曹操斩杀薛、李之后，屯兵乘氏，想起刘备捡便宜占了徐州这事，心中就窝火。于是召集麾下文武开会：“我等去年征讨徐州，费尽了心力，却没能占到好处。而今我大仇未报，陶谦老儿却翘辫子归西了，白白为刘备做了嫁衣。每次想到此处，我就怒火难平。所以，今天召集大家过来，是商量一下，咱们先去取了徐州，再回来干吕布，行不行？”

一听到仇恨二字，曹氏诸将自然是纷纷大喊着要再大徐州，将陶谦老儿拉出来鞭尸等等。其余将领为表忠心，也纷纷发言附和。

就在大家嚷嚷的时候，唯有荀彧冷静地站出来分析。

第一：当年汉高祖保住关中，光武帝据守河内，都是为了固本培元，根深才能叶茂，到时候进可以战胜敌人，退可以保守家园。所以，二人虽然也有战败的时候，但因为根据地不失，最终能够取得天下。将军本来是兖州的老大，在山东地区平定黄巾、安抚百姓，军民都是心悦诚服地归顺您。虽然现在兖州被吕布祸害得不轻，但黄河、济水乃是天下要地，很容易自保，相当于是您的关中、河内呀，不可不先安定兖州。现在李封、薛兰已经伏诛，将军率军向东直攻陈宫，必定让他连向西看一眼的勇气都没。然后趁机收割粮食，积聚粮草，只需一战，吕布可破。等吕布一死，向南联结扬州，共同举兵向淮南地区，讨平袁术，则中原地区全归将军所有。

第二：如果现在进兵徐州，兖州留兵多了，徐州战场不好把握；如果兖州留兵少了，吕布再过来，只能征发老百姓都上城守卫，到时候连出门砍柴、生产都是难题，更别说其他了。除了三城之外，其余收复的城池又将被吕布占去，兖州又成了吕布的兖州。

第三：我们去年在徐州杀了那么多人，徐州百姓无不对我们恨之入骨，就算拿下徐州，短时间也没法有效统治。而今刚收过麦子，刘备如果坚壁清野，我们也不一定就能轻易拿下徐州，到时候徐州没拿下，兖州又丢失，咱们真是连家都没了。

听荀彧这么一分析，曹操也冷静了下来，其余诸将也不再言语。

这时候吕布和陈宫又率领一万多人从东缗过来，要与曹操决战，曹军士卒大部分都出去收麦子去了，营盘里士卒不足千人，守卫薄弱。曹军营盘西边有一条大堤，南边有一大片树林，一眼望不到边，曹操赶紧召集士卒回来应战。曹操率一半士卒出战，令一半士卒躲藏在大堤后面，等吕布兵到，先令少量士卒去挑战。吕布看曹操兵少，大胆进兵，等到两军混战的时候，大堤后面伏兵尽出，吕布一看，不知道大堤后面还有多少伏兵，心道不好，还没来得及反应，军队已经崩溃了。

吕布看兵败如山倒，没办法了，连夜奔逃，毕竟狗命要紧。曹操紧追不舍，一直到定陶。吕布是急急如丧家之犬，惶惶似漏网之鱼，也没敢在定陶多待一会儿，又接着逃命，一路向东，投奔刘备去了。定陶守军一看吕布都跑了，还守个毛线呀，象征性地射几箭，就被曹操给攻破了。