林挽卿微微颔首，不再多言。

青谷他们率先朝甬道外走去。

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石窟外，那方与世隔绝的清幽之地依旧宁静如初。

花香清冽，藤花从高处垂落，如同一道道淡紫色的流苏，在微风中轻轻摇曳。阳光透过树冠的缝隙洒落下来，在地面上投下斑驳的光影，一切都像是被时光遗忘的角落，仿佛不知世间曾有恶斗，不知方才有人在此处历经生死。

可她们踏出石窟的第一步，便觉出一丝不对——

风停了。

先前虽在屏障之内，却时有微风拂过，带着草木清气，吹动藤花轻轻摆动。可此刻，万籁俱寂，连头顶的树冠都纹丝不动，枝叶静默地垂着，像有什么东西屏住了呼吸，连这片天地都在等待什么。

青谷立时抬手，示意队伍停步。

他面色凝重，目光如鹰隼一般扫视四周，压低声音道：“不对。”

话音未落，祭坛正中的石柱上，那些缠绕的铁链忽然发出一阵细碎的震颤。

那声音起初极轻，像是风吹动了铁链，不过三两息的工夫，震颤便越来越烈，铁链相互碰撞，发出叮叮当当的声响。而石柱顶端悬挂的铜铃，也在这震颤中无风自动，叮当声由缓转疾，越来越密，越来越急，到最后竟如骤雨击石一般响成一片，震得人耳膜发麻。

所有人的脸色都变了。

“是祭坛的守御机关。”花江的声音从身后传来，沉稳中带着一丝凝重，“我们来时触发的那道暗格，只是其中一层。真正的守御，恐怕现在才醒。”

他话音刚落，地面便传来一阵沉闷的轰鸣。

那轰鸣声从脚底深处传来，像是有什么沉睡了千百年的巨兽正在苏醒。祭坛三层石阶的缝隙中，渗出一缕缕暗红色的烟雾，那烟雾浓稠如血，贴着地面缓缓蔓延，所过之处，青翠的花草瞬间枯萎焦黑，连石面上都留下了暗红色的痕迹。

“瘴毒！退后！”洛云槐有了经验，厉声喝道。

众人立刻后撤，可身后便是石窟入口，退无可退。那石窟内虽然暂时安全，但若被瘴毒封住洞口，便是瓮中捉鳖，只有死路一条。

林挽卿目光急速扫过四周。

左右两侧是祭坛的巨石垒壁，石壁上爬满了青苔，显然年代久远；正前方是那条通往瘴林屏障的来路，但此刻那来路上已经弥漫起淡淡的红雾，如纱如幔，却带着致命的毒性。她脑中飞快转过几个念头，最终落在那根石柱上。

“石柱。”她道，声音冷静得不像正在面临生死险境，“守御机关的阵眼多半在那根柱子上。花大公子，你触发暗格时，石柱可有异动？”

花江回忆了一瞬：“有。铜铃响了约莫一盏茶的工夫，之后地面震动，毒箭从石阶两侧的暗孔中射出。”

林挽卿抬眼望向那根石柱。

柱身上的铁链此刻震颤得越来越剧烈，铜铃的响声几乎要将耳膜震破。她的目光顺着铁链一路向下，落在石柱底部——那里有一块石板，与周围的石面颜色略有不同，边缘有一道极细的缝隙，像是曾经被人撬动过，又像是本就存在的机关痕迹。

“柯师兄，”她转头看向柯木，“你能不能在三息之内，击中石柱底部那块颜色略浅的石板？”

柯木顺着她的目光看去，眯眼估算了一下距离和角度。

那石板约莫一尺见方，距离他们所在的位置约有三丈远，中间隔着正在蔓延的瘴雾和不断震颤的石阶。他没有多问，只简短地应了一个字：“能。”

他反手将长剑换到左手，右手从腰间摸出三枚铁镖。那铁镖通体乌黑，刃口泛着冷光，是他惯用的暗器。他将三枚铁镖在指间一翻，运足内力，振腕掷出。

三枚铁镖呈品字形破空而去。

第一枚正中石板边缘，发出刺耳的金属撞击声，在石板上留下一道白痕；第二枚紧随其后，击中同一位置，力道更大，石板裂开一道细缝；第三枚不偏不倚，钉入那道缝隙之中，入石三分。

石板碎裂的瞬间，石柱的震颤骤然停了一息。

那一息之间，天地俱静。