且苴再次收到鸟族斥候探查到的消息时，已是日上三竿。

他瞪大双眼，死死盯着情报，久久难以相信。

木族人少了一大半？

这些不见了的木族人去了哪里？

他们又是如何在自己的眼皮子底下消失不见的呢？

一连串疑问不停地浮现在且苴眼前，以至于有那么一刻，他的脑海中是一片空白。

根据昨晚送来的情报，木族人明确无疑地继续逃往大沙漠。彼时，他只觉着胜券在握，距离凯旋而归不过咫尺之遥。哪承想，才仅仅过了一夜，却发生了天翻地覆的变化。

到底——发生了什么？

由于鸟族斥候被私下调去运送补给而活活累死了好几个，以至于斥候人手不足。可即便如此，他也做出严格部署，要求无论白天黑夜都要定时勘察。他相信，无论木族人搞出什么动静，都逃不过自己的火眼金睛。可这又该如何解释一大半的木族人去了哪里？

尽管想不通缘由，但毫无疑问，狡诈的木族人在他的眼皮子底下玩了一出大变活人。原有的布局显然不能再用了，且苴冷静下来后很快发出一连串军令。伴随着军令的步步传达，各路兽族军队也相继动作起来。

一个时辰后，鸟族斥候传来消息，在追击支队的后方，发现木族人的踪影。

且苴大怒！

若非当下且需用到他们，他真想把那没用的废物就地正法！

传令兵一个踉跄扑倒在营帐外，气喘如风箱，“急……急报……急……”

侍卫连忙从他手中抢过军报，飞快扫了一眼，面色大变，来不及向内禀报，便一把掀开帐帘冲了进去。

“将军！将军，紧急军报！”

副将昏昏沉沉地抬起头，还没看清侍卫的表情，手里就被塞了张纸。他低头才看了两行字，便登时跳了起来，大喊道：“赶快传令下去！前军变后军，给我掉头追——”

营地里好一阵鸡飞狗跳。没过多久，一支由马族人组成的先遣队率先出发，去追寻那些破围而出的木族人的下落。

副将满头大汗地整肃其余队伍。若非军令如山，他真想冲到且苴将军面前问个清楚：他怎么就断定木族人是从自己的地盘上溜走的呢？

当然，眼下不是辩个分晓的时候，当务之急，是要将那些搞鬼的木族人抓住！

马族人最擅长途奔袭。谢白等再谨慎，两百多人也难免留下痕迹。先遣队循着踪迹一口气追出了六七十里。队长绕着圈再三确认地上残存的碎渣是干枯的树皮后，将消息交付同行的鸟族斥候。望着斥候腾空而起，须臾便消失在天边，队长留下一队人马原地等候后续援军，自己则带着另一队人马继续追上去。

只是，后面的追踪似乎便不大顺利了。木族人极其狡猾，即便在这等危急时刻，依然不忘设下陷阱，害得马族人折损了好些个。他们循迹而追，追了半天发现一无所获，只好又掉头回来。如此两三次后，先遣队员们各个儿疲惫不堪，有的人甚至口吐白沫伏地不起。

谢白命人设下陷阱，又故意留下错误的痕迹指向，有效拖延了先遣队的脚步。但同时，也意味着队伍里的成员越来越少。

法杖指引的方向始终是无生之境，而身后的追兵也是朝着无生之境而去。无生之境并没有所谓的入口，而是一大片敞开的、绵延数千里的绝荒之域。除非兽族人死死紧咬不放，否则的话，只要谢白等人先一步闯入无生之境，后到的兽族人就算跟着进入，也未必能找到他们。

为了尽可能地拉开与兽族人的距离，就不得不做出牺牲。有人留下来挖陷阱埋毒箭，有人伪装假痕迹，引着兽族人走上歧路。而这些人，可能再也无法返回到队伍里了。

头顶传来赤隼尖利的啸叫声，声声刺激着木族人的神经。这叫声仿佛是勾魂使者的预告，狞笑着步步逼近身心俱疲的木族人。

谢白不由绝望地闭上眼睛。

原以为拼死奔逃，能赶在兽族人追上之前冲入无生之境，哪承想竟会被眼前的天堑截断了前进的道路。

前方，电闪雷鸣。一条条闪电如愤怒的鞭子抽向大地，每一下都将大地抽得震颤不已。大地在战栗中哀嚎，地面发出“咔嚓嚓”的巨响，伴随着闪电的暴虐而破碎、开裂、崩塌。大地仿佛成了闪电的海洋，无数条金色的电蛇交织翻滚，爆发出耀眼的强光。

身后，兽族人的追兵已隐约可见。滚滚烟尘遮不住蜂拥的身影，杂而不乱的脚步声和兴奋的兽吼交织在一起，夹杂着赤隼得意的啸叫。

所有的计谋、所有的努力、所有的牺牲，在这一刻都变成了徒劳。后有追兵，前临绝路，难道——这里就是他们的葬身之地？