“贺大人？”乐擎枝道。

一转头，看到贺年好沉脸，或是在回忆何事。

“快些吧，要下雨了。”贺年好回过神来，抬头望望天，继而背身迈步就走。

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乌云蔽日。

先是回到寺庙，仔仔细细搜查一番，整个上午过去，终是破坏掉所有可能招邪的物件摆设与残留阵法。

“鬼耗子似的，真精，设这么多层阻碍。”贺年好边拍衣上灰尘，边跨出殿来，“我在这的事都儿办完了，走咯。”

殿外，乐擎枝正看着寺庙香炉，他应道：“好。”目送贺年好走出庙院门消失，随后从袖中掏出方才不知在哪儿寻得的一炷新香，借火点燃……

他举香，端详这个寺庙里千手佛悲悯的神情，思忖有片刻，转身对着阴沉沉天空，直直弯下三腰，随后回身，将香插进香炉，轻烟袅袅而逝。

果不其然，回客栈路上滴答小雨点子，脚步不禁加快，更抄了近路。

近路人家多，且许多人家在干家务活时交谈。

村里人多少听闻乐擎枝的事情，竟然是暗自窃喜！用无牙村的腔调相谈。或多或少入来当事人的耳。

“哈哈！有人替我们挡灾了！”

“看！朝廷就是不可信！虚的，都是虚的”

“逆理悖常之主显灵了……”

“终于把那晦气寺庙烧掉了！”

他无可奈何，只能一言不发盯着地、顶着脚尖直直向前走。

忽而急风啸过身侧，冲过去十几二十个手举火把的村民，转头远远望见那些个村民们一人一把火，投向荒废的寺庙。

刹那，滚滚浓烟，雨中烧起通天大火。

近处人家里做活的妇人朝他呼：“可瞧着了！莫信这佛！莫信！”

疯子。疯子。一群痴愚到无可救药的疯子！乐擎枝想。

火越烧越大，焦气迅疾传来。闻到这味，再看到那红黄火光……

太像了。

他眉头一皱，心中阵阵悸痛，不忍回看，两步作成一步，几乎是奔离。

回客栈看到那个人、看到那家伙转危为安——是现下唯一可聊以慰藉之事。

而当他跨进客栈大门，却目见一众太尉府随行侍从，尽穿得厚实，裹着面巾，鱼贯而入杂物间，把他们的主公用竹担架抬出来。

齐遐散了头发，静静平躺在上面，双目闭合有如睡去，可是这么大动静仍不见醒。

“你们齐大人怎么了？”乐擎枝急忙摸上前问。

担架三尺开外，侍卫拦住他：“疫气毒，公子莫近。”

“我问你他怎么了！”

“…服下姜县衙所赠的药，昏迷不醒已有半日。”

昏迷，了？

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因为齐遐染了疫病，所以他和他被分开马车。

归程马车里，独乐擎枝一人端坐，如石般一动不动，看窗外左边离开右边来的枯景，眼神空洞。

窗外由白日至深夜，终回到京城，回到太尉府。

夜深人静，卧房。

“…不，主公并非染了疫病，实情并非你所见这番，勿忧。”

府里一通忙上忙下，可算是安顿好。苗秀离方领着搁院中徘徊的乐擎枝，推门进来。

房中，沉重药味混入腌透这间房的沉香，倒让人舒缓不少，乐擎枝坐来床边，偏头紧盯齐遐微弱而平缓的呼吸，问：“那是何缘由？”

“总之，你莫担心，他会醒来的。”

“何苦不告诉我？”

“主公先前令的，不许告知任何人。”

乐擎枝隐隐猜到什么，许是因朝廷之事，故将寻常病症谎称为疫病，用作什么计谋？想到这儿心下又不免生疑，如果真是寻常病症，为何此时此刻，齐遐真的昏迷不醒，真的气息微弱，看起来像即刻便要去了呢？