“那陆小棉呢？她是林棉的延续？她的影子？她的替身？”

老孟沉默了。

陆小棉握着周逾的手。“我是我自己。不是任何人的影子，不是任何人的替身，不是任何人的延续。我是陆小棉，省人民医院的实习护士，308公寓的幸存者，周逾的队友。我不是林棉的女儿，不是数据残留，不是纸上的字。我是我自己。”

周逾看着她的眼睛，棕色的，浅浅的，和零的灰色不同，和苏幕的棕色不同，和林棉的棕色也不同。这是她自己的颜色，不是继承来的，不是复制来的，不是别人给的。是她自己在列车上、在308公寓里、在黑暗中一点一点长出来的。

老孟低下头，看着自己手背上的黑色绷带。“我也想做我自己。但我不知道我自己是谁。我是老孟，还是孟征，还是数据残留，还是归零组织的工具？我不知道。我在列车上待了那么久，久到忘记了自己原来的样子。但我记得一件事——我答应过阿莹的姐姐，要保护她。不管我是谁，不管我叫什么名字，不管我是真人还是数据残留，这个承诺不会变。”

走廊尽头传来脚步声。不是一个人的，是很多人的。皮鞋踩在黑色石材地板上，发出清脆的声响。嗒，嗒，嗒，像军队在行进，像时钟在倒计时，像死亡在靠近。

周逾转身看着走廊尽头。自动门开了，从门里走出来一群人。领头的男人高个子，瘦，穿着黑色西装，白衬衫，黑领带。头发向后梳，油光发亮。脸上没有表情，眼睛是深棕色的。铁军不是真的铁军，这个人是真的铁军——铁男的哥哥，四号车厢的高层玩家，归零组织的首领。

“周逾。”他走到周逾面前停下来，身高比周逾高半个头，低头看着周逾，深棕色的眼睛里映出周逾的脸。

“你是谁？”

“铁军。铁男的哥哥。归零组织的首领。四号车厢的管理员。”

“你不是在列车的影子里陪铁男吗？”

铁军从口袋里拿出一样东西，放在手心里——一枚银色的戒指，内侧刻着“铁军”。他把戒指戴在左手无名指上，手指上已经有了三枚戒指，加上这一枚，四枚。和周逾一样。

“铁男在列车的影子里，我在列车的影子里陪他。那是我的影子，不是我的真人。我的真人在这里，在列车上，在四号车厢，在归零组织的总部。我的影子在列车的影子里陪铁男，我的真人在现实中等他回来。”

周逾看着铁军手指上的四枚戒指。“你也是归零组织的成员？”

“我是归零组织的首领。我弟弟是归零组织的工具。系统选中了他，因为他是我弟弟。系统知道，如果人质在手里，棋子就会听话。”

“你现在在做什么？”

铁军看着周逾的眼睛，左眼棕色，右眼灰色。

“我在等你。等你来到四号车厢，等你的能力升级到足够看到真相，等你的右眼完全变成零的颜色。然后，我要告诉你一件事。”

“什么事？”

“零并没有死去！此刻，他正藏匿于列车所投射出的阴影之中，身处在满地狼藉的碎片之间，而这里便是归零组织的老巢——总部所在地。此时此刻，他正在默默地等待着你的到来，但这并非意味着他期盼你来拯救自己，而是希望由你来顶替他的位置。他渴望让你摇身一变，成为全新的"零"、新一代的守门人和这辆神秘列车的真正主宰者。

听到这番话后，周逾紧紧握住藏于衣兜内那枚精雕细琢着"回家"二字的戒指，仿佛想要从它身上汲取到一丝力量与勇气。然而，面对眼前这个看似不可撼动的事实时，他还是毫不犹豫地给出了答案："不，我无法接受这样的安排。"

铁军微微抽动了一下嘴角，脸上浮现出一种难以言喻的神情，既非笑容也绝非愤怒，更像是对周逾反应早有预料般的无奈叹息。紧接着，只听他用低沉而坚定的嗓音缓缓说道："很遗憾，你别无选择。"