深庭寂寂。

悬丝斜挂，像几缕迟迟不肯散开的旧梦。

萧彦贞的故居秦游章一直在让人洒扫，可到底无人居住，花木疏野，室内器物净而光泽黯。

纸钱和香烛味儿弥漫。

火盆里，火舌刚吞噬完纸钱，就有新的添上。

烧纸的女子生得灵秀，满面悲伤，泪如雨下。

“兄长，贞儿来看你了，怪贞儿没出息，都这么多年了还没找出害你的凶手。”

“世上真有亡灵吗？若真有，兄长是不是在边上看着我？”

“贞儿好想你……”

呜咽的哭声让虞辛棠也红了眼，她不忍地退到门外。

待星火熄灭，余烟游走，萧绿贞才支着身子踉跄起身。

“苏姑娘，多谢你肯陪我来祭奠兄长。”

虞辛棠侧首看向萧绿贞，她虽说眼睛还是红肿的，但没再掉泪，眼里隐隐透着坚毅和韧劲。

原本打好腹稿的安慰被咽了回去，“不必言谢。”

而后两人安静地往外走。

忽地，虞辛棠鼻翼动了动，有些奇怪道：“好大的烧纸钱的味道。”

“应是我身上的。”

“不太像。”

萧绿贞身上的确沾有烟熏味，虞辛棠在她靠近之初就闻见了，可都走了这么远了，怎会不淡反浓呢？

虞辛棠让萧绿贞站远了些。

味道还是没散。

果然不是萧绿贞身上的！

“绿贞，好像还有人给你兄长烧过纸钱。”

偌大的庭院静得可怕，假山布满苔藓，流水哗啦，池边枯草几乎有大半人高，依稀可见其在夏季的葳蕤模样，虞辛棠干涩的声音被西风吹散，有些渗人。

这时，猝不及防地，一个不小的动静在枯草里响起。

虞辛棠白了脸，一把抱住了萧绿贞，嗓音颤抖，“里里里面是有人吗？！”

萧绿贞也屏气敛息，盯着那处，如临大敌。

未几。

又是一阵肆意的动静。

“谁！”

萧绿贞冷喝。

顿了顿，“唰”的一声，一个黑影从草丛里窜了出来！

虞辛棠把萧绿贞抱得更紧了，眼睛半张半阖，虚虚看那黑影。

嗯？不对。

这黑影怎么那么像……

抱在怀里的身子发出颤动，虞辛棠抬头一看，萧绿贞正忍俊不禁地望着她，“苏姑娘，你胆子也太小了，一条黑犬罢了。”

虞辛棠面露赧然，却犹自强辩：“也不能全怪我胆小，方才异响忒骇人了些！哪儿像是犬？倒像是有人存心作弄出来似的。”

“况且，”她走了几步，行至水边，伸手比了比，“这草长得那么高，藏个人也很容易！”

萧绿贞：“苏姑娘言之有理。”

嘴上是这般说，眼里却满是戏谑。

虞辛棠理屈词穷。

她往回走，却被枯枝勾住了裙，俯身去解，陡然僵住了。

萧绿贞调侃，“怎么？苏姑娘又发现藏人了？”

隔了一会儿，她才听见虞辛棠情真意切害怕的声音。

“绿贞，这里有人的脚印。”

水边湿地泥土软烂，轻易拓下了半只脚印。

萧绿贞蹲下身，仔细查看，“瞧足迹的大小与深浅，应当是一女子留下的。”

另一边的虞辛棠又发现某处的杂草茂盛得有些刻意，扒开一看，泥土明显被翻动过，泥上还残留了一片指甲大小的灰烬。

她赶紧喊萧绿贞过来看。

两人对视一眼。

同时折断身旁较粗硬的草茎，以此为挖掘器具，翻开泥土。

黑漆漆的，全是纸钱烧过的灰，好大一堆。

“真的有人来祭奠过你兄长。”

“连烧过的灰也要掩埋吗？莫不是兄长故友，怕惹上麻烦才躲躲藏藏不敢被人发现？亦或者，”萧绿贞眼睛眯了起来，“是对兄长心怀愧疚的人，所以连赎罪都畏首畏尾!”

凌厉的声音刚落，假山后就响起枯枝断裂声。

一道影子一闪而过。

虞辛棠和萧绿贞毫不犹豫地朝那边追过去。

庭院布局雅致，一步一景，移步换景。虞辛棠发现自己和萧绿贞走散了。此刻她的前方是一条水榭，右侧是一道月洞门，隐约能见到几根湘竹。

走哪条？

罢了，随便走吧。

最后她去了右侧月洞门。

小门后是粉墙相夹的青石板过道，铺满了飘落下来的竹叶，一双秀鞋踩在上头，发出“沙——噼啪”声。

虞辛棠倏然睁大了眼睛，大叫，“站住！”

那双绣鞋已经走到了路的尽头，它的主人乍然听到身后的叫喊，也是一惊，回头看了一眼，而后拔腿就跑。

二三十岁，身量纤合，鹅蛋脸，厚嘴唇，左唇角下方有颗痣，容貌艳丽。

虞辛棠一边回想刚才那女子的相貌特征，一边追。那女子身形灵活，体力也远胜她，没一会儿就没了影。

她只好就近去找，没找到，无奈放弃了。

“苏姑娘，我适才听你喊了一声，人呢？”萧绿贞赶来问道。

虞辛棠喘着粗气，“跟丢了。”

她嗓子眼发疼，不想多说，下巴朝某处抬了抬。

萧绿贞循着她指的方向看过去。

那是一道门——一道出府的小侧门。

人想必是彻底跑掉了。

萧绿贞肩膀耷拉了下来，毫不掩饰失望，笑容有些勉强，“逃掉就逃掉吧，我总会找到她的，苏姑娘，有劳你……”未说完，一张香气扑鼻的妃色绢帕兀地出现在她脸前。

她偏过头。

对面的女子还是一副累得直不起腰的样子，但扬起的脸眉眼弯弯，有些得意道：“不过我捡到了这个东西！”

一通跑酷让虞辛棠疲倦得紧，甚至在回王府的马车上就睡了过去，可不幸被猛然颠醒了。