了那个空洞。一股温暖的气流从钻孔中涌出，带着一股奇怪的、像是臭氧和金属混合的气味。辰将一个微型摄像头放入钻孔中，然后我们围在显示屏前，看着摄像头传回来的画面。

画面一开始是黑暗的，然后随着摄像头的下降，逐渐变得清晰。我们看到了一个巨大的地下空间——不是天然形成的洞穴，而是人工挖掘的。空间的墙壁是光滑的，像是被某种高温工具切割过。空间的底部，有一个银白色的金属箱子，大约有一辆汽车那么大，表面没有任何标识或标记。

“那是什么？”小林问。

辰没有回答。她操控着摄像头，靠近那个金属箱子。箱子的表面很光滑，没有任何接缝或铆钉，像是用一整块金属铸造而成的。摄像头的灯光照在箱子上，反射出刺眼的光芒。

然后，箱子动了。

不是整个箱子移动，而是箱子的表面开始发生变化——一些纹路开始浮现，像是某种电路被激活了。那些纹路发出暗红色的光芒，和那些造物主的建筑上的纹路一模一样。然后，箱子的顶部缓缓打开了，像是一朵金属的花在绽放。

从箱子中，升起了一个东西。

一个球体。银白色的，拳头大小，和星辰碎片差不多大。但它不是碎片——它散发着一种我从未见过的光芒，不是金色，不是银白色，而是一种深邃的、像是宇宙本身的颜色——紫色和蓝色交织，内部有无数光点在闪烁，像是微缩的银河。

辰盯着那个球体，脸色变得煞白。

“不可能……”她喃喃地说，“这不可能……”

“这是什么？”我问。

她转过头，看着我。她的眼睛里有一种我从未见过的情绪——不是恐惧，不是惊讶，而是一种更复杂的、像是某种被埋葬了亿万年的记忆突然苏醒的表情。

“这是方舟的核心。”她说，“真正的核心。”