闲聊的兴致被打断，她烦躁地抓把头发，准备继续工作。

这时王杰的传波进来：“醒了？过来看看。有行引到外部的存储，我看像密钥。”

这一行密钥，王杰翻透了上下，没找到熟悉的代码，也小心试过错误的，并没有意料中的防御程序。她推断很大可能是普通密钥。

是否能采用暴力破解？王杰拿不定主意，给曹兴瞅了一眼，她也颇感头大。

两人一合计，抱着电脑去找郑枕瑜。

“......总之，现在情况是这样。教授，我和小王认为这是非防篡改密钥。我们也不能百分百确定，有判断失误的可能。您觉得要不要尝试暴力破解？”

郑枕瑜做文献管理接触过电脑，后面也断断续续学了些皮毛。她粗略扫过，如两人所言，代码风平浪静，看起来没有大问题。

“嗯”，她略一沉思，很快下了结论：“按妳们的想法来吧。大胆做，出了问题有我。”

第一秒，第二秒，第五秒，第十秒，前五分钟的破解在有条不紊地进行。课题组的成员们围着房间中央高大的计算机，空间绰绰有余，但她们像是抱团取暖的仓鼠一样挤在一起，每个人的颧骨都涂上了激动的潮红。

甚至在第一分钟过后，还是风平浪静。曹兴感受到一种脱力般的放松席卷全身，她几乎要软倒在地，紧紧抓住王杰的手。

终于要结束了。

第十分钟，密钥炸了。没有丝毫预兆。

测试完所有的可能后，所有的可能都被排除了。

它像一个自大的独裁者，自顾自地向所有人宣告旧时代的胜利。

“怎么样了？”

郑教授赶来时，众人已经无趣地散开了，剩下曹兴和王杰红着眼睛瘫坐在原地。

她走上前，安抚性地轻拍二人的肩膀：“不怪妳们。等信誉点拨下来，妳们的贡献最大，按理是分给妳们大头的。跟家人出门散散心，算算时间，T星该是春天了，梨花很美。”

“教授......我们就是心里头难受，都怪我不仔细！”王杰眼泪一下子就掉下来了，又觉得在长者面前哭得稀里哗啦不像样，忙手忙脚地拿袖子擦。

曹兴没哭，但鼻音很重，她不停地打哈欠。她要面子。

“要关门了。走吧。”

离获取珍贵的研究资料只差毫厘，说不惋惜是假的。可木已成舟，眼下更关键的是“陨石计划”的工作等待她画上句号。

“根据‘陨石计划’现有研究成果，将该机器人判定为高功能家用机械，主要功能为xing，家电维修，智能陪伴。现将相关数据汇总如下，敬请审阅。后续工作将由古物所移交联星会代为处理。”

