含元殿上，文武两班肃立。殿中侍御史巡班，纠察衣冠不整者，金吾卫上将军立于殿侧，手按千牛刀，甲胄在晨光中泛出冷光。内侍省官尖声唱诺，百官趋步就列，笏板齐整如林。

天子升座，冕旒十二串垂于面前，白珠微微晃动。孝平帝目光锐利地扫视群臣，开口便是正事。

“朔州表文，诸卿想必已阅。突厥犯边，当如何处置。”

十六卫大将军韩眜出班，持笏躬身：“圣人，突厥自太祖皇帝以来，时附时叛。此番陈兵朔州，臣以为当遣一使前往，申明利害。若其退兵，可免刀兵之祸。”

“若其不退呢。”孝平帝语气平淡。

韩眜略顿：“若不退，再议征伐。”

兵部尚书秦王出列。

他年近七旬，须发皆白，腰背却仍挺直如松。这位以三千精骑夜袭定襄的老将，在朝堂上拥有无人敢轻视的分量。

“韩将军所言差矣。突厥狼子野心，岂是言语可退。依臣之见，当趁其立足未稳，发朔、云、燕三州兵马合击，可一战而定。”

韩眜皱眉：“王爷，师出须有名。突厥虽有异动，尚未大举入寇。若朝廷先行发兵，恐失道义。”

“道义？”秦王冷笑，“突厥犯边之时，可曾与朝廷论过道义？”

孝平帝抬手，二人都默默止声。

“突厥王子在京几年了。”

众人一怔，随即新任门下省侍中崔佑出班回话，声音沉稳：“回圣人，鞅泰特勒入质已两年。其人通诗书，识礼仪，已同汉人。”

“两年，”孝平帝沉吟，“传他上殿。”

内侍传旨，殿外候命的通事舍人快步退去。朝堂陷入短暂的静默，只有晨风掠过殿角的铜铃，发出细碎声响。

群臣中有人已隐约猜到天子心意，却无人开口，含元殿的气氛变得微妙，像拉满的弓弦，无声而紧绷。

约一刻钟后，殿外传来脚步声，鞅泰特勒入殿。

他年约二十出头，面容轮廓分明，那双淡蓝色的双眸让人印象深刻，举止却已是地道的长安风仪。

他在丹陛前三丈处停步，依礼行跪拜之仪，动作一丝不苟。

额头触地三次，而后起身，垂手肃立，目光落在天子御座下方的台阶上，不卑不亢。

“臣阿史那鞅泰，叩见陛下。”

孝平帝微微颔首，“朕记得你初来时，尚不通官话。”

“赖陛下天恩，臣得以入太学读书，经师授《尚书》《左传》。”鞅泰特勒语速平缓，字字清晰，“臣虽出身突厥，然蒙大晋养育之恩，没齿不忘。”

孝平帝不置可否，却话锋一转：“你可知突厥陈兵朔州之事。”

鞅泰特勒的手指在袍袖下微微收紧，面色不变：“臣不知。”

“瑶光，你来说。”孝平帝不答，却突然点名一直默不作声的周景宸。

“是，”周景宸躬身出班，“咄苾可汗死后，部众推举王子的叔父阿史那默棘连为可汗。如今他率部南下，游骑已至朔州城下。”

“你是突厥王子，朕想听听，你以为他意欲何为。”孝平帝淡淡开口，听不出情绪。

这是要他在大晋朝堂上，当众评判自己的族人，思摩沉默数息。群臣的目光如针刺在他脊背上，然后他跪地，叩首，再直起身来。

“陛下，臣以为，叔父此行，非为征战，实为试探。叔父虽称可汗，能号令者不过本部数万帐。他陈兵边境而不入寇，是想看看……朝廷是否还如当年一般强盛。”

殿中一片寂静。

孝平帝阖眸道：“继续说。”

“若朝廷示弱，他便得寸进尺。若朝廷示强，他便会遣使求和。”

鞅泰特勒抬起头，目光与搞堂上的孝平帝相接，“突厥人只服力量，不认道理，这是草原上的规矩。”

秦王在班列中微微点头。

孝平帝沉默片刻，忽然道：“若朕让你回去，你能收拾这个局面吗。”

这话如石入水，朝堂上响起细微的骚动。几个大臣交换眼色，有人欲出列进言，被崔佑以目光制止。

鞅泰特勒跪在原地，神色几变。端午宫宴那晚，他和这位陛下的交谈，如今终于是要落在实处了。

他伏地叩首，声音稳定：“臣若归国，当劝谕族人，归附天朝。若其不听……”他抬起头，“臣当取其位而代之，率部归顺。”

孝平帝看着跪在殿中的突厥王子，目光深沉，“好，朕给你这个机会。”

他抬手示意内侍宣旨，内侍省官展开早已拟好的诏书，朗声宣读。

“奉天承运皇帝诏曰：突厥阿史那鞅泰，入质两年，忠勤可嘉。册为归义可汗，即日赴朔州，招抚旧部。另封定安王世子宸为折冲都尉，朔、云二州驻军，着折冲都尉节制，钦此。”

诏书读罢，满殿哗然。

周景宸更是惊得抬头，没想到这事儿还将自己给牵扯进去了。