身后，是连绵起伏的山影。巨大的山影像酣睡中的巨兽，无端地令人觉着心安。山顶上，有棵孤独的树，仿佛巨兽头顶翘起的碎毛，倔强地在月光中舒展枝桠。

谢白拍着小沛的肩膀，指着那棵树，“看——”

距离太远，单从影子，很难分辨那是什么树。相较高耸的大山，树显得格外渺小。可它偏偏那么显眼，一下子就吸引住了小沛的目光。

小沛慢慢抬起手臂，冲着那棵树用力摇摆。流云款款滑移，扯散了一缕月光。微暗的月影中，那棵树似乎也在晃动，像个朋友一样回应着小沛的招呼。

眼泪无声地流下，只一会儿，便打湿了小沛胸前的衣襟。

“请仙人助我等返回故土。”谢白望了望左右，面带惭愧地低声恳求，“我们……只剩这十多人，只怕很难凭一己之力逃过兽族人的围捕。我们不是怕死，可我们必须要将祖地的消息送回去，报与大祭司并诸位长老，以使他们判断决定。事关我木族人阖族生死，万请仙人出手相助。”

说罢，谢白一拜不起，身后的同伴们亦同时拜倒。

“我答应过神树，会尽力助你等渡过难关。一路上，我会护送你们安全抵达，勿要担心。”云端清冷的嗓音犹如碎冰，却如一缕暖阳照进众人心里。

谢白明白她口中的“神树”指的是谁，不由黯然。

“不过，我希望你们明白，我只是个过客，能解你们的一时之危，却不会如神树那般为你们扫除一切障碍。横亘在你们木族人面前的困难，还要靠你们自己解决。”

谢白抬起头，分辨着云端的话中之意。或许脑子里还残留着发生在祖地的那场巨变的影响，谢白觉着自己还不够清醒。

“你们的始祖不是什么好东西，他有句话很难听，却有几分道理。‘无能之人口中所谓的‘道理’，不过是用来饰非的借口’。之前，你们总是反反复复地抱怨，不明白为什么兽族人发动战争。与其去反思、去琢磨、去分辨兽族人发动战争的借口，不如想想该如何回击。”

一道闪光登时划破谢白脑中迷雾。他想起在过去五年里发生的点点滴滴——收到兽族人突袭木族城镇的消息时的怀疑和惊愕、派遣使者拜访兽族八大部落的首领却有去无回、无数木族人流离失所、倒毙荒野，以及长老堂日夜不息的灯火和争吵……

一直以来，木族人都想知道兽族人为何要发动战争，长老堂不止一次地试图联系兽族人八大部落的首领。大祭司和长老们总想用平和的手段解决争端，殊不知一步退步步退，得到的结果却是兽族人步步紧逼，屠刀举得更高，砍得更狠。

待得长老堂想要奋起反击时，却已失最佳时机，被兽族人打得几无还手之力，只能苦苦防御。之后，他们又将拯救的希望寄托在传说中的祖地，期冀能够得到神王的庇护。哪承想，神王的凶残甚至比兽族人更可怕！

谢白想起青梅竹马的采参，想起为了掩护他们而牺牲自我的青曲，想起总是像个小孩子一样蹦蹦跳跳的阿茄。他失去的已经太多了，木族人失去的已经太多了，而至今，还有糊涂的木族人企图以兽族人开战的借口而进行所谓的“反思”和“自我怀疑”。

真何其荒谬也！

谢白“嗖”地站起来，大声道：“正是！敌人纵有千条万条的借口，只要我们不屈服不认输。在我们的拳头面前，一切借口都会化为乌有。”

传说中的祖地不是神圣的理想之地，幻想中救苦救难的神王其实是吞血噬肉的恶魔。他们心心念念的希望不过是寄托在泡沫之上的幻影，唯有拼死反击，才能从绝境中博得一线生机。

不需要解释，不需要反思，拿起武器干就是了！

仿佛应和他的铿锵怒喝，流星自天际倏忽划过，留下一道明亮耀眼的光路。而光路的方向正指向他们的来时路。

谢白等人在云端和金子的护送下，很快就返回长老堂。日夜守在祭坛前的大祭司听到前来接他到长老堂议事的侍卫的传话，半晌都没回过神来。然而，在门窗紧闭的长老堂里，当听到两位神王如何争吵、息成等人又是如何被残杀时，他“噗”地喷出一大口血，当即晕倒。

一夜之后，大祭司幽幽转醒，须发尽白，面如枯槁，仿佛一下子老了数百岁。

而今，长老堂亦空了一大半。四位长老战殁，尚有六位长老在外领军作战。除却几位长老奔波各地接应背井离乡的木族人，现如今，由大长老总领，并与其他几位长□□议诸事。

云端对长老堂没兴趣，却对大祭司颇为关心。在她看来，大祭司作为木族人中最强大的通灵者，一定有着对生命奥秘独到的智慧理解。所以，她毫不客气地揽上了医治大祭司的活计。

大祭司哪里想得到仙人的小算盘，又是惶恐又是感激，一连三五日都跟做梦似的，哪里还像以往那个稳重威严的大祭司？