竞渡毕，夺魁的竟是个有着琉璃般蓝色眼眸少年的舟队，众人皆是惊奇地看着那人。

唯有周景宸挑了一下眉，与身边的向忆对视。

这是突厥的小王子，鞅泰特勒。

当初还是被周景宸活捉回来的，她本以为这人会老老实实待在长安当质子，如今看来怕不是与靖王勾结上了。

两人眼中的担忧溢于言表，但又被周身热闹的氛围给压了下去。

暮色四合时，宫宴散了。但鳞德殿的偏殿那一盏鎏金铜灯还在燃着，将御座周围三丈方圆照得一清二楚，但再往外光便渐渐若下来，弱到殿柱上的蟠龙纹只剩一个模糊的轮廓。

光与暗的交界处，跪着那个白日里夺魁的少年。

他的衣裳是靛青色的圆领袍，料子是尚衣局今年新贡的越州缭绫。这身衣裳很合身，合身到让他每一次呼吸都感到束缚。

殿外起了风，夜风从太液池上卷过来，穿过麟德殿的飞廊，将殿门处的帷幔吹得鼓胀起来。帷幔落下时，带进一股极淡的水腥气，那是池底的淤泥和藻类混在一起的味道。

鞅泰特勒的鼻翼微微动了一下，他闻过另一种水腥气。

突厥人的祖庭设在郁督军山南麓，山脚下有一条娑陵水，夏天雪融时水势最急，溅起的泡沫里有松脂和青草根的气息。

可是现在他闻到的所有水汽里都混着太液池的莲花香，甜得发腻，腻到让人忘记水原本的味道。

终于，殿中传来不疾不徐的脚步声，鞅泰特勒没有抬头，他知道自己等的人来了。

孝平帝坐下，“抬头。”

鞅泰特勒抬起头，御座之上的天子早已褪去白日里的衣袍，披着一件赭黄色的道袍，袖口敞着露出里面月白色的中单，头发只用一根玉簪松松挽住。

他的坐姿很放松，右肘撑在扶手上，手指虚虚搭着下颌，像是在看一件摆在案头的器物。

“你跪了多久了？”

“回陛下，臣不知。”鞅泰特勒回道。

他的官话说得极好，是鸿胪寺的译官教的，字正腔圆，光是听着还以为是长安人。

“朕让你等了这么久，你心里可有怨言？”

鞅泰特勒将头埋低，“臣不敢，陛下让臣等，自有陛下的深意。”

“你在长安两年，”孝平帝的语气里听不出褒贬，“可有想家？”

“大晋乃天朝上国，自是我等蛮夷之地不可比的，臣流连忘返。”鞅泰特勒小心翼翼地回答着。

这句话落进灯影里，像一颗石子投进太液池，涟漪无声地漾开，孝平帝停住在扶手上轻敲的指节。

“知道朕最厌恶的是什么吗？假话。”

仅一句话，就让鞅泰特勒不敢抬起头，贴着冷硬的石砖，豆大的汗珠如雨水般滚落。

“你父亲死了。”过来良久，孝平帝再次开口，“你叔叔默棘连继了汗位，但是他太不安分了，才继位就召集兵马在朔州附近徘徊。”

“你的旧部。”孝平帝换了一个坐姿，身体微微前倾，灯光便从他肩头滑下去，将他的上半张脸笼进了阴影里。

“阿史德氏、执失氏、苏农氏，他们被默棘连清洗了三成，剩下的退到了娑陵水上游，他们在等一个人。”

孝平帝停下来，麟德殿忽然变得很静，静得鞅泰特勒能听清自己逐渐粗重的呼吸。

“他们在等你。”

鞅泰特勒的脊背绷直了一瞬，但很快又松懈下来。

“朕可以给你一道敕书。”

孝平帝的声音从阴影里传出来，不急不缓，“三千匹燕云马，五百副明光铠。朕还可以给你一个人，定安王世子周景宸。事成之后，你是突厥可汗。”

孝平帝说到这里，将身体重新靠回椅背。灯光重新落回他脸上，居高临下地审视着鞅泰特勒。

“永为北藩，世世称臣。朕要这八个字，刻在郁督军山的石头上。”

鞅泰特勒的喉结滚动了一下，永为北藩，世世称臣。

突厥的草原、河流、雪山、牧场，从这一刻起不再是一个汗国的疆土，而是大晋的一道篱笆。

而他的子孙，都要向这座长安城里的这个人低下头颅。突厥的鹰，从此只能在大晋的天空下盘旋。

他的嘴唇动了动，没有声音。

孝平帝没有催促，他愿意给这个少年足够时间去考虑。

“陛下，臣——”

鞅泰特勒顿了一下，但很快便闭上眼睛继续说道，“愿为陛下藩篱。”

“三日后启程。”孝平帝说，“我的人会在渭水北岸等你。”

“臣，领旨。”