不久，西城被暴洪反复冲击的一处水窦石板，自中心向外，皲裂出数道裂缝。裂缝间清晰可见涨发的泥草，想是有人预先将扎紧的草泥塞进敲裂的石缝，再以灰泥涂抹掩饰。待暴雨降临，浸泡在洪水中的泥草逐渐膨胀，终于撑开石裂。

伴随一声震天晃地的惊雷，那块石板在一阵激烈冲溅的洪峰中轰然迸裂，泥石裹挟洪涛，瞬间灌入石窦，涌入深不见底的地渠。

地渠向下不知多深，地动一般，晃动着石梁，同时也震荡着地渊深处的囚门。

焉同不知道自己在地底多深的地方，只能通过牢门的震荡，判断头顶人间的雨量。

……又是一年夏秋交替，又是一场暴风雨。

他原本以为这场雨会和往年无数次所历暴雨一样，下上一会儿就停了，却没想到，今日这场雨来得邪性，下足了两个时辰，还未停歇。

随着山震越来越响，脚底的碎石都在不断颤动，焉同下意识从石榻上起身，结果鞋一沾地，便觉蹚进了浅水里。他这才意识到不妙，紧接着，牢门外传来嘈杂的喊声，不一会儿，自己的牢门便被急霍霍打开了，一老妪冲进石牢，一把抓起焉同的手臂，就将他往外拽。焉同不辨方向，不断挣扎，问她要带自己去哪。

老妪却不答，瘦削的指骨钳子似的攥着焉同的手腕，将他往更深的地穴里带。

原来石牢外的甬道早已一片狼藉，倒灌而下泥浆愈发汹涌，整个熔丘仿若一个深掘于地下的巨大蚁巢，交纵蜿蜒的逼仄石甬好似困蚁修葺的阡陌，偶然让沸水灌入，阡陌遭逢洪涛，“囚蚁”们瞬间无所遁形，被汹涌泥浪卷着直往外冲。

焉同看不见，却第一时间反应过来，整个囚甬里再闻不见那种浓烈香味了。

随即，耳后传来交兵的窜动，他骤然意识到，没有了香引催幻，徐氏铁匠应是都醒转了，加之暴雨、泥洪、甬道大批撤兵，那些铁匠正在暴动。

“你放开我！”

一猜到族军此刻正忙着越狱，焉同立刻挣开了那老妪的钳制，循着暴乱声激烈的方向涉水狂奔，拼了命地跑。

可惜这里的甬道对他来说，简直就是一座巨大的地下迷宫，逆行水浪转了数圈，仍在原地绕步。忽然，脚底绊了一下，他整个人哐地砸进水里，脚踝再一次被那老妪攥住。

“焉氏遗孤，揣着主人想要的宝贝，想往哪跑！”

“滚开，你这疯子！”焉同再次挣脱她的桎梏，挣扎着继续往前爬。

这老妪便是向婠，曾经扮作山巫，深入西川雪谷，以为焉、徐两族祈福的名义，害了焉同的阿姐和她肚子里的孩子。

向婠已逾古稀之年，长年蛰居在不见天日的熔丘里养蛊，皮肤虽不似人间老妪那般枯朽，却显得瘦削、苍白。她的左半边脸尽是火焚后留下的一块块焦疤，左眼珠不知为何竟没了，被她以粉黛相间的细线，在皮肤上精心缝出了一只义眼。这般残缺，却衬得她右半边脸格外端庄，依稀可见年轻时的绝艳容光。

向婠平日里总是以红纱遮面，右脸则略显浓艳地施满脂粉，但因此刻洪水怒灌，冲毁了她半面妆容，她佝偻着身躯扑向焉同的模样，活像是从地府爬出索命的厉鬼。

“你跟了我这么多年，你不能走……你不能！”