“兜兜转转，芯片又回到咱俩手上了。”罗米感慨道，一向话唠的搭子却没有接过话茬，安静得惊人。

那一刻，某种不祥的预感一闪而过，迫使一向心大的罗米转过头，身侧的凯里心不在焉地抛着芯片，似乎心事重重。

“凯里？妳想什么这么入神。”疑惑的发问。

“噢，小罗米。我正琢磨呢，走一趟的信誉点够不够我在酒吧喝得像软塌塌的船帆。”肯定的陈述。

她形象的比喻逗乐了罗米，暗笑自己多心。

临近“黑，海”大门，罗米突觉尿急，她匆匆把销毁芯片任务交给信任的搭档，来不及多叮嘱几句，就缩着肩膀去找厕所了。

这是一个没有任何难度的任务，也不该有风险。

她上完厕所悠悠回来，搭档笑着告诉她芯片已经销毁了，递来一小袋粉末。

和她们并肩执行过的无数个任务一样，罗米不加怀疑地交给了执政官大人。

罗米想不通，为何时隔一月她出任务回来，凯里已经因为“泄露机密，非法走丝智能芯片”罪被逮捕。

丢失的芯片没找回来。

凯里被关在一个有扇小窗的单间，衣食照旧，仅是剥去近卫的职位。或许是出于对前下属的信任，又或许是执政官的优待，只几个守卫看在房间外，早晚微微进去查看。

更多时候，房间内只有凯里一个人，和惨白色的高墙。

罗米的申请明早就能批下来。

无论结果如何，她想跟前搭档见一面。见了面以后要说什么？她该去质问，谴责，还是安慰？

她侧身躺着，愣愣地睁着眼，没有一丁点头绪。

阿尔塔没有通过她的申请。

因为隔天清晨，守卫发现凯里·威尔德自尽了。

至于执政官一改行事作风，以雷霆手段端掉了数个倒卖芯片的窝点，芯片市场被她翻了个底朝天，那就是后话了。

这枚神秘的芯片，在磋磨中历久弥新的珍宝，就这样又掉进了滚滚长河中。

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Rx星迎来了一年中最热闹的时间。

临近新年，大小星球忙里忙外布置装饰，从宇宙的角度看，原先灰扑扑的行星挂满了彩灯。

为了渲染氛围，不少星球调整了下雪，还在过着春天的几个小星球也紧跟脚步，发了近期降雪的通知。

飞船停驻的Rx星正值冬季。前夜妳半梦半醒，心里始终不踏实，果然昏沉中被X摇醒，说听见远处隐隐有星人的欢呼声，太吵。妳打着哈欠，嘴上敷衍，心中了然。

最开始只有几片雪花飘落的时候，一切静悄悄。当雪势越来越盛，耳边扑簌扑簌的声音清晰了，像是蝴蝶扇动翅膀。

街道上零散的彩灯串没有接到人类的通知，有星人嚷了一嗓子，可谁会注意，它们依旧兢兢业业守在自己的岗位上，任由雪花压下了光彩。

星际的夜晚是明亮的，每一条街道都覆盖路灯。

新年的街道是朦胧的，灯打上了罩子，晕开的彩色交错纵横，陈列在洁白的道路上。行人留下的脚印不是灰色的污渍，相反，橱窗玻璃上贴着的波点纸，包裹起琳琅商品，静静地倒印在小小的坑洼中。

外面北风呼啸，飞船内温暖如春。

Friend端来一盘刚出炉的烤曲奇作为晚餐后的甜点，中心挤上奶油，曲奇漂亮的焦边像是枯萎的枫叶。搭配两杯温暖的蜂蜜茶。

它的怀中还抱着几支冬青，插在茶几上的花瓶中点缀。妳把虫母给的“礼物”镶进去后，蜜色的玻璃罐变得乌漆麻黑。本想收进虚空舱，X非说摆着当花瓶好看。

妳不留痕迹地扫了花瓶一眼，妳还能在这里见到它，那么花瓶就只是花瓶。妳不禁有些失望。

这次，妳并没有把自己的那杯蜂蜜茶移到X面前，反而端起来，像模像样地吹了下浮沫，一饮而尽。X不喜欢电子讯息，宁愿拿着放大镜，一个个地读报纸上的小字，此时她正看得入迷，完全没注意到机器人们的动作。

