“可阴尺卷只得你一个传人，你死了，书就焚了。”

焉同叹了口气，“乱世争端，皆始于我族一卷阴尺，数十年来，人人觊觎，生灵涂炭，若它不能泽披盛世，不如连我一起，一把火焚净，扬烬天野，以慰远山军灵。”

“九哥……”

焉同侧过头，苦笑一下，“小二做过同样的事吧。”

二爷轻叹道，“我不如九哥决绝，那一年我逃亡西沙，走投无路时也曾面北叩首，想寻一解脱，可当我一回头看见小殿下那种眼神，我就不能了。所以也只是削发代首，裁衣替骨，焚之，以慰军灵。”

“你尚有牵挂，可当时的我，已没有牵挂了……”焉同道，“况且，我一死，此书绝迹，他们便不能以我族人的性命作为要挟，或许……就还有一线生机。”

“可我没死成啊……”焉同叹息道，笑音略带自嘲，“那个地方，我永生都不会忘记，那是通往北疆的最后一道山关——茕海崖。”

茕海崖，天净沙。

这里是衔接北疆与关内的最后一段山脉，最高那座山峰伫立于北疆瀚海之前，俯眺峰岚，难见青山。

焉同一刀割断马缰，任马儿自由行远，他自己则踉跄着走上崖顶，双膝轰然砸地，面北三叩首。

凛冽风刀撕裂雾虹，似是非要逼他看清极北那座血染的孤峰。

风音似鸟死时的哀鸣，在云海间漾出一圈又一圈荡红的水漩。

天光黯，岁星渐弱，又至凶年。

夜幕与群山相连，模糊星野，漂荡在云海上的那些星辰，哀悼似的垂下星眸，逐一陨作彗帚，坠没于海中。

“我焉同，此生唯剩三憾——”

他将湿玄尺抵住喉心，轻轻一按，鲜血便涌了出来，顺着尺身往下淌。

“一憾，未能再见雪谷之春，同族亲垒稞垛，酿稞酒；”

“二憾，未能随军远征，光复山河，扫净敌患；”

“三憾……未能在皓月之下，同你将天地拜完……”

原来割破的喉血会倒流回舌根，腥涩带苦，还有一点回甘。

他想，揣着那本阴尺卷奔赴黄泉，或许还赶得上族军赴死时，温饮的那杯断头酒，也不至于让他如今孤身一人，留人世茫然辗转。

然而，命运总爱跟走投无路的人开玩笑，正当焉同手底的尺刃要往喉心上按，身后突然传来金铁拖拽的声响，焉同下意识回头，就见百十族亲攀上高崖。

“弟弟……”

“长姐……”尺锋顿住，焉同像是犯了错的孩子，忙将湿玄尺藏到身后，却忘了自己的衣襟上早已沾满了鲜血。

焉芷和族人们零零星星地散在悬崖半坡，只见她一身鹅黄儒裙，血墨泼底，浑若天染，怀中抱着一个瘦弱的孩子，是阿涫。阿涫看起来已重病昏厥，奄奄一息，不知道是不是逃亡这一路耗尽了他的命数。

一阵风过，焉芷的额发打乱了，有几绺散在鬓边，刚好落上一朵枯萎的晴红。

焉同踉跄起身，往他们那边趔趄了几步，离近些才发现，他们每个人的脚踝上都拴着一条腕粗的铁索，索链向后延伸至五六丈远，分别拴在数十匹黑马的马鞍上，饮血营将士缄默如肃，分别扯动铁索，将焉氏族弱如孱羊般拴着。

“阿姐！！”焉同撕心裂肺地吼了一声，往前扑着便要去救。

“少族长，又见面了，看看这是谁？”陈维真指向战马边半死不活的徐应乾。

焉同没想到会在这里遇见失踪近六年的姐夫，再一观阿姐的反应，他似是猜到了什么，难以置信道，“阿姐，是他将你们引到这里的？是不是？！”