向婠急了，不准焉同挣扎着往外跑，只能拼命缠住他的腰，将他往地渊里拽。

十年时光，这年轻人几乎与她朝夕相处，没有一刻分离。

虽然他们之间死仇不共戴天，可自从焉同当着所有人的面，一刀斩断眼中雏蝶，彻底封锁了她自视无解的醍醐蛊，那一刻，她竟好像对这个年轻人有些不舍。

向婠不知道那是一种什么异样，只是从没见过这样有生命力的年轻人。

他就像是西川雪谷中一粒最纯净的雪晶，捱到春暖之日，还不愿就此消融。

“我杀你全家，你习我操蛊，咱俩扯平了。”向婠大吼。

“这就算扯平了？”焉同难以置信，一脚狠狠踹开了她，“你杀我全族数百条人命，又活死人一样关押了我们十数年，我焉同还因你瞎了一双眼，只习你操弄几只鬼蛊，就算你我扯平了？你，和那高凡，凌迟你二人一万次，都不够我解恨！”

他随手从泥水中抓住一片带尖的石刀，循声朝向婠扎去，向婠躲闪不及，被他一石刀砸在手腕上，石尖没肉半指，却没听见她惨叫，只有喉间不断发出的浑浊咕叫让人作呕，她不管不顾，还拼了命地要去扼焉同的手臂。

“乖，别走……陪陪阿婆……”

突然，几只黑虫从向婠被扎透的伤口里爬出来，顺着焉同的手背爬到“寸脉”上，一口咬住他充血的脉关——“呃啊！”焉同痛苦地发出一声惨叫，哆嗦着松开了手，整个人在水中蜷缩挣扎，浑身似剜骨一般。

“别挣扎了，越挣扎越痛，那虫子会咬裂你的骨头。”

向婠的嗓音就似这种虫蛊吐出的粘卵，沙哑哀绝，比堪弥留时的夜鸦。

焉同发出一阵阵呻|吟，却丝毫不愿服软，还奋力往乱战的方向爬。

虽然他不知道出口在哪，也不知道不远处的乱战是不是徐氏铁匠正试图反抗，可直觉告诉他，今晚有洪暴助阵，已是他们能逃出生天唯一的机会了……

他的身骨几近撕裂，觉得自己已碎成一片片零絮，终于连惨叫的力气都丧失了。向婠终于再一次扼住了他的脚踝，口中稀碎地咒骂着，拼力阻止他逃跑。

焉同攥紧囚栏的指骨倏地脱力，人眼看就要被向婠拖入洪涛之中——危机之际，一道黑影从斜转角的甬道里疾风般冲了过来，越过焉同的同时，顺势甩出手中铁链，缠住向婠的脖子向后一拽，硬是将她凌空甩出极远，砸进漆黑的水浪里。

焉同爬起身，浑身哆嗦着，寻不准方向，只听见向婠发出一声声惨叫，铁链甩进水浪的声音，犹如重石击碎冰尺。

倏然，伴随身骨碎裂的“咔嚓”一声脆响，向婠的惨叫声戛然而止。她应是被人用铁链狠狠绞断了脖子，一瞬间，连挣扎的机会都没留给她。

随即，一刀枭首——“噗呲！”

焉同狠狠颤了一下，甚至觉得向婠脖子里溅出的鲜血，灼伤了自己。

“她、她死了么？”焉同下意识问。

“嗯。”

只这轻不可闻的一声“嗯”，便让焉同浑身剧震。

下一刻，他奋力从水中爬起身，毫不犹豫扑了过去，几乎是撞进了那人怀里。

随即，双腿不自觉缠在对方身上，紧紧箍着他，恨不得融进自己的骨血，一刻也不忍松。

这是他们成婚后，十三年来的第一次相拥。

“尺臣哥哥，你醒了么。”

