日子，好像就是从那时候起，不再那么苦了。

笑姐儿十五岁的时候，有人来说亲。她问笑姐儿怎么想，笑姐儿摇头道：“我不嫁！弟弟们还小，我嫁人倒是轻松了，可我不能看着娘还吃苦受累！”

她也舍不得笑姐儿这么早嫁人。一来是说亲的人家都跟自家差不多，就算好些，也好得有限。她的笑姐儿能干又泼辣，将四个弟弟管得服服帖帖，家里家外都是一把好手。人家来求亲，看中的也是笑姐儿的能干。可她的笑姐儿嫁出去不是为了给婆家当牛做马。她当得起更好的人家！

二来，出嫁早，生娃也会早。这几年笑姐儿过得苦，身子骨单薄，若小小年纪生孩子，只怕会出事。以前她给接生婆打下手时，就听接生婆说过，十个难产的孕妇里，八个都是因为年岁小骨架没长开，孩子生不出来很容易闷死。她只要一想到笑姐儿挺着大肚子在稻草垫子上痛得翻来滚去，就忍不住哆嗦。

求亲不成的人自然嘴里没好话。说得最多的，就是丰寡妇不是人，把大闺女往死里使唤，不将笑姐儿熬骨榨油了，绝不放手。还有人说丰寡妇眼里只有钱，倘不将闺女卖个好价钱，绝不松口哩！

笑姐儿气得撸起袖口就要冲出去相骂，硬是被她娘拖了回来。笑姐儿气得直跺脚：“娘，她们败坏你的名声！”

丰寡妇摸摸闺女的额头，淡然道：“咱们把劲儿攒着过好自己的日子。将来的路，还长着呢！”

日子难过时，每一日每一时都是煎熬。当日子转好时，时间便过得飞快。

老二大年拜了“醉太白”的白案师傅为师。八年后出师，做了几年后跟着师父转去了“泰和楼”，工钱长了三成。老三大月练得一手好算盘，是“盛发隆”布庄的二账房。老四大日脑子反应慢些，手却巧，便学了木工。而今，在师父的棺材铺里做活计，能挑半个大梁。至于老五大时——那时家里的日子已经好过多了，于是丰寡妇咬咬牙硬是挤出一笔钱，送幼子上来私塾。只可惜老五读书还行，考试上却总差口气，连着考了几年都名落孙山。丰寡妇瞧着再这样可不成，与老五长谈一宿。一旬后，老五便成了学堂里的教书先生。

丰寡妇一手拉扯大了五个孩子。把大闺女风风光光地嫁出去，也给四个儿子娶了媳妇。

娶大年媳妇时，家境还不算好，便门当户对地，选了篾匠家的闺女。大月的媳妇是他自个儿看中的，是秀才的女儿——只是这秀才家里委实贫寒得很，嫁妆里除了两身衣服，也就只有一本《三字经》了。行叭——老三执意要娶，丰寡妇也不勉强。日子都是自己过的，将来是好是歹，老三受得住就成！

大日为人老实，偏生棺材铺隔壁的香烛店老板看中了他。丰寡妇打听了好些人后，便点了头。虽说这姑娘养得娇了些，可人品还行，关键是伶俐，正好弥补老四的不足。

给大时娶媳妇，可费了老鼻子劲儿了。彼时，丰家已经攒了些家底，算是喜鹊胡同周遭一片的殷实人家。冲着这家底，来说亲的人也不少。可丰寡妇晓得自家幼子是什么德性——肩不能挑，手不能提，还有些读书人的臭毛病，若不擦亮了眼睛给他挑个好媳妇，只怕他后半辈子要受苦。终于，千挑万选地，大时娶了学堂曹大先生的次女。

曹家是清白人家，家底不厚，却有两点好：其一，曹家姑娘都读过书，知文识墨，如此就能与老五说到一起去；其二，曹大先生学问好，老五若能得老丈人指点，或许在下一次考试中有所突破。他一边教书一边读书，进可攻退可守，即便将来没有考出功名来，也不至于饿死。

当然，人无完人，四个儿媳妇，各有各的好，也各有各的不好。丰寡妇能给儿子们娶妻，却不能替儿子们过日子。她能做的都做到了，也算是功德圆满。路铺好了，怎么走，就各看各的本事。

而今，丰家家和人兴，谁不说声好？提起丰家老太太，街坊邻居们都要翘起大拇哥，赞一声：“那可是个攒劲人儿！”

丰老太太要强了一辈子，便是日子最艰难的时候，也没软下脊梁骨。年轻时，因着这份要强，她把娘家人婆家人都得罪光了。彼时，她娘家弟媳妇放下狠话——“给你指条明路你不走，自己都快饿死了，还舍不得那五个娃？有本事你再别回娘家！”回应她的是丰寡妇狠狠一啐。婆家人也骂她——都怪她，非得守着五个娃，害得大伯子小叔子都不好分她男人留下的两间房。

可当丰家日子越来越好时，娘家人婆家人又都腆着脸凑上来。大年大月一人抄一根门棍，阴着脸守在门口不让他们进门，丰老太太却说：“没必要。就当远亲往来便是。”——毕竟，她是老了，可孩子们还正当年，当日子越来越好时，就得顾忌着些名声，不能让人家拿了把柄说嘴。

丰老太太精明强干了一辈子，老了，非但不糊涂，反而越发通透了。