从第一次发生至今，滚雷相继出现过五次。除了其中两次没有死人，已经有八人死于非命。

这八人死因极其相似，不同之处仅在于亮球的颜色、形状略有不同。死者中，仅有栓子他娘留下了衣衫鞋袜。不论死的是谁，死在哪里，都只有活人变成灰，周遭的一切——便是最易燃的草木被褥，完全不受影响。

所以，村民们一致认为：烧死他们的，不是寻常雷火，而是鬼火！

“鬼火”二字一出口，在场村民齐齐一哆嗦，然后不约而同地望向严虎严豹两兄弟。

“怎么回事儿？”云端不解。

“没……没什么……”村民同时垂下头。

“你也认为是鬼火？”李销古怀疑地望向云端。

云端摇了摇头，并不出声。

“可是妖孽作祟？”李销古继续追问。

“何以见得？”云端反问道。

“若是死于雷劈，不算少见。可这分明就不是天雷——死状又是那样古怪，确是闻所未闻。鬼火？我是不信的。可妖孽——你是修行者，你倒是说说看，什么妖会施展这等妖术？”

“自来妖孽最怕雷火。天雷滚动时，他们躲都躲不及，又怎会顶着天雷出来作孽？”云端一口否决了“妖孽作祟”的判断。

李销古不是修行者，但他见识广博，晓得云端这话说得极有道理。但若不是妖孽，又如何解释这其中的古怪呢？

忽然，云端转向村民，问道：“方才你说最近一次滚雷发生在半个月前。可现如今已是冬季，怎会还下大雨？”

那村民道：“贵人有所不知。我们这地方不同于他处，冬日里不下雪，倒是会下雨。每年立冬后也就零零星星下上四五次，每次不过半日而已。所幸雨下得不多，不然，雨水寒冷，冬天很难熬的。”

“这三个月来的雨水可算正常？”

村民摇头，“不大正常。一来是雨水比往年多，二来雨也变大不少。非但雨大，下雨的时间也比往年久。”他又摆着指头算了起来。好半晌，方回应道：“单就今年立冬后，我们这里已经下了六七次雨了。”他指着地面道：“贵人请看——前儿还下过一阵雨，地上还没干透哩。”

说罢，他又小小声地嘀咕了一句：“亏得这次我们都没敢出门，不然，说不定又得出人命！”

被驱来的这几个村民，经过反反复复地询问，直至口干舌燥，才被放了回去。临走前，最先答话的村民冲着李销古又跪了下来，哀求道：“大人，求您赏点儿粮食罢！家里的粮食已经见底了，孩儿饿得直哭……”

严虎怒骂道：“不肯下地做活，倒还想要粮食？你给我听着，什么时候出来做活，什么时候领粮食！不然，就饿着罢！看是你的嘴硬，还是肚子硬？”

若依着严虎一贯的做法，他早就想一脚上去踹翻村民了。只是，眼下主上和堂主都在，他只得忍下怒气，恶狠狠地瞪着村民。

那村民又急又气，却不敢反抗，只得默默饮泣。云端问：“怎么回事？把话说清楚！”

严虎瞅了瞅云端，迟疑着没有开腔。他弟弟严豹机灵些，早已看出主上似乎颇为看重这女人，又听得主上称她是“修行者”，赶紧上前道：“姑娘有所不知——这些刁民，又懒又馋，成天价不好好做活，只想懒在屋里吃现成的。他们素来奸猾得很——”话音未落，便被那村民高喊着打断了。

“不是——不是！”他转向云端，连连磕头，额头在地上撞得“咚咚”响。

“贵人呐——求您开恩，赏口吃的罢！”他一边磕头一边哭喊，“当日，严爷与我们约好，大家伙儿在这块地上种仙草，而严爷用粮食和银钱补偿给我们。这一年来，我们日日辛苦，从无松懈。您看看，其它农家到了秋天打下粮食后，还能歇息个把月。我们却没有啊——这仙草，一年四季都得精心伺候着，一天都不能少。自打种了仙草，大家伙儿从天亮忙到天黑，真真连喘气的时间都没有。”

“起先，严爷还算公道，依着约定，每个月都会送粮食、柴火和银钱来。可是……可是，自打出事儿后，就再也不见粮食了。我们村里，家家户户都靠着送来的粮食过活。就算吃得再俭省，如今，也尽了呀！我们想去山里打猎，可严爷又不许我们出村子。如今天寒地冻，阖家人连口稀粥都喝不上，这样下去，要出人命的呀！”