一声“尺臣哥哥”彻底让徐明阳浑身的血液逆流。

他孤身徒行雪渊，聆水滴石穿，日月轮转四千三百多回，才得此一刻重逢，尽管这些年他们相隔咫尺，只数间囚室之遥，却恍若轮回百世那般久长。

徐明阳却好似刚从深无见底的鬼渊中缓缓醒转，关于为“人”的那一层记忆尚没彻底唤醒，如同刚刚还阳一般，身骨僵冷，人事不明，眼眸间还依稀闪烁未散的血光。拴在他腕上的铁链还没完全脱落，沾满了鲜血，模糊一片。他的虎口已彻底撕裂，沾满散碎的肉糜，原是这根拇指粗的链子，竟是被他徒手扯断的。

救人之时，他的意识尚且混沌，只凭一身本能，就将焉同从水浪里捞了出来，护他分毫无损。

是焉同那一声“尺臣哥哥”彻底唤醒了他的意志。

“我……”十年未曾开口，徐明阳还不太能囫囵地说整句。

可他终于看清了挂在自己身上这人的神容，当真是他这些年鲜少清醒之时，反复在脑海里描摹的样子。

无数次，他曾肖想过他们的重逢。

又无数次，被从鬼蜮飘出的香引硬生生打断，最后只剩一团模糊的剪影，在瞳孔中两片翩跹起舞的蝶羽间，渐行渐远。

也不管此时处境如何，焉同仰头，双臂勾住他的后颈，就想去啄他的唇，就像少年时他们躲在被子里，相互温存那样。

然而下一刻，却被徐明阳无情地推开了，“不行！”

徐明阳浑身剧烈颤抖着，虎口上绽开的皮肉被他用指甲抠得更深，忍耐道，“我眼中那只蝴蝶……还未死绝，不能、不能碰你。”

“我不怕……”焉同再一次扑过去，把他搂紧，含泪缠着他，几乎是在央求，“我快熬不住了。我们死在一块，好不好？”

“不好！”徐明阳却斩钉截铁地喝止他，再一次将他从自己身上推开。

“你不能死，你得逃出去。”

焉同茫茫然问，“往哪逃？”

“我带你逃。”

话音落，徐明阳便将他背起，毫不犹豫地往甬道深处走去，知道路似的。

只要始终让焉同在自己身后，不用眼睛看他，就能确保自己不伤到他……

徐明阳钳住焉同腿根的手臂始终在剧烈发抖，不是因为他背不动，而是对这人的思念太过沉重，如切筋伐髓般灼烧，哪怕只是像此刻最轻易的触碰，都会让他心鼓擂动，几欲震碎胸膛。

不知不觉，他的呼吸变得浑浊，眼前已模糊一片，分不清是浊浪溅湿的水渍，还是不受控制涌出眼眶的热泪。然而徐明阳打小是吝啬于流泪的，哪怕是当年天沟血婚，在尸横遍野的血疆上，目送这人策马远去时，他都没曾流过眼泪。

“男儿有泪不轻弹。”他总这样说。

他以为他徐尺臣的一生，终将与熔炉为伴，浑身上下最滚烫的，只有胸膛鼓震时激烈涌动的鲜血，眼泪是最没有温热的东西，之于焉同，他不屑相予。他所能给予这人的，只有一身熔炉般的热血，甘心为他血尽而死，以偿这份熔骨之情。

却不曾想，原来眼泪竟比这世间烧得最烈的熔炉还要滚烫。

就快将他的皮肤烫化了……

就这样，徐明阳背着焉同，穿梭过一条条迷宫般的甬道，来到了平日里铸铁的那张兵砚。这里果然在方才经历过一场血战，失去香引催幻，近千名徐氏铁匠同时“苏醒”后，相继撞破了牢门，拼死洞开了那条运兵出城的山甬。

满地残尸，黑压压一片狼藉。

焉同虽然瞧不见，却也能闻见刺鼻的血腥味。

“少主，清障了，快带焉家少爷走吧。”两名徐氏铁匠相互搀扶着走过来。

一人浑身血淋淋的，快要撑不住了，“今夜……熔丘的山甬第一次打开，是出城最好的机会，不知道靖天城发生了什么，此处巡兵全都调走了，待会儿他们若是增兵，我们去挡。少主，快走！”

