所以，他说自己在韩渠救下了自上游水沟冲下来的谭琦，必定是真话！那么，谭琦被那四个坏小子推入水沟中，也必定是真事！

哎呀呀，这可不得了——众人一琢磨，越琢磨越心惊，再望向族长和谭林几人的眼神，就很不善了。

当日瓜分谭琦家产时，他们并没有分得多少好处，但是抱着“恨人有笑人无”的态度看了一场热闹。然而，现下，他们却惊觉自己似乎忽略了什么。

这时，谭林的爹娘也匆匆赶来。他娘正欲拍着大腿为儿子叫屈，却在众人的指责声和族长的一声怒吼“闭嘴”中消音了。

族长环顾四周，从族人的视线中看到了自己不想看到的东西——不再是谄媚、羡慕，和畏惧，还有不加掩饰的忌惮和愤怒。

所谓“人老成精”，族长心下一声长叹，晓得今日自己必须拿出一个明确的表态。否则，对内，会引起族人的极大不满；对外，还会影响庆上村的名声。若是传到里长耳中，则又多了一桩里长拿捏自家的把柄。

主意既定，族长决定快刀斩乱麻。

他冲着侄儿破口大骂：“当日你爹过世时，将你托付给我。我自问尽心尽力，对得起你爹的托付，可你呢？你睁大眼睛看看，你养了个什么儿子？”

谭林的爹被突如其来的臭骂骂得不知所措。

“婆娘婆娘不讲理，儿子儿子顽劣不堪，我们谭家的名声就是你们一家给败坏的！”

谭林的爹一脸委屈：我婆娘还不是你婆娘的娘家侄女？当初若非你们两口子一力撮合，我还看不上这丑八怪哩！

身旁，一声尖利的哭嚎拔地而起——“哎呦喂，可活不成啦！自家人不帮衬自家人，倒要胳膊肘往外拐，帮起外人来咧！哎呦喂，这是你嫡嫡亲的侄儿和侄孙，你不帮着他们说话，你算哪门子的长辈哟！”

族长险些气个倒仰！

白二爷好悬乐喷！

族长连连呵斥，一旁的族人连扯带拽，好不容易将谭林的娘拽走了。族长深吸一口气，缓了缓神，冲着谭林四人咆哮道：“孽障，跪下！”

此刻的叔祖父，仿佛一只喷火的怪兽，令谭林自心底发颤。他娘被拽走了，他爹大气不敢喘一声，往日的靠山都靠不住了，他吓得够呛，双膝一软，“噗通”跪下。

“你说，你为何要将谭琦推下水沟？”

“没有！我没有！他胡说！”谭林大声分辩。

见这小子到了这个时候还死活不承认，村民们愈发愤怒。有人说：“他敢对琦小子下手，难保不会对我们也下手。”

“可不是？前几日他偷了我家抱窝的母鸡，我可是狠狠骂了他一顿。他定会记恨我，万一冲着我家喜妹下手，那还了得？！”

“这小子已经坏透了！同族的兄弟，都下得去手，还有什么干不出来？”

“就是！这才十四五就敢谋害人命，再长大些，是不是还会杀人放火啊？！”

“完了完了完了！我可骂过这小子不是个玩意儿！我是不是现在就得卷起包袱逃路啊——”

一时间，说什么的都有，如层层浪潮扑面而来捂住谭林的口鼻，又如一只巨手紧紧掐住他的咽喉，几欲窒息。

族长很快就做出了惩罚决定：谋害谭琦的四个坏东西被勒令跪半个月祠堂，四家各自赔偿二两银子。另谭林为四恶之首，故谭琦家今年的秋税，由谭林家代为缴纳。日后，若再敢欺负谭琦，惩戒加倍。

乡下人不怕干活怕罚钱。便是谭林家算是村里的富户，也被族长这一通惩罚罚得阖家面色全无。谭林的爹把拳头攥得咯叭响，显然是打定主意一回家就要把孽子打个半死。

白二爷见目的达到，虚情假意地给族长送了顶高帽子，可算令他的脸色和缓了几分。

他又转身拍了拍谭琦的肩膀，宽慰道：“你虽吃了药，可还是要多休养，莫生气，万不可留下病根。你若有事，或去城里白府寻我，或去白家村找人托个口信。我若得空，也会来看你。”

白二爷话音方落，好不容易和缓了脸色的族长，又变成了苦瓜脸。

听听，这字字句句，都在敲打他这个族长呢！