祢和心下骤然一凛，迅速收敛心神，低眉敛目，恭敬地拱手行礼。

“见过郭祭酒。”

郭嘉几步走近，像是没看见那两柄闪着寒光的戟刃似的，饶有兴致地，在少年那张强作镇定却难掩苍白的面庞上转了一圈。

扫过那两名面色冷硬的侍卫，眼底那抹玩味的笑意更深了。

“哦——我当是谁呢，原来是我们的祢令史啊。”

他拖长了调子，像是才发现似的。

“怎么，一大早杵在这风口里，是想求见丞相？”

祢和点头，声音有些艰涩。

“是。今日……特来向丞相请罪。”

“请罪？”

郭嘉挑眉，慢悠悠地绕着他转了半圈。

“这倒奇了。祢先生何罪之有？”

“是祢正平冲撞了董国舅，还是祢正平得罪了司空？我怎么听说，昨日祢先生可是一直待在住处，半步未出？”

这话语，轻飘飘的，却像一根最精准最冰冷的细针，轻轻巧巧地挑破了祢和努力维持的平静表象，直刺他心底最深的不安与侥幸。

昨夜才发生的事，便已是人尽皆知了吗？

他猛地抬起头，猝不及防地撞进郭嘉那双仿佛洞悉一切、含着笑却又深不见底的眼睛里，一时之间，竟哑口无言，背后瞬间沁出一层细密的冷汗。

不愧是……有“鬼才”之称的郭奉孝！

曹营之中洞察人心、玩弄心理的大师！

他什么都知道！他甚至……已经为自己想好了脱罪的、无懈可击的理由！

郭嘉看着他瞬间变化的脸色，却像是恶作剧得逞般，忽然笑了起来。

伸手拍了拍祢和的肩膀，动作随意得像是对待自家不懂事的小弟弟。

“行了，别杵在这儿喝风了。”

“司空虽治军严谨，御下极严，却也不是那等不分青红皂白、迁怒无辜之人。”

......曾能够多次下令屠城，迁怒无辜之人的不正是他曹操，但他也只能在心里吐槽。

“你既然选择了投效司空，便是曹府的人，是自己人。司空岂会因旁人的过错，尤其是那等……嗯，不可理喻的过错，而轻易怪罪于自己麾下的干才？”

他侧过身，对着那两名依旧横戟的侍卫，随意地摆了摆手，语气却带着一种不容置疑的意味。

“去，通报一声吧。就说郭嘉带主簿衙署祢令史求见丞相。”

侍卫脸上显出迟疑之色，显然还记得丞相“不见”的严令。

但郭嘉在府中的地位超然，深受宠信，他的话又似乎别有深意。

就在侍卫犹豫的刹那，郭嘉已经不由分说地一把拽住了祢和的衣袖，拉着他便往里走。

“走走走，别愣着了。我带你去见司空。放心——”

他回过头，冲祢和眨了眨眼，露出一个带着几分戏谑的笑容。

“昨儿夜里军议结束时，我陪着司空小酌了两盅，他这会儿啊，心情正好着呢！”

郭嘉的脚步轻快得像是踏着风，祢和几乎是被他半拖着，踉跄地穿过了司空府森严的门禁，将那两名侍卫和冰冷的戟刃抛在了身后。

他的心脏在胸腔里剧烈地跳动着，一半是因为方才的惊险，另一半则是因为郭嘉这突如其来、看似毫无理由的援手。

穿过几重守卫森严的回廊，沿途遇到的官吏、侍卫见到郭嘉，纷纷恭敬行礼，对被他拽着的祢和则投来或好奇或探究的目光。

最终，他们在一处庄严的书房外停下。

郭嘉松开祢和的衣袖，指了指那扇虚掩着的、透出些许烛火光芒的楠木门扉。

自己却懒洋洋地倚靠在了廊下冰凉的红漆柱子上，拔开酒葫芦的塞子，惬意地呷了一口。

“喏，就是这儿了。自己进去吧。”

他朝房门努了努嘴。

“记住，有什么说什么，想到什么说什么，不必绞尽脑汁去想那些漂亮话。丞相他心里……亮堂着呢。”

祢和站在那扇门前，如同站在命运的岔路口。

他深吸了一口气，冰冷的空气涌入肺腑，勉强压下了翻腾的心绪。

他整理了一下微皱的衣袍，尽管它依旧寒酸。

然后，他伸出手，用力推开了那扇沉重的大门。

曹操正坐在案后批阅文书，穿着一身玄色常服，领口和袖口用暗金线绣着繁复的云纹，发冠高高地束起。

他的面容算不得多么俊朗，甚至因为常年的军旅生涯和殚精竭虑而显得有些沧桑，但每一处线条都如同刀劈斧凿般锐利分明。

高突的眉骨下，藏着一双深不见底的寒潭，此刻即便未曾直视，也自带一股久经沙场、执掌生杀大权所带来的凛冽肃杀之气，仿佛能将人从里到外看个通透。

不曾说话，却自有股压人的气势

“你倒敢来。”

祢和屈膝跪下，行了一个极其标准而恭谨的大礼，但他的脊背依旧挺得笔直。

“属下祢和，叩见丞相。属下……有罪，特来向丞相请罪。”

曹操目光沉沉地落在祢和的身上，如同实质的冰锥，沉沉地、一寸寸地落在祢和伏低的背上，带着审视，带着冷漠，更带着一种居高临下的、掌控一切的压迫感。

良久，一道低沉而听不出丝毫情绪的声音才缓缓响起，打破了这令人窒息的沉默。

“你倒还敢来。”

“罪责在身，不敢不来。”

曹操终于放下手中狼毫，指尖在案上轻轻敲击着，发出规律的轻响，像是在敲打人心。

“罪？”