小少年束手束脚地跪下磕了个头，又小声回答了几个问题，便见白二爷转过身招手：“二郎出来！这是你元宝族兄。”

白烁打量着比他高出一个头的族兄，摊开手掌：“元宝哥哥，我请你吃枣儿糕。”

元宝比白烁大五岁，瘦条儿般，力气却是够用——他一把就能将白烁推到树枝上，自己再一个蹦子跳上去，利索极了。

“你怎么不吃枣儿糕呀？”白烁见元宝将糕小心翼翼地揣进怀里，提醒道：“糕很酥，这样会被压坏的，还怎么吃？”

“不怕！”元宝咧嘴一笑，露出雪白的牙齿，“我拿回去给我大姐。她快嫁人了，可还没吃过枣儿糕。”说着，他舔了舔沾着糕屑的手指，舌尖泛上枣儿独有的甜味。

“你且吃，回头我再给你——给你一包，够你全家分的！”白烁带着城里人的优越感挥洒自己的同情心。

“真的？”元宝不大敢相信——枣儿糕多贵呀！二少爷能送一包？二爷知道了会不会揍他？

“我骗你做什么？”白烁撇撇嘴，想了想，补充了一句，“不过，你要好好带着我玩儿，不许丢下我，也不许吓唬我。”

元宝这下放心了——他就说嘛，人家凭什么无缘无故地给他好处？元宝眉头一扬，咯咯笑道：“你放心！二爷的话，我哪儿敢不从？你若玩儿得好了，可得在二爷跟前说说我的好话，成不？”

“为什么？”

白烁以为他是要讨赏钱，却不料元宝摇头，“二爷高兴了，我爹佃你家的田就容易了。说不定不用给勇大伯送礼，就能佃到上田。”

“送礼？”二郎愣了愣，随即明白——勇大伯正是自家产业在乡下的“代理人”。

一根细细的鸡肉条显然不够胡二塞牙缝。可院子里的人越来越多，显见它很难再有机会从小二手中骗到吃食了。没奈何，它只得悲凉地暗叹一声，夹着尾巴背影萧瑟地自篱笆缝钻出去。

胡二没精打采地躲在树冠里，寻思着还能去哪里偷点儿吃的。它饿了一宿，自不甘心就这么着打道回府。可从树桠缝隙里放眼望去，只觉得今儿的早饭只怕要悬。

正值初秋，燠热未消。城里人自然躲在阴凉地里摇扇乘凉，可村里人却要为秋收做准备。有经验的老农时而望望天，时而蹲下身抓一把泥土捏碎了细看。

白烁站在田垄上，满眼惊艳眺望着平整又富丽的田地。稻浪微微起伏，宛若大地深沉而悠长的呼吸。庄稼在耀眼的日头下如同流淌着浅金的河流，预示着丰收的喜悦唾手可得。远处，蓝天白云，山头葱茏，令人心旷神怡。

他深吸一口气，装作没瞧见土路上光着身子跑来跑去的小孩子。

日头越升越高，干燥的空气裹挟着暑气的余威，令暴露在太阳下的人汗流浃背。元宝拽了几根柔软的柳条，飞快地编了一顶草帽，盖在白烁头上。

“你这细皮嫩肉的，不经晒。这时节的日头毒得很呢！”

柳条帽不是很合头，白烁左扯右拽地调整角度。一抬头，却见元宝爬上树，抬手在额前搭着“凉棚”，不知张望什么。

不一会儿，元宝“噗通”跳下树，拉着白烁就跑。

“元宝哥哥，咱们去哪里？”

“河边好像有人在捞鱼。走，我带你去看热闹。”

待两人一阵小跑到河边，岸上已经围了不少人。若在以往，元宝定然会一头扎进人堆里看个够。现下却是不能——若没看顾好二少爷，被人碰着踩着，那就麻烦了。

元宝拉着白烁的小手，寻了个人不太多的高处。爬上去后，两人如同被拎起后脖颈的小鸡，齐齐抻长脖颈探头探脑地张望。怎奈河边围的人太多，只看到黑鸦鸦的人头。

忽然，一抹黄影自白烁眼皮子底下飞快闪过。他的视线被吸引过去——倒像是早上见过的那只小狗！他不由抿嘴一笑，心道这小狗胆子倒大，在人腿间钻来钻去灵活得很。也不知是谁家养的？

他心下微微一动。