朱雀大街两侧的槐树上挂满了五色丝绦，晨风一过，千万条彩线齐齐翻飞，像是整座城都披上了端午的节衣。

沿街的铺子早早卸了门板，艾草和菖蒲捆成的束把堆在门口，青涩的药香裹着蒸粽的米香，从各条巷口漫出，汇成一股独属于端午的味道。

鳞德殿外的长廊里，内侍们脚步轻疾，手中捧着金盘银盏鱼贯而过。今日是端午宫宴，天子要在殿中宴请群臣，容不得半点差错。

鳞德殿在太液池西岸的高台上，是大明宫中最阔大的一座殿宇，前殿、中殿、后殿以飞廊相连，如三座山峰比肩而立。

辰时刚过，赴宴的官员们已陆续到了太液池西岸。他们没有径自上桥，而是三五成群地候在岸边的柳荫下，等内侍唱名引导。

人群中最显眼的是靖王向慎，他今日穿了一身绛紫色的亲王常服，腰间系着金丝攒珠的百索，正与宣武候周文鹤低声说着什么。

周文鹤是靖王的舅舅，两人的眉眼轮廓有六七分相似，倒是安安静静立在一边的周戾鸢显得有些格格不入。

内侍唱名，众人依序踏上九曲石桥。

进入殿中一瞧座次，众臣工只觉得心下一惊，个个讳莫如深地将头低下，装作看不见。

御座设在鳞德殿正北，面南背北。往年端午赐宴，太子的席位在御座右下手，与圣人只隔三步，是亭中最尊的臣位。

但今日，右下手的位置空着，原本该放太子案几的地方，换上了一只半人高的青铜博山炉，炉中燃着菖蒲与艾草捣成的香末，青烟袅袅升腾，像是刻意在那里立了一道烟幕。

而太子的席位，被设在了御座左侧，与靖王并列。

这不合祖制，可也无人敢出声。

礼制有记，凡大宴，储君位在御右，亲王位在御左，储君席高于亲王席半尺。这半尺之差，却是天壤之别。

而今日太子与靖王不仅同列左侧，两张案几竟是一般高低的，连案上的节盘都一模一样。

周景宸小声抱怨，“莫不是圣人见今年王侍郎称病告假，才这般设下座次。”

向忆低头轻轻拧了一下她的手背，示意人闭嘴。

裴念衾站在向怀身后，手里捧着的锦匣是她和向怀亲手抄写的《离骚》，准备在今日宫宴献给圣人。

她悄悄去看向怀的侧脸，他的表情却没什么变化，只安静地在案后坐下，将衣袖理了理，露出袖口一截磨得发白的镶边。

巳时三刻，雅乐声起，是圣人和贵妃到了。

孝平帝今日穿着赭黄色的龙纹常服，面色红润，步伐稳健，看不见半点缠绵病榻的样子。贵妃落后半步，挽着圣人的手臂，目光在殿中轻轻扫过，经过周景宸时短暂停了一瞬。

群臣参拜，山呼万岁。孝平帝落座，目光落在对面那座博山炉上，嘴角动了动，像是在欣赏青烟缭绕的姿态。

“今日端午，朕与诸卿同乐。”孝平帝举杯，“不必拘礼。”

尚食局的宫女们鱼贯而入，端午的节盘一道道呈上。粽是菱形的，五色丝线扎缚，槲叶裹着黍米，蒸得粽叶的青绿几乎要透出来。

向怀夹起一只咬了一口，嚼得很慢。靖王向慎那边也夹了一只，却是先剥开槲叶将粽子放在案边，没有急着吃而是端起菖蒲酒，向孝平帝遥遥一敬。

“儿臣敬父皇。”向慎的声音清朗，“愿父皇如日之升，如月之恒，统御四海，威加八荒，国祚永昌。”

孝平帝笑了，举杯饮下半盏，转头对身旁的贵妃说：“这小子口齿越发伶俐了。”

贵妃笑着给孝平帝斟酒，“是妾平日教导不力，还望七郎勿怪。”

太子的动作顿住，他放下咬了一半的粽子，也端起酒杯，带着裴念衾站起身来。

“臣恭祝圣人圣躬万安。”

孝平帝看着他，目光平静。既没有责问，也没有叫他起来。

见气氛有些尴尬，裴念衾笑着开口，“这是太子与妾一起抄写的离骚，趁此佳节，献与圣人。”

“有心了，坐吧。”孝平帝终于开口。

向怀饮了酒坐下，裴念衾看见他握杯的手指关节发白。

丝竹声突然换了一曲，是《采薇》。可采薇是戍卒思归之诗，用在端午宫宴上，本身就透着古怪。

待乐工们奏到“行道迟迟，载渴载饥”时，孝平帝忽然放下酒杯，侧身对靖王道：“前日兵部呈上来的朔州军报，你看了？”

向慎立刻放下筷子，正色道：“看了。突厥在恒山以北增了三千骑，来者不善。”

“你觉得该如何处置？”

“儿臣以为，当令燕云都护府增兵朔州，同时遣使赴突厥，明为通好，暗探虚实。”向慎一边回答，一边抬头目光与孝平帝相接，“战与和，两路都要走，不可偏废。”

孝平帝点了点头，又问了几句朔州的山川形势、驻军粮草，靖王对答如流。

朔州军务是宣武候的差事，靖王熟悉并不稀奇，但圣人在端午宫宴上当众考校，这便不是考校了，而是是展示。向满朝文武展示，他的这个儿子，堪当大任。

周文鹤坐在靖王下首，嘴角的弧度又上扬了几分。

向怀自始至终没有抬头，他案上的菖蒲酒已经饮尽，宫女上前添了一回，他又仰头将其饮下。

裴念衾想劝，但这是在御前，她一个字都不能说。她只能端庄得体地陪在太子身侧，脊背已经挺得僵直，但她还不能松懈。

竞渡的鼓声从龙池上传来。

八艘鹢舟破开水面，桨叶翻飞，水花四溅。鼓手赤膊立在舟尾，双槌如急雨落下，节奏越来越密，惹得殿中众人纷纷离座，拥到栏杆边观赛。

向慎也起身了，走到圣人身侧，指着池中一艘朱漆鹢舟说着什么，孝平帝侧耳听着，然后笑着拍了拍他的肩膀。