任务完成得异乎寻常的顺利。

春野樱只需跟在两名根部忍者身后，就能精准地避开将军府巡逻侍卫的固定路线，一起在错综复杂的巷道中穿梭，很快找到偏院的任务目标。

拐角处，领队的甲打了个极细微的手势，三人同时停驻，几乎同时，目标房间内传来一声轻微的响动——像是器物碰倒的声响。

门被推开一道缝隙，一个披着外衣的身影带着警惕与疑惑探头张望。

就在他脚步跨过门槛的瞬间——

"嗖！"

一道细微却锐利的破空声划过夜空。一枚千本精准地没入那人喉间，在月光下闪过转瞬即逝的寒芒。

甚至来不及发出一声闷哼。

乙的身影如同鬼魅般掠出，并非直扑目标，而是巧妙地出现在其侧后方，手臂一展，稳稳接住软倒的身躯，将一切声响消弭于无形。整个动作行云流水，带着根部特有的、令人心悸的效率。

没有丝毫迟疑，甲立即打出撤离手势。三人沿着来时的阴影迅速后退，脚步比来时更加轻捷迅速。

就在春野樱踏出长廊、即将没入庭院黑暗的前一刹那，一种莫名的不安攫住了她。她下意识地回眸——

身后那座刚刚发生过刺杀的正堂，所有烛火在同一瞬间"歘"地熄灭。

不是渐次暗淡，也非风吹摇曳，而是像被一只无形巨手猛然捂住，瞬间陷入彻底的黑暗。

那片突如其来的黑暗与周围庭院稀疏的灯笼光晕形成骇人的对比，仿佛一个深不见底的黑洞骤然张开。

春野樱的心猛地一沉，一股寒意顺着脊椎急速攀升。

太顺利了。从潜入到狙杀再到撤离，顺利得近乎诡异。

而且不是主人家自己下达的封口命令吗？为什么还要绕着府里守卫？最重要的是作为本府供奉忍者，亲自命令其自杀难道不比去村里下发任务更不容易走漏风声吗？

从根部出发，还要带上自己这一个外人，难道就为了给自己中忍考试增加任务经验吗？

她和团藏大人之间有这么好的感情？

春野樱压下心中猜疑，跟在根部身后亦步亦趋，顺着将军府精心堆砌的假山暗影迂回绕行，不过片刻，三人便停在一面毫不起眼的石壁前。

甲的手指在粗糙的岩壁上某处不显眼的凸起用力一按——

“轰隆……”

一声沉闷的机括转动声响起，石壁竟向内滑开一道狭窄的入口，仅容一人勉强通过。甲乙二人身影一闪，便没入其中，动作快得没有一丝迟疑。

春野樱的脚步骤然钉在原地。

“我们的任务只是灭口，”她压低声音，抗拒地盯着那黑黢黢的入口，警惕不已，“接私活不太好吧。”

“别说废话！”身后，甲低沉阴冷的声音几乎贴着她的耳廓响起，同时，千本毫无预兆地抵在她的后腰，“进去。”

寒意顺着脊椎猛地窜上后脑。和砂忍村那次完全不同的、毫不掩饰的胁迫！根部这是要明牌了吗？

团藏那个老蘑菇，到底想干什么？！她愤恨地咬紧牙关，舌尖尝到一丝铁锈般的腥味，终究还是抬脚，跨入了那扇令人不安的石门。

门后是一段陡峭向下的石阶，深入一片令人窒息的黑暗。就在她踏入的瞬间，两侧石壁上的灯盏竟无声地自行燃起，昏黄的光线勉强照亮前路，空气中弥漫着浓重的水汽和金属锈蚀的沉闷气味。

甲和乙一前一后，将她彻底堵死在中间，断绝了任何可能逃脱的缝隙。

春野樱看似警惕地观察着前后，双手不安地交握在腰间，手指状似无意地划过宽大的袖口。指尖掠过处，一丝极其微弱的查克拉波动如同投入水中的石子，荡漾开细微的、几乎看不见的透明涟漪，但周遭并无其他异状。

“老实点！”甲猛地抓住她的手腕，力道大得几乎要捏碎骨头。他粗暴地检查着她的指尖、手臂，甚至强迫她摊开手掌——没有符文，没有残留的查克拉痕迹。他又锐利地扫视着她刚才站立的地面，同样一无所获。

甲阴鸷的目光在她脸上停留了许久，最终一把拽下她腰间的忍具包。

“喂！出任务本来就不让多带东西，没必要连这点家当都没收吧？”春野樱立刻抗议。

甲毫不理会，径直翻看忍具包。里面赫然躺着四枚封印卷轴，这绝不像她说的“一点东西”。

他冷笑一声，随手将忍具包挂在自己腰侧，然后用千本柄再次重重抵了一下她的后腰，命令道：“继续走。”

春野樱一路低声抱怨、咒骂，但前后两人如同石雕，对她的所有话语充耳不闻。狭窄的通道终于到了尽头，眼前豁然开朗——

一间巨大的地下实验室！

两侧墙壁排列着数米高的圆柱形玻璃容器，幽绿色的营养液在其中缓慢翻涌，浸泡着各种难以名状、扭曲变异的器官组织，有的甚至还在微微搏动。

房间中央一架金属实验台占据了主要空间，台边各种精密的手术机械井然有序，闪着寒光。而最让春野樱血液几乎冻结的是，实验台上赫然覆盖着一大块白色苫布，底下凸起的轮廓，清晰无疑地勾勒出一个人形物体！

这种场景下，总不能是个布娃娃吧？

将军府、秘密实验室、根部忍者……无论哪两个词组合在一起，都意味着极度的不祥，春野樱眯起眼睛，左手横放在腰后，掩住发尾刻着图纹的绒球发圈，等待根部说出他们的意图。

让你们装进去了，合着这波冲我来的！

甲将一套冰冷的手术器械“哐当”一声扔到春野樱面前的器械台上，金属撞击声在寂静的空间里格外刺耳。

他朝实验台的方向偏了偏头，示意她过去。

春野樱非但没有上前，反而猛地向后退了一大步。“如果你是让我救人，恐怕要让大家失望了，只有中忍才能考取医疗忍者证书，目前我可没有行医资格。”

“救人当然不会是你的任务，”乙一改见面以来的阴阳怪气，重归于面无表情的他，这才显露出骇人的气势。

白布在他手中缓缓掀开，台上的人形“物体”逐渐暴露在阴寒的灯光下——果然是具尸体，男性，年纪约莫二十岁出头，身着残破的忍者服，面色是一种死寂的青白，脸颊上带着几道已经干涸发黑的划痕。

胸膛毫无起伏，显然死去多时。

“你的任务，”甲的声音不带一丝波澜，他随手将尸体额头上那枚象征着木叶的护额扯下，扔垃圾一样甩到一旁。金属护额在灯光下反射出刺眼的寒光，照的春野樱瞳孔一缩。“——取下他的眼睛，并保证眼部组织的绝对活性，移植到这片培养好的皮肤基底上。”

乙站在一旁，如同打量工具般审视着春野樱瞬间僵直的脊背和微微颤抖的手指，语气里充满了恶意的嘲弄：“怎么？这就吓得手脚不听使唤了？纲手大人的弟子也不过如此嘛。”