“出门前吃药了么？”

“嗯。”柳青心不在焉地搪塞他，“你几时回来？”

傅云璞望着她，目光落在她微微发白的唇上，便知她又在敷衍。“良药苦口，生病了怎么能不吃药。回家歇着，乖乖喝药，否则……”

“否则怎样？”

傅云璞静静地望着她，没说话。

“……我只是想见见你。”

“河边风大，日头又毒，一番冷热交替，身子又该不舒服了。”男人声音软下来，“青娘听话，回家等我，记得按时喝药。”

柳青把包袱塞给傅云璞，“那你忙罢，我走了。”说罢转身就走，干脆得不像话。

“暮云，我们走。”

步子迈出去没两步，腕上一紧。

傅云璞动作比脑子快，一把拽住柳青，力道不小，捏得她腕骨微微发疼。

柳青停下脚，瞥着某人覆下的手掌，“这么多人看着呢，拉拉扯扯，成何体统。”

傅云璞松了手。柳青抬脚便走，手腕再度被他攥住，只是这次力道轻了许多，只是虚虚拢着。

见他没吭声，柳青心头那股无名火又拱了一下。

柳青勾唇，似笑非笑，“璞郎这是做什么？不是你叫我回家的么？怎么我要走，你又这般拦着不放？”

傅云璞怔了怔，手指收紧，又松开，最后干脆牵住她的掌心，干巴巴地憋出一句：“我……我送你到庄口，看着你上车。”

柳青偏过头来看着他，嘴角那抹似笑非笑的弧度还挂着，眼底却没什么笑意。

庄口大道两旁的槐树被晒得蔫头耷脑，暮云已经驾着车远远候在树荫底下。

傅云璞扶着柳青上车，“路上仔细些，我申时便回家。”

青幔落下之前，柳青侧过头，从帘缝里瞥了傅云璞一眼，声音隔着一层青布传出去，闷闷的：“不必送了，你回去吧。”

暮云扬鞭，马蹄嗒嗒地踏碎了一地的光斑。车动了，轮子碾过土路吱呀作响。

柳青靠在车壁上，阖上眼。手按住窗框，指尖陷进旧木纹里，微微泛白。

心底那团无名火还没散，其实她也不知道自己究竟在气什么。

傅云璞要她回家养病，这话没什么错。他叮嘱她喝药，本意是为她好。他甚至放下手头的事送她到庄口，待她算得上妥帖周全。可她就是心里不痛快。

那种不痛快闷在胸腔里，沉甸甸的，让人喘不过气来。

……

车轱辘碾过青石板，咕噜咕噜地响。由远及近，在庆丰楼门前停住了。

正是午市将散未散的时候，街面上人还不少。

暮云勒住缰绳，枣红马打了个响鼻，喷出一团白气。

二楼走廊尽头的雅间门虚掩着，透出半寸光。柳青推门进去，余光若有若无地扫了一遭廊下。

对街书斋檐下，姜琝抱着那摞澄心堂纸刚迈出门槛。一抬眼，恰巧瞥见庆丰楼前那辆刚停稳的马车。

雅间，门扇合严了。

眼风扫了一眼门口，见柳青进来，柳华那绷了半日的肩膀才塌下来，脸上堆出笑，“诶呦，你这丫头，可算来了，我都怕你不肯见我。”

柳青落座，柳华抢着将白瓷壶提起来斟茶，碧绿的茶汤注进杯里，热气裹着明前的清香浮上来。

柳华起了话头，语气里掺了幽怨：“朝廷新下的邸报，今年秋闱非要什么保荐函不可。”

“你说咱们这样的人家，泥腿子出身，祖上八辈子没出过个官儿，上哪儿寻那等达官贵人去？”

茶汤碧绿，柳青端起杯子没喝，指尖转着盏沿，一圈，又一圈。青瓷映着日光，衬得指甲盖像半透明的贝壳。

柳华觑着她的神色，“青娘，咱们柳家的大好前程可都寄托在你和雩丫头身上了，雩娘的文章你也是看过的，不说状元之才，放在考场上也是名列前茅的。”

“老实说，那瑕丘县令可也惦念着这份提携之恩呢，这恩情落到自家人身上，总好过落到外人手里吧？青娘，你说是不是这个理？”

柳青静坐着，没应声。

茶楼的窗棂雕得细，一格一格的光影落在她脸上，将眉眼分割成明暗交错的碎片，看不分明。

见她不接茬，柳华心里急了，手肘撑着桌面，身子往前凑得更近，“青丫头，傅氏虽不是官宦人家，可傅玄乃兖州粮行的行首，常年与官府打交道的。往来的盐商茶商里，难道就没有一两个能与学政大人说上话的？”

见柳青无动于衷，柳华心里那点焦躁和不悦便止不住地往上拱，语气也重了几分，“再者，你如今是傅氏明媒正娶的媳妇，枕头风总能吹上几句。”

柳青的指尖停在茶盏边缘，没再动了。窗影移了一寸，正好爬过她垂着的睫毛尖儿。

柳华耐心告罄，心一横，索性把话摊开了，“你只消在公子耳边吹吹枕头风，这事儿不就水到渠成了么。”

“傅行首经营粮行这些年，攒下的人情岂是寻常？保荐函罢了，又不是要官做，只消一张纸、一个印章的事，对傅家来说算得了什么？”

柳青把目光从窗外收回来，落在柳华脸上，眼珠漆黑，像口深井，深不见底。

柳华被这目光钉了一瞬，心里发毛，后背起了一层细密的麻，嘴上却不肯停，讪讪地补了一句：“好风凭借力，如今天赐良机，你可得好好把握……”