怀揣着任务还没开始就已经结束的绝望感，格蕾咽下口中的苦涩。

她的眼前好似浮现出两个选项，一个是相信向导之前的承诺，“只要遇到生命危险就会结束试炼”，另一个则是硬着头皮继续摸索实现任务的途径。

放弃吧，她看着被书页划破的指尖，割开的皮肉渗出血珠。她已经仁至义尽了，所有能做的都已经做了，不幸被分到唯一一个没有蓝晶花的场地又不是她所想要的。

已经付出的时间和精力都无法再收回来了，及时止损，才是雇佣兵的常识。

她放下书，走向吉奥，卸下了沉重的负担后，脚步也变得轻盈。

吉奥看着眼前的“少年“。如果说刚开始，他对其只是抱有敌意和调换金杯的愧疚，但在平原遇险后，这种敌意却慢慢转变成了对劲敌的钦佩。

不是每个人都能像塔克一样，在遇到大主教一行人时，能迅速理解自己的想法，甚至还陪他一起演戏……也不是每个人都能看穿他真实的目的……更何况，他还曾在危难时维护过自己的名誉……

猫人“少年“在他的面前停下脚步，刚不甘与懊恼此时已从脸庞上消退，仿佛刚刚的失态只是吉奥的错觉。余晖透过门缝洒在绸缎般的黑色短发上，”他“满不在乎地理了理眼睛旁的碎发，头顶的猫耳还是那么平静，天塌下来也不会挪动分毫。

“他”神色淡漠，睫毛在肌肤上投下浓重的阴影。

吉奥感觉自己的喉咙有些发紧，郁结于胸的情绪愈发浓稠。他无法直视对方的眼睛。

“我们联手吧，我助你成为‘圣子’，然后，你助我找到蓝晶花的替代品。“他的视野中出现了一只手。

他有些愕然地顺着上方看去，却撞进了”塔克“含着笑意的眼眸。

“好，好吧。“他听见自己的嘴不受控制地说道。等等，我真的要违背父亲的指示，和这个败坏家族血脉的家伙合作吗……？

不等他想明白这个问题，对方的手就与自己紧紧交握。吉奥将未尽的话吞回肚中，肌肤相接的温暖一触即离，但这种久违的被人信任的感觉，却让他有几分贪恋。

格蕾看着眼前羞涩的吉奥，和之前对方表现出的傲气相比，此时面颊微红的他，莫名有些好笑。

不知道何时，当格蕾回望所走过的道路，却发现自己已经背负了太多……众人的期盼、自己付出的代价……重担拉扯着她的身体，让她无法转向。

但决定继续前进，主要是为了自己。

当她决定离开的那一刻，过去和未来的所有选择和结果都明明白白地展示在面前。

她一一剖开那些选择，从决定离开故障之城到决定帮助小花，从选择帮助“启世者”而不是杀死对方，再到发现守护团毁灭一事另有其因……所有的一切都指向了，那唯一一个原因，推动她开始旅行的本质，源于内心的“贪婪”。

对真相的贪婪，对满足自己好奇心的贪婪，对拥有选择的权利的贪婪。

现在，她又再次站上了选择的十字路口。面前是迷团重重的“狩猎”，沼泽破裂的气泡中传来的叹息、尘封在过去的真相……无不抓挠着她的内心。

只有小孩子才做选择，大人全都要。

她既要发掘出婶婶口中的过往、疯神弑神的目的，也要找到蓝晶花的替代品。

如果说蓝晶花是古代的‘神畔之花’的替代品……那既然身处古代，只要她找到‘神畔之花’不就行了吗？格蕾这样想到。

阳光穿过两人交握的指缝，落在摊开的书页上，光晕晕开了书页一角——一个寥寥几笔勾勒出的城堡。

————

几天后，两人并肩站在温德的办公室里。

这是二楼的一间侧室，地上铺着毛呢的地毯，头顶的花朵形吊灯散发出柔和的黄光。温润的胡桃木桌子上整齐地摆放着几册精装书籍，温德换上了立领长袍，戴着一个银色的透镜，正在聚精会神地阅读桌上的羊皮纸卷轴。

他边读，边上下打量着两人。

心里暗自点头，经历了多日的教导，这两个人现在终于有些圣子的样子了。

桌子对面的两人穿着制式统一的白色短款斗篷，边缘用深蓝色丝线勾勒出繁复的教廷花纹，斗篷底下是朴素的衬衣和长裤，上面用细密的丝线织就了一只鸟展翅腾飞的图样。

温德从桌上推去了两只胡桃木匣子，“作为圣子候选，在考核前，你们需要在教廷的学校进行学习……传统上是这样的，但现在情况特殊，你们只能就近进行学习了。在教廷和王室的支持下，我们利用现有资源，在边境城开设了一所学校，名为法珀尔。在这段时期，你们需要同时完成学业和学习如何成为圣子……作为你们的指导者，我为你们准备了一份见面礼……”

格蕾接过匣子，里面是一支木杖，一头用金属连接着透明的石头。

吉奥握住杖尾，杖间的透明石头逐渐开始变红。

林德惊讶地望着这一幕，“你们中的一些人可能及其具备魔法潜力，但暂时没有展现出潜力的人也不用心急……”

他看向学着吉奥，有模有样地挥动法杖的格蕾，“魔法潜力是极为罕见的，拥有强大的魔法潜力对你们成为圣子有优势，但这并不是决定性因素，至于如何成为圣子，我无法透露，你们只能从圣子学习中得到答案……”

而当格蕾拿上行李（一套衣服加替换义体），站在这所学校的大门前时，她福如心至般地理解了林德未说出口的话——

当然是没戏啦！

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只针对她

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“无关人等，不得闯入校园！”门口威武高大的警卫挥舞着手上的长矛，挡在她面前。

“拜托，我是这所学校的新生啊……”格蕾试图解释自己的身份，她指着自己身上的校服和象征圣子候补身份的斗篷。

“这是我校的校服没错，你是怎么得到的？别以为穿上这个我就看不出你是外来者……”