若没有此人作为信引，不可能在他们逃亡的半路上，将阿姐这么谨慎的人毫无戒备地引到这里，他定然是用了只有焉氏一族知悉的传信方式——焉氏被人如此做局，就是为了逼自己默出阴尺卷。

焉芷连看都没看身后的丈夫一眼，人被铁索向后拖着，却死也不退，身体拼力往前挣，哭喊着，“阿弟，阿姐对不起焉、徐两族，阿姐错了！”

她绝望崩溃，泪眼迷蒙，脚腕被铁环勒得血肉模糊。

“阿姐，别再往前了！！”

焉同的喊声却不足以令焉芷停步，他只能不顾重伤，拼命往半崖下跑，于此同时，陈维真身后的精弩兵扯动弦弓，朝山顶射出箭雨，霎时若一道箭墙从天而降，刚刚好砸断了焉同想要抵近族人的崖路。

“唔……”焉同躲闪不及，不慎被一支箭镞扎进小腿，登时砸跪在地。

他拖着伤腿，拼命想爬过箭雨砸筑的箭滩，咫尺之距，却像万里之遥。

“阿姐……”

焉芷哭吼着要弟弟不要近身，这才回头，鄙夷地看了一眼龟缩在陈维真战马边的丈夫，痛恨道，“我当年不该心软，徐应乾，你与我承诺过什么？！你说你会一个人走得远远的，让那半卷徐氏秘辛烂在肚子里，哪怕死，也不会泄露半个字。可你……可你这些年助纣为虐，不光帮他们铸造了那种血夹子，还将我焉氏后研的枕骨钉一并泄漏……那些东西会祸世的，徐应乾，你这畜生！”

听见发妻绝望的哀吼，徐应乾也只是微微一怔，眼神在她身上逡巡片刻，最后停留在她怀中的孩子身上，像是猜到了什么，一动不动。他被重伤和威逼折磨多年，人早已木讷，如今乞子似的，彻底丧失了往日徐氏少东家出众耀目的神采，被链子拴着，瘫在敌人的战马边，变成这副丧家犬的模样。

可他们当初本也是一对恩爱的结发夫妻。

徐应乾娶焉芷那年，姑娘家才刚满十七岁。请期那日，焉芷坐在族河边的青稞垛上，磨她新制的兵尺，一身鹅黄儒裙，晴红簪花，见心上人朝自己奔来，她柔柔一笑，伸手将他拉坐在身边，两人靠在一起，追雪山巅飘来荡去的彩云。

那一刻，他们也曾许过对方一生一世。

可后来，随着小阿涫出生、重病，为他遍寻神医，再到徐应乾背着族人结交沙匪，私开销路，夫妻间逐渐生出隔阂。焉芷反复劝他不动，便将自己的心锁进陪嫁的妆奁，佯装不闻不问。再之后，东窗事发，焉芷不忍见丈夫圈足一生，在他的百般央求下，心软放跑了他。本以为丈夫离开雪谷后会依照两人商量好的信约，递平安信回来，可焉芷在约定的地方等了足足一个月，也没收到丈夫的音信。

徐应乾就好似从这世间消失了。

焉芷心里有愧，大病一场后，带独子回了焉家，从此再没踏进过徐家的大门。

徐明阳手捧婚书大闹焉氏族门后，焉同还曾寻阿姐问过，他们这样究竟是对是错，焉芷瞧弟弟在自己心口划出的道道血痕，心疼地说，“你们两情相悦，又没做亏心事，何错之有？像你姐夫那样，做了一屁股亏心事，才应当低头认错。”

焉同犹豫，“可他……也是为了救阿涫。”

“所以我于心有恨，又于心不忍。”焉芷无奈，“我是焉氏的女儿，也是徐家的儿媳，阿涫身上流着两族血脉，我既希望你姐夫认罪领罚，也希望他有多远逃多远，而不是像现今这样，音讯全无。罢了，我就当他徐应乾死了，从没嫁过这个人。”

可当时焉芷明显说的是气话，山坳里他们相约押信的那块大石头，她每日还是会去，这样一等就是近六年。直到谷中出事，她才终于在逃亡的途中收到了苦等六年的信音。然而，随信追至茕海崖下，他们却被埋伏在崖底的敌军擒获了。

