将入夜的时候，驴铺传来消息。

掌管西番王饮食的是自小跟在他身边的近卫，是个无父母家室的孤儿。膳房又是他亲历亲为的管事，饮食勘验层层叠叠，旁人想要下手实乃万难之事。

而前些时日老番王咳疾再犯，着药师开了方子，每日药师亲自试药，近卫数人逐一再试，之后留底。防范工事可谓无可挑剔。

可就是如此，老番王的咳疾却愈演愈烈，直至咯血昏迷。医师方才觉得是中毒之状，可药方都是出自自己之手，所经过之人无一有恙。

眼看病情愈加凶猛，恐稍有不测苏侃便会起事篡位，苏伐只得谎称番王病重，自己近身侍疾，对所有人别人不见。虽苏侃多番施压，苏伐依旧没有暴露老番王的住所。

于是苏侃开始对外放出消息，称西番王暴病而亡，未来得及立遗诏，苏伐密谋假诏书以图王位的种种流言。

传信之人最后留下一句话给萧澈。

“主子说了，老王爷在哪您未曾多问一句，是知他艰难。他亦知你心意，待度过此难，必助你达成所愿。”

萧澈眼中闪过一抹笑意，而后浅舒一口气道，“和你家主子说，莫要轻心大意，也不要再碰面了。必要时，无需让步。”

许昭昭前面的都听得明白，冷不丁后面这两句听得云里雾里。

“什么心愿？”许昭昭问萧澈道。

萧澈只一笑并未作答，转而问道，“老番王中毒之事，你如何看？”

许昭昭将思绪拉回，“饮食原料、流程，看起来都无异样。为何同样的东西，其他人都没事，偏一人有中毒症状？”

“是啊，这太蹊跷了！”陈土附和。

“除非……此一人有与其他人不同之处！一来环境，花草香薰之类与药物相合，二来器皿……”

萧澈道，“药师自小跟着番王，定不会忽略药物相合之事。而器皿，在西番，只有王族才可以使用特制的漆器。”

“这就对了，定制的漆器只许他用不许别人用，大家也都觉得理所当然，确实不易被察觉。”许昭昭道。

“陈土，你快些到驴铺，想办法把消息传出去。”许昭昭吩咐道。

陈土这便起身出去办事。

夜幕已至，屋内只剩萧澈与许昭昭二人。客栈酒肆逐渐热闹起来。许昭昭拿出随身的簿册坐在桌前，却托着腮并未下笔。

萧澈在另一头饮下一壶茶，接着踱步到窗边，又折回八角桌前坐下。

许昭昭见他坐到面前，索性饶有兴致地打量起来。

萧澈被看得不自在，理了理自己的衣袖道，“我脸上长出花了？”

“我心中一直有个疑问。”许昭昭继续托着腮。

“你问。”萧澈道。

“都城内那么多人，为何偏偏与我牵连？”许昭昭正身问道。

“难道不是你先要与我牵连？”萧澈反问。

许昭昭一愣，这才想起许多。

真要说牵连，便要从自己跌落游船开始，接着又是卖画像……

“多说也是无用，还望我们早些结束了此番，回到都城去……我们还能回去的，对吧？”许昭昭问道。

“回去之后，你想做些什么？”萧澈问。

“当然是继续做生意，过我大铺大宅的好日子！”许昭昭眉眼眯成一条缝。

“大铺大宅就是好日子了？”萧澈问道。

“当然！若是再能招一门品貌上佳的郎婿，便就更好。”许昭昭畅想起来。

萧澈冷笑一声，“那要是招不到呢？”

“也无妨。”许昭昭答。

萧澈沉默半晌，忽然问道，“你觉得……王府里的生活怎么样？”

许昭昭又被问得一愣，“锦衣玉食，前呼后拥，当然不赖。不过……就是……”

“但说无妨。”

“就是小了点。”许昭昭捏起两根手指道，“倒不是说王府的院子不够大，而是王府只有那么大。你懂我意思吗？”

萧澈眉头发紧，做努力思考状。

“我的意思是说，这个世界很大，有很多角角落落好玩的地方，只要战乱不起，万事皆有趣。但这些在王府里定是看不到的。”

萧澈想起自己府里做凉亭的大船，竟涌起一种陌生的感觉，这种感受他平生甚少经历。惟有儿时在与他父王练习骑射时，似有相类的情愫。有次萧玄带他去打猎，任他在林中百般尝试却一无所获，父亲却举箭便命中疾驰的小鹿。

叩门声打断二人思绪。

“萧公子，依姑娘设宴，邀请二位道阁楼一叙。”小二道。

“你确定邀请的是我们两个人？”许昭昭打趣道。

“正是。”小二回应道。

萧澈抬眼示意许昭昭，接着起身抬起一只胳膊，对方便很自然地挽了上去。

阁楼在客栈的第三层。

小二拉开三层隔门，方才抵至中庭。二人进入之后，身后的门板紧闭起来，发出一声闷响。

被称作依姑娘的女子依旧身着红衣端坐堂中，两边却布满了带甲侍卫。

萧澈伸手将许昭昭护在身侧，“这是何意？”

依姑娘轻笑起来，“七王爷还真是爱演，怎么，遇到心仪之人便忽然学会怜香惜玉了？”

“你……认得本王？”萧澈神色一沉。

“哈哈哈……”依姑娘笑起来，“是啊，你是高高在上的王爷，怎么会记得我们这些草芥？”