门外，来吊唁的人渐渐绝迹。

丰家四兄弟从初八忙到现在，各个儿疲惫不堪。只不过想到后日便要下葬，便咬着牙给自己打气要坚持。

草草吃过晚饭后，丰笑自觉精神好了不少，便请了四个弟弟来。见弟弟们各个胡子拉碴一脸憔悴的样儿，她心疼不已，挨个儿问候了一遭，方提及正题，“我请你们来，是想问问娘的病情。”

“大姐但问无妨。”

“年前时，大时的信里还说娘的病情大有起色，要我不必担心。可怎地又不好了？你们谁给我说说。”

丰笑帮着她娘一手将四个弟弟带大，老五大时更是在丰笑的背上长大的，不管是情分还是威严，都令四兄弟不敢轻忽。

四兄弟彼此看了一眼后，大弟大年轻咳了几下，开腔道：“年前时，娘的病的确好了不少，一顿能用半碗粥，精神头好的时候还能在阿岁的搀扶下下床走几圈。‘百济堂’的谭郎中看过后也说只要悉心养将着，待得开春就能大好。”

“那怎么……”丰笑追问道。

“这个……我们也想不通啊——”大年两手一摊，叹气道：“大年夜时，我们在堂屋里吃过晚饭，还带着孩子们去给娘磕头。看着阿岁给娘喂了两个饺子，又说说笑笑了一阵子，这才离开。初二时，我们哥儿几个陪着媳妇回了趟娘家，赶晚上回来时，去给娘请安，都瞧着娘的气色还不错。初五时，娘还嚷嚷着要喝酒，说过年都没喝几口，不过瘾……是不是，老三？”

“大哥说得不错！”大月接过话，“大姐，你也晓得，过年时最是忙乱。来来往往的人多，我们四个又各有各的应酬。虽说娘生病时，我们阖该在娘榻前端水递药，以尽孝道。可娘的脾气你又不是不知道，她只会嫌我们杵在跟前碍眼。”

“正是。娘还说，要我们该干啥干啥去。”老五大时补充道，“虽则过年时酒楼不开张，可大哥要去东家、陶师傅家等诸处拜年。二哥、三哥也是如此。我则应同窗之邀，喝了几遭酒——大姐，我明年还想再考一次，所以要常与同窗切磋文章。”

“我、我，我是同师父师兄弟们喝过几回酒。师父说下半年想开间木器铺子，问我愿不愿同他合股……”大日也急忙申明，不是不想在娘跟前尽孝，委实是年节期间分不开身啊！

丰笑倒没有怪怨弟弟们的意思。她只是单纯地想要问清楚而已。可弟弟们一问三不知，丰笑无奈，只得看向挤在门口的四个弟妹。

玉桂反应最快。她轻轻推了大嫂一把，道：“娘生病前，吩咐让大嫂掌家。大姐有什么不清楚，尽管问大嫂。”

月兰冷不防被二弟妹推了出来，只得应道：“我只是依着娘定下的规矩做事——”

“我不是问你这个。”丰笑有点儿生气了。怎地她还没开口呢，一个个地就着急撇清？难不成她是吃人的老虎？

“我是问，娘的病情是怎么又变得不好了？”

丰笑不问则已，一问之下，四个弟媳妇纷纷变了脸色。她登时心里一咯噔，不由急道：“是不是发生什么事儿呢？”

视线在四个弟媳妇面儿上来回扫过，却不见任何一人说句话。丰笑又急又气，“啪”地重重一拍桌面，喝道：“说！”

月兰打小儿就见过丰家大姐是如何用一根柳条抽得四个弟弟嗷嗷乱叫。后来嫁入丰家后，对丰笑也是又怕又敬。而今，虽则敬意褪去几分，可丰笑一发火，她还是生出害怕来，急忙道：“我、我、我，我也不知道啊！”

“嗯？不知道？什么意思？”丰笑眼风如刀。月兰只觉着自个儿面皮似要被刮掉一层，隐隐生痛。

月兰支支吾吾道：“娘、娘说，不要我们侍疾……”

丰笑一怔。婆婆生病，儿媳妇忙前忙后地侍疾，自有应有之意。可月兰这话，怎么让人听不懂呢？

这时，四弟妹锦妍上前一步，柔声解释道：“大姐有所不知。自打娘生病后，我们妯娌几个日日轮番侍疾，从未懈怠。娘心疼我有孕在身，便免了我的请安。几日后，又道家里事务繁杂，无需我们守在榻前。她老人家说，人多有碍她静养，有阿岁照顾，便足矣。年前，她还特特吩咐大家伙儿，说吃酒的去吃酒，回娘家的自去回娘家……”

“对对对！娘还说，大过年的，各房把各房自个儿照应好，该干啥就去干啥。往年怎么过，今年就怎么过——”月兰赶紧附和。

“所以，你们就只顾着自个儿乐呵自个儿的，却无人过问娘的病情。”丰笑面沉似水，眼露凶光，唬得月兰急忙吞下还没说完的后半截话，险没咬掉舌头。