虽说都是长翅膀的，可运送补给的鸟族与刺探情报的鸟族还是不能混为一谈。也不知是有心为之还是无心祸害，总之，且苴被手下人挖的坑给重重绊了一跤。

鸟族斥候因着做牛做马，险些累得丢了小命。原本充足的斥候人数变得捉襟见肘。这等情况下，便是且苴也没了法子，只能重新部署斥候安排。

或许是心有灵犀，无论是且苴还是谢白，都清楚眼前这一次隔空交锋关系重大，很可能就是生死之博。

且苴发誓要在木族人逃入沙漠前将之擒获，而与此同时，谢白也在安排突围之策。

中军帐中，且苴静候消息。没过多久，鸟族斥候传来消息，木族人有动静了。

且苴对着舆图，探指为尺，心里默算着双方的行军速度。他已布下两路人马，正一刻不停地赶往大沙漠。他们将一左一右对木族人进行包抄。到时候，木族人将会在进入大沙漠前陷入重重包围。如此，即便木族人插上翅膀，只怕也难以逃脱。

不出所料，木族人果然向大沙漠逃去。只不同的是，他们采用迂回路线，而非径直逃窜。

且苴盯着舆图，一毫一毫地移动视线，心道这些木族人倒也伶俐，竟想用这个法子摆脱追兵。可是，又有什么用呢？后面的追兵不过是装个样子，而重头戏却会在前方静候他们。

小沛灰头土脸地从地下钻出来，急急忙忙地冲到谢白跟前，低声禀报。谢白拍了拍他的肩膀，稍带着将他脖颈上剥落的皮肤轻轻扯下来。

“疼不疼？”

小沛咧嘴一笑，摇摇头——他累坏了，禀报之后就再也没力气说话了。他们断粮断水半个多月，全赖队长的血液融化了灵药分给大家伙儿，这才能坚持到现在。他的本体是紫葛参，可快速生出细长的地下根。先前他钻入土中，借助地下根，终于刺探到兽族人的动静。但如此一来，对体能的消耗极大，以至于皮肤都翻卷脱落了。

根据小沛探查到的情报，谢白临时更改了路线。

这一变化没过多久就被鸟族斥候发现，随即被传送给且苴。且苴自有应对之策，下令原先安排的左右两路包抄之军继续前进，而从追兵中分出一支，以驱赶之态迫使木族人重新回到逃往大沙漠的方向。

太阳西沉，黑暗降临。一路疾驰，众人无不累得七倒八歪。谢白下令暂停休息一刻钟。

谢白走到青曲面前，低声说了句话，又从怀里掏出一只布包，硬是塞到青曲手中。青曲点点头，抬手向后一招，便有数人从队列中走出，跟在青曲身后。

正忙着揉捏小腿的息成瞧见，立时一瘸一拐地疾步走到青曲身旁，凝视着面色枯焦的战友，沉声道：“要活着回来啊！我换等你还债呢！”

“放心，我最讨厌欠债了！”青曲亮出接续上的手臂，龇牙一笑：“老实说，真不如我自己的得劲儿！”

息成被这番话说得哭笑不得，只得轻轻捶了他一下装作发火。

话虽这么说，但众人心里都明白，这一去，凶多吉少，只怕就是死路一条。阿茄眼皮肿肿的，想必已经哭过一场。而此刻，他的眼圈又红了。

青曲带队出发后，余人皆藏于土下，由阿茄散开蔓枝。宽大的叶片挡在诸人上方，而从天空往下望，却只能看到暗沉沉的一片荒芜大地。这是阿茄的杀手锏——他会变色，可以将自己与环境融为一体，除非走到跟前，否则绝难发现。

在夜幕的遮掩下，一只玄鸮如幽灵般出现了。阿茄舒展叶片，竭力将自己与大地的颜色变得一般无二，以期蒙蔽过具有夜视能力的玄鸮。

玄鸮在在天际盘旋数圈之后，向着青曲等人前进的方向追去。待鸟影远远消失，谢白推开头顶上的叶片，嗖地跳出土坑。

他眯着眼看了看玄鸮消失的方向，默默心算。片刻后，指着前进的方向，发出命令：“疾速前进！”

兵贵神速，他务必要在日出之前将队伍带出包围圈，否则，青曲等人就白白牺牲了。

不错，自始至终，谢白都没打算要遁入大沙漠。

或许，他们能借助木族的能力在大沙漠里博得一线生机，但他始终牢记，此行的真正目的是什么。借着天黑，青曲带一小部分人继续向大沙漠而去，乃佯装之计，不过是为了吸引且苴的注意力。其余人则在谢白的带领下，借着夜幕的掩盖从乱石林东部绕过，突破后方追兵后，转而往东南方向进入无生之境。

这个计策险而又险，稍有差池便会前功尽弃。所幸自那只玄鸮出现之后，再无鸟族出现，倒省了他们不少麻烦。

今夜虽是半月，但夜空云带绵延，时不时便将半月遮挡在云后。月亮在云带间缓缓穿梭，映得大地时明时暗。忽然，夜风乍起，沙石飞扬，大地上一片迷蒙，而天上的月亮也仿佛禁不住寒夜凄风，瑟瑟发抖地躲进云后。

迷蒙中，荒芜冷寂的大地愈发幽邃晦暗。

天黑之后，不利于兽族人行军。