子夜时分，万籁俱寂。

几道黑影如同鬼魅般悄无声息地攀上了青云酒楼的后墙，动作矫捷，目标明确地向着三楼洛念所在客房的位置而来。

窗户被猛地撞开，两个黑衣人如同鹞鹰般扑入室内，手中钢刀直取洛念所在床铺位置！

刀刃刺破绸缎的声音在空荡的屋中响起，没有听见预想中刺破血肉的声音，几人具是一愣。

“在这儿哦。”

门口想起一道带着戏谑的女声，洛念正持剑倚在门框上，旁边站着严阵以待的阿离和禁军队长穆程。

见形式不对，几个刺客立刻就要撤离，穆程身形一动，迅速上前截断他们退路。洛念和阿离紧随其后将他们堵在屋中。

门外传来极轻却又整齐的步伐，是剩下的禁军来了。

几人见逃不了了，咬牙一齐攻向洛念。

洛念迅速后撤，剑刃在黑暗中划出一道冷冽的银光，精准地挡住最先劈来的钢刀，剑身一抖，轻巧的将钢刀抵回去。

那黑衣人吃了一惊，显然没料到这位养尊处优的公主殿下竟有如此身手！他急忙撤刀回防，却已慢了半拍，手腕一阵剧痛，钢刀险些脱手。

另一名黑衣人的刀也已砍到，洛念侧身避过，剑尖顺势刺向那人手臂，动作行云流水。

阿离拦住了随后而来的两人，她武功虽不及洛念，但身手灵活，招式刁钻，长鞭如蜿蜒的长蛇，死死缠住那两人，一时间竟将两名黑衣人逼得手忙脚乱。

穆程见状也迅速上前来帮忙拦下几人，叶熹带着酒楼护卫和禁军冲入房内，迅速将几人制服，卸了下巴防止其自尽。

“殿下！您没事吧？”湘兰跟着一群人身后进来，着急问道，看到洛念持剑而立，衣裙微乱却毫发无伤，这才松了口气。

“无碍。”洛念收剑，目光冷冽地扫过地上被制住的刺客，“搜身，看看有什么线索。”

侍卫迅速搜查，除了常规的兵器，并未找到任何能表明身份的东西。但其中一人的衣领内侧，用一种特殊的药水绣着一个极小的图案——一个墨色的爪印，看轮廓像是……

“狗爪印？”洛念皱眉不解道，谁家表明身份的纹样用狗爪。

几个刺客听到这话顿时面色发绿，虽然被卸了下巴无法说话，但还是身残志坚，怒目圆睁咿咿呀呀叫唤着。

叶熹靠近辨认了一下那个纹样，轻咳一声尴尬道，“殿下，这应该不是狗的爪印，有没有可能……这是狼爪？”

几个刺客听到后目光瞬间亮了，拼命点头表示肯定。

洛念无所谓地摆摆手，“哦，画太丑了，我家两岁的侄子画的都比这好。”

刺客：“……”

脸色更绿了。

“他们是什么人？”吐槽完洛念正色问道。

叶熹迅速回答：“这狼爪印是阳城外苍阳山乌影寨的专属刺青，这刺青用的药水也和乌影寨用的一样，说他们是乌影寨的应该错不了。”

“乌影寨？”洛念蹲下身，仔细看了看那个图案，又看了看刺客的手掌虎口处的老茧，“山匪？”

阿离突然开口，“乌影寨盘踞在苍阳山多年，打劫商队，行迹恶劣，寨子位置借助苍阳山复杂地形，十分隐秘难以找寻剿灭，才得以嚣张这么多年，我们当初也是因此才会扮作山匪来劫持您。”

叶熹点头补充道：“不过，乌影寨平时只劫一些普通商队和行人，估计怕打不过护卫队损伤兄弟，所以从来不敢劫过路富商和官家的车马，更何况是行刺您呢？”

“平时不敢，但若有人许以重利，或是抓住了他们的什么把柄呢？”洛念站起身，眼神幽深，“又或者，这根本就是一股被某些人暗中圈养的‘匪’，平日为匪，必要时……则为刀。”

她看向窗外沉沉的夜色：“李嵩、贾家……还有那位看似超然的杜家。这阳城，真是越来越有意思了。把这两人带下去，分开仔细审，用点特殊手段，务必撬开他们的嘴。”

“是！”侍卫将挣扎的刺客拖了下去。

洛念走到窗边，看着被撞坏的窗棂，冷风灌入，带着深夜的寒意。

“殿下，此处不安全了，不如连夜换个房间？”湘兰担忧道。

“不必。”洛念摇头，“他们一击不成，短时间内不会再来。换了反而显得我们怯了。”她顿了顿，又道：“而且，这场刺杀，本身就是一个信号。”

“信号？”阿离不解。

“嗯。”洛念转身，目光扫过叶熹和阿离，“这说明，有人真的急了。我们白天的举动，逼得他们不得不兵行险着。这证明我们找对了方向，也意味着，真正的较量，快要开始了。”

她站起身，对叶熹吩咐道：“叶熹，加强酒楼防卫，明暗哨加倍。审问这两个刺客的事，交给擅长的人去做，我要知道是谁派他们来的，黑风寨与阳城内谁有勾结，一五一十，都必须问出来。”

“是，殿下放心。”叶熹领命就立刻着手准备。

“阿离，”洛念看向她，“接应林屹他们入城的事情，安排得如何了？天快亮了，绝不能出任何纰漏。”

阿离立刻回道：“殿下放心，都已安排妥当。西城门有我们的人，会以运送清晨食材的车队为掩护，接应他们分批混入，直接前往城南的一处隐蔽货栈，那里是叶老板的地盘，绝对安全。”

“很好。”洛念点头。

她走到盆架前，就着清水洗去手上沾到的些许灰尘，语气恢复平静，“湘兰，收拾一下，天一亮，我们就按原计划去杜家粥厂。”

“我倒要看看，这阳城的浑水里，究竟藏着多少条吃人的大鱼。”

黎明前的黑暗最是深沉，但青云酒楼中的灯火，却比之前更加明亮，仿佛在预示着，一场更大的风暴即将来临。

天光微熹，阳城渐渐苏醒。

一辆看似普通的青篷马车在几名便装护卫的随行下，驶离了青云酒楼，前往杜家在城西设立的粥厂。

粥厂已然开棚，冒着热气的巨大粥桶前排起了长长的队伍，多是衣衫褴褛的贫民和乞丐。杜家的仆役维持着秩序，虽有忙碌，却也井井有条。

马车在不远处停下，洛念在湘兰的搀扶下下车。