垂心兰花色鲜红，其状如心，被纤细的花萼托着，仿佛一枚小巧玲珑的心脏。花期仅有三日。三日之后，花瓣内缩，抟作球状，败而不萎。若干年后，花瓣凋落，露出包裹其中的果实。

从结果到成熟，耗时颇长，故而有“百年一果”之称。当然啦，如此难得的果实自然也不平凡，功效神奇得很。

于绝大多数木族人，他们对垂心兰果是只闻其名却从来无缘得见。一来因为垂心兰只生长在火山口内，须经熔浆的炙热蒸汽蕴养才能成熟；二来其成熟期太过漫长，而一旦成熟，就会坠入熔浆，即刻销融。所以，除非机缘巧合，很少有人会见到垂心兰果。

之前嗅出果香的那个木族人，本体是鬼面兰。追根溯源，也能算是垂心兰出了五服的亲戚。他儿时曾遭大变，险些丢了性命，是他祖父想方设法求得一枚垂心兰果，方救回他的性命。

当然，鬼面兰吃垂心兰果，这话听上去有些怪怪的，似乎有些“自相残杀”的意味。然，在木族人的认知里，却是平常。

因为，垂心兰这一系从来没有进化过——既不曾生出灵智，也不会收根离土，自然就不会是“木族人”——再神奇，它也只是一株植物而已！

距离上回初次见面，已隔数月。这几个月来，谢白率领着同伴们躲避兽族人的追击。而与此同时，云端也没闲着——她带着金子亦走了不少地方，探寻这个世界的神奇。

这是个进化模式与地球相似却又不同的世界。

不同于地球只有灵长类进化为智慧生物，在这个世界，各个种族几乎是以同样的速度在进化。

木族人，由植物进化而来。兽族人，由动物进化而来。鸟族人，由鸟类进化而来。同理，也有海族人和虫族人。

由于各族的生活环境、自身根脚等差异，进化出的智慧生物也千差万别。譬如，木族人中既有身形高大的根脚为木本植物的族人，也有根脚为草本植物的矮小族人。

这种进化并不同于妖族的“修炼”——所谓“修炼”，是仅就个体而言，是发生在某个个体身上的从植物或动物转化为妖的过程。但这个世界的进化与地球上灵长类的进化几乎是同一路线，是经过了亿万年一代代成长和变异之后积累的成果。

这就能解释本体为鬼面兰的木族人为何可以毫不介意地吃掉垂心兰果——这与人类大快朵颐地吃猪肉，并无什么不同。

无论是哪个种族的智慧生物，都保持着本体的突出特征。只是在进化过程中，为了适应环境而做出一定的改变。

以木族人为例，其外形与地球上的人类截然不同，并不是圆的头颅、分明的五官，以及对称的双手双脚。他们的皮肤或粗糙、或带刺、或光洁、或斑斓，等等等等，取决于其本体是何种植物。而在漫长的进化过程中，木族人最大的改变就是将树根进化成了可以离开土地且能够行走的脚——当然，脚的形状和数量因人而异。

依云端的观察和猜测，她怀疑木族人的这一进化成果或许与无数岁月之前的生活环境恶化有关。为了求生，木族进化出了可以行走的脚，并因此离开无法继续生存下去的地方，跋山涉水，转移到了新的地方建立家园。

相较于木族人的外貌令云端有些一言难尽，她接受起兽族人的形象就容易多了。大抵，这要归功于上辈子看过的动画片——兽族人的长相接近于兽头人身的妖怪，只不过有些特征放大了，而有些特征减弱了。兽族人既可直立行走，又能四脚着地，取决于他们是否需要飞速奔跑。

云端也曾暗中观察过鸟族人——鸟头鸟身，但在双翼终端进化出两只类手的结构，可以灵活地操控抓取动作。

虫族人的外形可谓千奇百怪，难以描述。至于海族人——到目前为止，云端的足迹只囿于大陆，海边还没去过，而内陆河流湖泊里，似乎只有非智慧的鱼类，并不存在所谓的鱼族人。海洋中生物各异，种类繁多，千奇百怪，不知进化成智慧生物后，又是怎样一番光景？单单想一想，便惹人心往神驰。

除此之外，这个世界的智慧生物还保留了不少本体的特殊能力，譬如，息成的“断肢再生”能力。关于这一点，初见似乎颇为匪夷所思。但细想之下倒也不难理解——这恰恰说明了进化路线和进化成果的多样性。

对于这个世界的智慧生物及其进化模式，云端抱有浓厚的兴趣。

于地球上的人类，自古以来都对三个问题充满想象——“我从哪里来”、“我将向哪里去”、“宇宙中是否有类我的生物”。这既是哲学问题，亦为科学问题。

自打云端离开“招魂”而变成怪物之后，她就对生命形式的变化充满了异乎常人的浓厚兴趣。她说不清自身的变化算是“变异”还是“进化”，但在内心深处，总希望能够通过解开谜团而探究出自身的奇异之处。

云端并不敢说对自己这副可聚可散的“身体”已经了若指掌，充其量只能算是“知其然而不知其所以然”。甚至于有时候，她总觉着这个怪物一样的“身体”并不属于自己，而是从旁处借来的。而这种感觉，其实并不好受，就如同头顶悬着一柄达摩克利斯之剑，谁晓得什么时候就会线断剑落。