萧北眯了眯眼，视线滑过女子红着耳尖端庄的模样。

真让人……欢喜啊。

眸光沉沉毫不掩饰的侵略感，虞婉心底惴惴不安。

“安王府的人就在这条街右拐，东平巷尾。”

没头没尾的一句，虞婉不解。

“明日将粥棚设在那处，有安王府的护卫常驻看守，安全些。”萧北继续解释。

“是月妹妹？”虞婉想了想问道。

随即耳边一声轻笑，悠悠飘来一句，“下次也唤我一声萧哥哥？”

……

“多谢，多谢，姑娘慈悲。”

穷苦妇人面色惨白毫无血色，连连躬身作揖道谢，心中感激至极，屈膝便打算跪地行大礼。

凝月立刻起身上前，伸手稳稳托住妇人胳膊：“快些起来。”

妇人下意识打量着她的衣裳，生怕自己满身沾满泥泞的手弄脏了，纵使下身病痛钻心刺骨，也强忍酸涩局促站直身子。

“姑娘心地这般良善，只是我这身子……”妇人面露窘迫难堪，病症长在下身隐秘之处，一路逃难颠簸入京城后，痛感日渐加剧，难以向外人开口诉说苦楚。

“你我皆是女子，不必羞于言说。收好这张方子，即刻去隔壁药铺抓药煎煮，你的疾拖延得太久，不可再耽搁调理。”

温润平缓的嗓音安稳抚平妇人满心焦灼惶恐，妇人频频颔首道谢。

目送对方走入铺中，药铺侧边立着一道熟悉身影，正是虞婉。凝月侧目扫视一旁排着长队等候问诊的流民，朝着虞婉浅浅颔首，算作礼貌致意，而后坐回位置上。

长睫轻轻垂落，敛去眉眼间多余神色，沉静专注。

—

阴雨缓缓停歇，云层散开些许微光。

凝月起身。

“婉姐姐。”她走向药铺当口，“姐姐在此等候许久，是有什么要事？”

虞婉静默沉吟片刻，轻声道出自己此番前来的请求。

凝月听闻，“当然好。只是我这边每日问诊，皆是病患，姐姐的粥棚不宜靠得太近。我这几日向来秩序安稳，明日可以调拨大半随行人手，前去粥棚帮姐姐维持秩序、打理琐事。”

虞婉没有再推辞，诚心道谢：“如此，多谢月妹妹。”

此刻问诊的百姓有序抓药散去，周遭喧闹褪去大半。子鸾领着一众仆从收拾桌椅诊案，将剩余药材统计归纳。

四下闲杂人等尽数走远，虞婉忽然垂下眉眼，　“月妹妹，往日我随口谈及女子行医的那番话，你切莫搁在心上。”

方才绵延不绝的问诊长队，无数少女、贫苦妇人面色惨白，更甚者腹部因病鼓起，诸多难以启齿的隐疾，病痛折磨，窘迫难处。

凝月一眼看穿她心底的自责郁结，宽慰道：“婉姐姐身为世家贵女，一言一行皆是京中闺阁女子的表率。当初姐姐那般说辞也并无恶意，本是出于好意考量，我从未有过半分介怀。”

说话间她细细打量虞婉神色，察觉对方眉宇倦怠，面色也透着几分憔悴落寞，整个人消沉萎靡。

“姐姐这几日是不是太累了？”

虞婉摇头：“我做的这点事不过九牛一毛，况且行事顶着虞太师府与陆家的名头，本就占尽门第便利，谈不得累。”

凝月蹙起眉尖：“胡说，连日粮价暴涨，各家米行掌柜皆是深谙牟利的生意人，所谓无奸不商，若非姐姐费心周旋制衡，压下一众米铺哄抬物价的心思，流民的日子只会愈发难熬。”

语气恳切认真，虞婉愣怔一瞬。

“真的？”

“自然是真的，无半句客套。”

天际再度飘起蒙蒙细雨，细密雨丝悠悠洒落。

子鸾撑着油纸伞快步小跑赶来，将伞面罩在两位头顶，无奈：“怎站在雨里闲谈？秋雨寒凉，仔细沾染风寒。”

虞婉眉眼暗自舒展，指尖放松，轻轻捻起绢帕。

就在此时，街道驶来一辆规制雅致的马车，停在路旁。车帘被人徐徐撩开一角，顾相清隽的面庞显露出来，目光落在凝月身上。

虞婉见状：“月妹妹，明日见。”

见她神色缓和不少，凝月点头，将伞递给她，叮嘱其也早些回，便上了马车。

—

濛濛细雨笼罩整条街巷。

既有巾帼不让须眉，为何又有女子无才便是德。

她不明白。

虞婉静立在檐下，裙衫静立不动，身形娉婷孤静，任由微凉细雨，零星润湿鬓边几缕发丝。

她读尽史书，王朝更迭，帝王将相的权谋与兴衰，经书中圣贤的教诲与训导犹在耳边莫不敢忘。

她感受书籍的这片浩瀚，却又被“女德”二字筑成的堤坝，将她又牢牢围困其中。

昨日陆今那番冷漠的说辞还萦绕在耳畔，反观今日凝月所作所为。

虞婉静静伫立细雨之中，一时陷入茫然迷惘。

她开始分不清世俗礼教划定的规矩究竟何为对错。

饱读诗书、心怀悲悯，难道只因为她身为女子，便注定只能囿于深宅，做事讲求门面虚名？

……

迟迟无从解惑。