那一刻，焉芷才从陈维真口中得知，原来北鹘军的第一批饮血夹竟是由丈夫协助打制的，还有枕骨钉的秘密也是他泄漏的，甚至连饮血夹的誊图都是在六年前徐闵火葬那日，自己的儿子被那假沙医骗进熔砂炉偷出来的……

没想到，一切祸因皆由自己而起。

焉芷崩溃了……

以至于她被套上锁链的时候，还浑浑噩噩，直到被押上崖顶，亲眼看见自戕未遂的弟弟，才一下子清醒过来……

“少族长，只要你跟我们回去，将阴尺卷一字不漏地默出，陈某自然保你焉氏余部不死，这些人可都是你的血亲，你忍心吗？”

焉同怒喝，“同为行伍，你们陈氏军府却拿我族老弱妇孺开刀，有种冲我来！”

“可不就是冲你来的。”陈维真轻笑摇头，似也于心不忍，“若不是为了少族长肚子里那卷阴尺，我何至于兴师动众？哎，人在屋檐下，不得不低头，今日若拿不到阴尺卷，你不好过，你的族人们不好过，我也不好过。既然大家都不好过，那不如请少族长主动成全，我只要阴尺卷，无意取焉氏族人的性命。”

“你——”

“阿弟。”隔着漂浮不定的团团山云，焉芷始终望着焉同，笑容有些凄然，“你如今已是我们焉氏的族尊，是天下第一巧尺生——手握玄尺，丈绘百兵。族尊高高在上，不必听脚底恶犬，亡声呛吠。”

只见陈维真的脸色一瞬间黑沉下来，饮血营得令，立刻扯紧锁链，逼环上铁刺扎进了每一个焉氏族人的腕肉。

然而山谷幽谧，竟无一人因刑痛而出声。

焉芷的脸色几近惨白，冷汗浸湿黄衫，双脚被迫陷进泥碎，小腿让鲜血浸透，她却抱紧阿涫，依然是笑着的……

“……父亲曾告诫我们，焉氏巧尺一生只为攘夷而量兵，阴阳双尺绘满天下戾刃，却只能锁进盛世明主的柜底，不能装进奸恶宵小之袖囊——”

焉芷冷笑。

“我焉氏族人个个血性，老、弱、妇、孺、没见一个孬种，陈氏腌豺，有圣贤你不参，专舔阴虫渠狗，还妄图用我等性命威胁族尊交出至宝，你们休想。”

她这才回头，看向徐应乾。

“还有你这贪生怕死的滥人，今日在这茕海崖顶，我焉芷与你徐应乾割发断情，你不再是我儿子的父亲，你不配。此后千生百世，你我便如舍子花，花开叶死，永不复相见。”

一刀落，情缘斩。

青丝卷红，漂萍无根，消磨半世故人。

她随即将刀抵住喉颈，双眼明丽，闪烁泪火。

对着焉同软软一笑。

——“姐姐生于幽谷，本应一生滞足雪深，如今逃亡这一路，也算见过明川大山，听过乌唱雀鸣，死时身披云被，埋骨花泥，还有茕海相伴……不亏。”

她又低头，看向怀里的孩子，依依不舍道，“只是这孩子命苦，一出生就是别人摆弄的棋子，我心疼他，想先下去给他点个灯，他怕黑。”

“阿姐……”焉同顿住，惨吼，“不要，阿姐！！”

疮痍满目的极崖，忽然荡起浅浅碎波。

那是姐姐临死时发笑，溢出的童真。

——“阿弟长大了，要好好活着，为自己，也为我们活下去。”

“阿姐！！”焉同爆发出惨叫，“不要，阿姐！！”