「“Friend。”」妳叫住它。

正在后退的机器人如同按下了暂停键，顶着它投来的疑惑的目光，妳摇晃手中的杯子：「“蜂蜜茶好喝。”」

回应妳的是一个僵硬的微笑。

妳拿走X那杯茶，小口啜着，一盘曲奇吃掉大半，她仍然头也不抬。X的喃喃声像是飘在屋里的雪花，偶有清晰的时刻，在耳边扑动。

飞船停靠在星球外圈，星人们的喜气洋洋离妳们太远。

妳又摸走一块曲奇。

昨天妳们堆了个雪人，找不到胡萝卜，X把过期的冰淇淋筒插在上面。妳撕下一条旧窗帘，围在它脖子上。

妳摆弄雪人，X趁机捣乱，她弯腰搓雪球的时候，袖口的扣子松了，于是雪人有了眼睛。

侧头看向舷窗，首先出现在视线里的是一个绷着脸的机器人，额头上的信号灯一闪一闪，妳一恍神，再仔细瞧，自己的倒影就不见了。

站在窗外的雪人，依旧黄鼻筒，黑眼睛，红围巾，甚至连砸在雪脑袋上的半个大包都和前几天分毫不差。

「“X，我想出去看雪。”」

她终于把目光从报纸上移开，扫了一眼窗外，没有下雪：

「“现在吗？西格玛，外面好冷。”」

「“现在。”」妳重复了一遍。

她放下报纸：「“我穿件袄。”」

妳牵着那双干燥温暖的手走出飞船，连轻微的呼吸也有了实形，积雪已经没过修剪的草坪，不见绿意，唯余白茫茫。

节日的气息分外浓郁，多数星人回到了自己的小家，周遭停靠的飞船只有这一架。

穿过机翼，穿过挡蓬，穿过连廊，空旷的雪地回荡着沙沙的脚步声，妳拉着X绕了一大圈，累得她气喘吁吁，又回到了飞船后的露天花园。

「“欸——妳耍我。走一圈又回来了。”」X拉长声音，撒开手作势要敲你。

妳任由她不痛不痒的拳头锤在肩上，X没有注意到，在妳们兜圈的时候天上又飘起了小雪。

「“来跳舞吧，X。”」

她的眼睛瞬间瞪圆了，慢半拍才反应过来：「“西格玛，妳在跟我开玩笑吗？我可不会跳舞。我只会像打地鼠一样不停踩妳的脚。”」

「“我会牵着妳。来吧。”」

X拢手哈了口气，又把手在袄上蹭了两下，扭捏得几乎不像她平常的性格。妳没有催促，保持着邀请的动作，始终安静地注视她的举动。

她的手迟疑地搭上妳的手。

妳抓紧她，两人的距离快速拉紧，连带着她飘忽的目光、颤动的鼻翼和抿紧的嘴唇也在妳的眼中放大。

没有指令，仅仅是在黑暗中对视的一眼，妳们就不约而同迈出了舞步。

作为智械，妳一定能看到她。那一刻，妳的心在犹疑，X能看到妳吗？现在妳得到了令自己欢欣雀跃的答案。

X没有谦虚，她在舞蹈上的确一窍不通，踩脚还不算糟糕，好几次她差点拉着妳摔倒。后面她渐渐摸索到了一点门道，她踩在妳的脚上，妳的力气完全够带着她转动。

她贴得更近，也有怕被甩下来的担忧。

好在机器人的力量不会令人失望，没有躲避她错误步伐的考量，妳的脚步恢复了交际舞的节奏。

妳揽着舞伴，在冰雪花园尽情跳跃旋转，妳看到打了霜的玫瑰绕着妳们转圈，雪花哼唱着小夜曲，随着悠扬的歌声落下。

妳的舞步不受控制地加速，你想起来幼年X带妳去滑冰，那时候妳心中怯怯，滑冰场的地怎么那么滑，妳用尽力气才能保持平衡，牢牢抓住X的胳膊，她笑个不停。

现在妳们的角色倒了个个，变成她抓紧妳，妳亢奋而不知疲倦，踩着相同的舞步一遍又一遍，慢慢她的鬓角挂上了细汗。

X的嘴半张开，好像想说什么，却又在喘息中咽了回去。

在热意的蒸腾下，她乌黑的眼珠开始迸发出亮光。

她的手带上了力气，执着于让妳们失去平衡。智械的力量完全能拗过她，但在她几乎使出全力时，妳托住她的腰，顺从地向着她拽动的方向倒下去。

妳们并肩倒在雪地，妳澄澈的目光落在她红透的脸上，一眨不眨，耳边是她停不下的喘息，呼气多吸气少。

她快速起伏的胸膛昭示着主人的痛苦，妳后知后觉地感到歉意，刚想说什么，手被使劲捏了下，妳从她的眼中读出了喜悦与满足。

妳捻过X鬓边一绺汗湿的头发，上面黏了晶莹的雪粒。

她颧骨上的红晕堆得最多，像一团没搽开的粉。

隔着呼吸的白汽，X的脸像蒙在头纱中。

妳们的眼神在彼此间徘徊，没有人说话。

X甚至以为那片无机质的湖泊已经归于寂静。

哼唧的笑声竟然也会从妳的喉间溢出来。

金属手指点上她的鼻尖。妳声音轻轻：

“X，妳好像一个毛茸茸的雪人。”

「全文完」