离渔林县城尚有三里地，便再也进不得了。

城门紧闭，青灰色的城墙在暮色中沉默如墓碑。任凭如何唤门，里头连半丝回应也无。天色将沉，一行人只得退至外郊，寻了片稍平整的坡地扎营。

虽是秋日，赶了这许久的路，人身上仍沁出一层薄汗。只是渔林县疫毒染得最重，连野溪的水都泛着股浑浊腥气，无人敢取用。

洛云槐用广袖扇着风，目光落在远处城墙上：“便是城中人死绝了，也不该这般寂静。若有匪患，也该有人守着才是——这城，很不对劲。”

柯木解下腰间水囊递过去：“显然这‘不对劲’，便是漓王来此的目的。”

“什么目的？不就是为护送小师妹？”洛云槐懒动，就着柯木的手喝了几口。

待他饮罢，柯木收回水囊，就着同一处饮了一口，重新系回腰上，这才答道：“你道这一路上，为何偏偏到了渔林地界，才遇上劫杀？”

“不是为情？”洛云槐挑眉。

柯木摇头，目光越过营地，落向另一头那两道身影。徐北柠正牵着林挽卿的手，引她坐到营边安置好的小凳上，又将渔林舆图展开在她面前。他行动间处处周全，如捧玉尊在手，惜爱十分。

“若为情，最好的机会便在渔林。疫毒横行之地，死得神不知鬼不觉，何须费心提前劫杀？”他顿了顿，“除非——他们有非让小师妹死在渔林之外的理由。”

洛云槐怔住：“你是说……”

他一向不爱想得太深，柯木便又多解释了一句：“师妹他们怕是早猜到，这渔林城恐怕已易主。故而设了这一局，一为引出漓王身边的细作，二为印证渔林虚实。如今看来，两者皆中，也尽在他二人算计之间。”

洛云槐仍是不解，他从柯木肩头捻去一细长枯叶：“咱们日日同行，所知互通，怎么你们就能推想出这许多？”

柯木只笑了笑，从随身布包里掏出一包洛云槐爱吃的零嘴递过去：“你不必费心想这些。趁闲吃着吧，往后有得忙。”

营地另一头，气氛却凝着薄冰。

一名侍卫伏跪在地，声音发紧：“马车停下时，属下听见箱中有异响，开箱查看时……里面已经空了。”语毕，头垂得更低。

奉命看守那些特殊箱子，却出了这般大过失，生死他只待主子发落。

徐北柠眸色沉冷，正要开口——

林挽卿轻轻晃了晃被他牵着的手，对他浅笑道：“那位简大姑娘是有几分本事的。丢了便丢了罢，也不是什么要紧的。”

徐北柠沉默片刻，周身寒意渐散。他读懂了她的未尽之言：她不在意，此事她或另有安排。

无论后续如何，简家姐妹的事，他不再插手。

林挽卿执起他的手，在他手背落下一吻，轻如蝶触：“你先去忙罢。洛徽樾的人在这城门还需早破，免夜长梦多。”

徐北柠看着她，反手将她的指尖握紧，亦在指尖落下一吻：“凡事千万，以自己为重。”

红莲斜倚在明月身旁，不远不近地看着，叹为观止。她心里只一个念头，说出来大逆不道——真是训得好啊。

城内外情势不明，此地并不安全。三个丫头都不敢离林挽卿太远。待徐北柠走后，红莲贴过来：“林老板真的一点都不在意莫姑娘逃了的事？”

“逃便逃了。”林挽卿捏着随手采下的一朵紫菀，在指尖缓缓转动，漫不经心道，“只是现在她又能逃到哪儿去呢？帝都么？”

紫菀在她指尖旋着。

“怕现在，她是细作的事已传遍帝都。只要她回去，只会是刑司无尽的盘审，也害了一直爱护她的圭家，若她还尚存一点良心便不会如此做。”

她捻碎紫菀，随意丢在泥土里。

“细作之名，东南之行无建树，加上帝都才女的名声，如此种种，她在帝都经营多年的好名声，只会化作更利的刀刃，反噬己身罢了。”

红莲怔了怔。

“况且，未婚妻的妹妹与姐夫有名节上的纠缠，到底是美谈，还是……”林挽卿没有说完，只轻轻笑了一声。

“若是回稷陵呢？”红莲忍不住问，会不会另一条路有所不同。

“劫杀任务失败，回稷陵也无地容她。她吃了我的散功散也做不成一把杀人的刀。

以她素日的心性，要放下一切做个普通人，更是不能。她舍不得那些‘荣耀’，更舍不得她那位柒爷。”

风过，红莲打了一个寒颤，倒完全不是因为冷，只是惊悚于为何林挽卿风轻云淡间便可将一个人算得这样死。

暮色四合，城墙依旧死寂，不见半点灯火，也无人敢松懈。

入夜，营地燃起零星火光，侍卫轮班值守。林挽卿坐在舆图前，指尖划过渔林城内外地势，目光幽深。

子时，箭矢如雨，从城墙上骤然射下。

然而徐北柠的人早有防备，盾牌列阵，箭矢纷纷落地。一轮箭雨过后，东门方向佯攻的队伍开始喊杀，火光晃动，声势浩大。

西门。

徐北柠的人亲自领着一队精锐，无声逼近城门。城楼上果然人影稀疏——兵力已被调往东门。

不过一炷香的工夫，西门破开。

城门洞开，徐北柠的人如潮水涌入。县衙内，负隅顽抗者被尽数拿下。为首之人，竟是洛徽樾的心腹之一，此刻已伏尸阶前。

枫林县知县还活着，却已染了疫毒，被锁在后衙柴房中，神志已不甚清明。