“不好，她要自戕，快将她扯回来！”陈维真露出恶相，朝身侧急吼。

然而，为时已晚。

——“噗呲”。

一刀划过喉心，她毫无犹豫。

鲜血若春日花漾，溅落在她鹅黄色的襦裙上，淋漓点点红斑。

同时，百名焉氏族人面朝族长，单膝跪拜——

垂首时，齐刷刷一声刀尖割喉的闷响——

他们竟拿捡起的石刀作刃，在茕海崖顶集体自戕，没留给任何人要挟焉同的机会。

焉同僵怔住，忘了呼吸，双眸洇红。他的身体被散落倒扎的箭镞划破，戎衣染透鲜血，心窗似破了个风洞，能清晰得见里面炽烈的心根，可缠绕心根的一丝丝血脉却一瞬间断裂，活络着滴着血，心囊鼓震，快撑不住了……雪谷中那些缠绕岩石攀生的族藤瞬间被一把火烧断了根，枯烂在春日里最后一场雪中。

焉同的惨叫恸彻崖海，将病重的孩子吵醒了。

阿涫自始至终窝在母亲怀里，并不知道这人间巨变，乱世浮沉，焉同艰难地爬过箭滩，将阿涫从姐姐怀里扒出来，抱进了自己怀里。

阿涫一睁眼就看见小舅满脸脏污，身上还似涂满红墨，他忙伸出小手想帮对方擦净，焉同却按住了他，然后面朝崖顶，没让他看见身后的惨景。

可这孩子终究还是懂一些人事，轻声问，“小舅，阿涫，是不，做错，事？”

他病着，自小表达就有障碍，一字一字吃力地咬着。

焉同忙道，“没有，阿涫没有做错任何事，阿涫是最好的孩子。”

“小舅，骗，人。”

“小舅没有骗人。”

“可你，哭了……小舅，从，不哭。”

焉同克制着，“小舅许多年没见阿涫，想阿涫了。”

阿涫却笑起来，“……我娘说，大人，也，可以哭的。”

然后。

人间，落雨了。

穹崖深，沧云卷。

血丝成絮，织雨成虹，染透半月山轮。

同时砸落焉同周身，将他一身白衣染红。

他活了这二十年，最喜素衣白衫，天青水缎，从未穿过如此明丽的颜色，他本以为他这一生，会有两次穿红衣的机会，一次出生，穿上母亲亲手为他缝制的红色肚兜，二次拜堂，与心上人合欢月下，共迎囍年。

却没想到头来，他竟是在灌血的戎疆拜了天地，在茕海极崖送走的高堂。

血衣缝甲，一生再不褪色。

明明天高，云际海阔，再无飞鸟以还。

“小舅，阿涫，要死了……”

“不，不要，小舅一定治好你……”焉同颤抖着将双臂搂紧，浑身剧颤。

通常，太小的孩子不太会用精致的词汇修饰“死亡”，他们会用“死”代替“离去”，看似凉薄，却比成年人情真。

“小舅，你会唱吗？那首，山谣……”

“我娘，总唱，你也唱，一次……哄我睡一……”

话还没说完，怀中的少年就身体一软，再没了呼吸。

梦里，他终于成了他想成的那只飞鸟。

同时，身后传来一声惊吼——徐应乾死了，他趁陈维真在马上失神，拼命够下马|刀，偏执地，想要在见得妻儿一面后，和他们死在一处。

“会唱……”

焉同面向茕海，用披风再次将阿涫搂紧，“迹和唱给你们听。”

随即，他唱起了儿时在雪谷中，族人们对着雪山祈福时，总唱的那首山谣——

高高山，明明川，

燧阳取火，涔云飘然。

钺牙儿响，月牙儿弯，远星照水，擎烛天南。

春尝百花宴，夏聆木之蝉；

秋穗压霜荷，冬雪铺银关。

一泉碗，下烟峦；

百水汇千流，千流入万川。

明月珠，蛖之疴；凫水沸，蝮蛇蛰。

我本济世子，奈何万箭穿；

怀抱金寿草，实则祸世兰。

我自东之来，心向西之往；

生生长，世世短；

梦里黄口，醒时蹒跚。

碾穗粥，酿稞酒；

遥敬东都启明案，岁岁寄我安。