回到茶室，才发现梁昭要的几盘糕点也送过来了。

苏络捏了一块桂花芡实糕送进嘴里。

以往吃这种糕点，一入口，软糯香甜便在舌尖蔓延开来，今晚竟是味同嚼蜡。

苏络苦笑，这若在九百年后，当是要调侃一句自己：拿着卖白菜的钱，操着卖白粉的心了。

次日酉时。

用过晡食，苏络骑马直奔地处城西的狄府。

狄家门庭不事张扬，门口两尊旧石鼓外，檐角挂着两盏灯笼，灯火晦暗不明。

就晓得，这狄青其实也是个晓得敛藏锋芒的人。

苏络递上贴子，门子进去不久，便折身回来，躬身引路：“我家将军在后园相候。”

又有一年轻门子上来，接了苏络的马缰，引到拴马桩前系了。

苏络则随那门子穿过两进院落，到了月拱门，门子住步道：“将军吩咐，请御史自入。”

园门半掩，苏络推门而入。

园子极是朴素简陋，不似平常官宦人家有假山池沼珍木奇花。

中间种着几畦青菜，角落搭着一架葫芦，架上小青葫芦七上八下垂着，葫芦架下摆着一张矮几，两只蒲团，几上摆着一盏风灯。

坐在蒲团上的将军，着半旧青色直裰，正手拿刻刀在葫芦上刻字。

听见脚步声，方抬起头来。

纵使在暮色中，眉骨处的刺青也很戳眼睛。

“苏御史。”狄青放下竹刀，起身一揖，“小女莽撞，那日荷宴上多有得罪，狄某已经罚过她了。”

稍顿，又道：“正想着明日去府上陪罪，不想御史亲自光临寒舍。”

看来那日太掖亭的事儿，狄青也知道了。

苏络急忙还礼：“将军言重了，不过是玩闹，晚生并未放心上。”

“苏御史大人大量。”狄青爽朗一笑，心下却狐疑起来。

当初女儿喜欢苏状元，非要榜下捉婿，他并未反对，岂料状元已有妻室。

有妻室亦非状元之过，这事便翻篇了。

岂料苓儿被怡安公主算计，千不该万不该，她把那盏饮子给这状元郎喝，才在宴上惹了祸。

这苏御史，大晚上的不是来兴帅问罪，那是来做什么的？

夜色渐深，透过葫芦架，可见天上一弯上弦月和一天星子。

不管来干什么，来的都是客，礼道不能缺了。

“苏御史请坐。”狄青面色平和，招呼着客人。

苏络依言落座。

狄青亲自执壶斟茶，茶具粗朴，茶水寻常，是乡间常见的大叶茶。

苏络虚扶了一把茶盏，未急着喝，而是沉吟着开口：“将军可相信命数？”

命数？这位尚未及冠的御史，是来跟他这个半百老翁谈命理的？狄青微微一怔。

“春日，晚生应试赴京途中，”苏络缓缓道，“到一处荒庙避雨，遇见一位老道长。”

“那位老道内穿白交上襦，外穿蓝色鹤氅，真就是鹤发童颜。”

“他看了我一眼，扬了扬手中拂尘，直接喊了我一声苏居士，可真把我吓到了。”

“萍水相逢，他都晓得我姓苏，不可思议吧？”

狄青放下盏子，眼眸亮了亮，一笑道：“御史想必是遇到真人了。”

“嗯，就是。那老道让我到了京师，捎几句话给一个人。”苏络顿了一顿，直直看向狄青：“便是将军。”

狄青手中茶盏停在半空，一脸讶然。

“道长说，”苏络语速放缓，“将军此生，以军功骤贵，登枢府掌兵权，然——”她悄悄观察着他神色，“然，功高震主，武盛招疑。”

这正是他的七寸。狄青面色微变。

“道长还说，文臣之口，能杀/人不见血。若不及早抽身，一年之内，必有灾祸，且是性命之忧。”

狄青面色大变，摩挲着茶盏的手指，几不可察地颤了一下：“可有解法？”

“他说，将军当激流勇退，告病还乡。回乡之后，闭门谢客，潜心练兵，并教养诸子。他日大宋朝有难，将军当再为社稷柱石。”

夜空之上，有云遮月，大地倏地暗了下来。

狄青沉吟良久，才低声道：“若单凭苏御史白话，狄某不可尽信。可上月，拙荆去城南大相国寺求签，抽了一下下签。”

他轻叹一声，又道：“那解签老僧说功成身不退，恐为祸所归。”

他怅然抬眼，望向苏络。

那双眼睛，见识过干军万马，阅历过刀光剑影，此刻却像暮色秋水般郁沉。

“这些怪力乱神，苏御史信否？”狄青放下茶盏，站了起来。

苏络看他神情，知他心中早有答案，只是不甘罢了。

她也站起身，走到葫芦架边，伸手摸了摸那垂下的青葫，凉意直透指尖。

“晚生原本不信。”她背对着将军，声音轻缓，“可读了很多史书，入京这半年多，又见了许多人事，渐渐便有些信了。”

说罢转过身，望向狄青。夜色将他的眉眼朦胧了些许，唯那双眼睛闪着精光。

“将军可知，文臣们如何议论将军？”苏络问道。