甬道深处，此刻传来敌人增援的响动，越来越近，徐明阳不敢再耽搁，背着焉同继续往山甬深处急奔。

身后巨浪翻腾，戮杀依稀逼近。

快到山甬口时，徐明阳忽然将焉同放下了，转身背对着他，狠心道，“出去后，去找季卿，他还活着。”

焉同浑身一震，看着徐明阳的背影，难以置信“……你不跟我一起走吗？”

徐明阳冷声道，“我身上的蛊蝶，会拖累你。”

“不，你不走，我也不走！”焉同断声哭吼，盖过了地底深处翻涌的水浪。

徐明阳只当没听见他的惨声，眉宇紧皱了一下，平静道，“听话，找到季卿后，把‘蜕军’的一切亲口告诉他——高凡要动族军遗部。”

“那你呢？”焉同颤声问，想上前拽他，却又一次被他震开。

“活下去，阿九。”

徐明阳没有多余的话再要嘱咐他。

他们成婚那日，他就已将遗言尽数封入契词，洪声陈誓，天地可鉴。

“若有朝一日，你我于阵前相遇，我不幸为蛊蝶操纵，沦作傀鬼，答应我——用焉氏兵尺杀了我。”

“不行、不……我做不到！”焉同的哭吼声终于彻底被泥浪吞没了。

徐明阳没再回头，一步步走回那个幽禁了他十数年的血渊。

他脚底踏着的浊水，仿若绝尺天沟那日，蹚过冰河上的冷血，同时浇透了他心肝上无数干枯的血洞。

“只有你焉同用兵尺捅进心窝里，我不会觉得疼。”他道。

“能死在你身上，也算我徐明阳践此情诺，此生你我好过一场。”

追拿他们的“恶鬼”终于赶到了。

徐明阳扬刀逆行，冲回了煞鬼罗列的死阵。

浊浪纷涌，只他孤身涤荡群魔。血光逐渐笼没泥潮，濯濯翻滚，在两人之间一圈圈漾起时轮。任凭焉同在他身后一声声嘶唤，他始终半步未却，直到那袭红衣湮没于浊浪尽处——一如十三年前天沟血婚那日，探手挽留自己的那抹斜阳。

……

“就这样，我成功逃出了熔丘。”焉同已精疲力竭。

那夜，山甬中最后的乱声彻底在焉同耳中消失，他仿若被抽走了神魂，摇摇晃晃地摸着石墙，趔趄着走出了那条山甬。

踏出甬道的那一瞬间，当清冽细雨浇在他头顶，他终于闻见了阔别人间十余载，早秋山林中久违的泥香。

“我身上旧伤未愈，逃出后大病了一场，幸得京郊一家好心的农户收留，那之后，我便一直辗转，在京郊各处躲藏。待四城门缉捕逃犯的乱音彻底熄声，我才敢继续南下。那个时候，已快入冬了。”

焉同转对二爷道，“我不知该去哪里寻你，只能一路乘船往南走，边走边打听族军的下落——中京、岭南、淮水，我都去过一遍，因为盲眼，我走得很慢。好在年关之际，西川高原终于传来了陈氏军府收复叛军的消息，岭南王东伐败北，东运水师也动了。我这才有了你的消息，一路追至川渝界山，寻到了你。”

听完他的讲述，二爷发出一声长叹，心里像砸进了一块重石。

他知道九哥这一路寻军艰辛，却没想到竟这般艰辛，一时间心疼难耐，难以言说。片刻后，他似乎猜到了什么，哑声问，“……十哥，要你亲手杀了他？”

焉同被这段殇忆折磨得脸色发白，用气音说，“少时他曾说过，此生只做焉氏尺臣，只铸我一人的兵，枭首溅出的鲜血，也只能溅在我一人的尺兵上。”

二爷无声苦笑，心觉残忍，却又觉得，十哥本就是这样的人。他不似殿下那般炽热的情肠，知进知退，持重守衡。十哥的性子，比坑里的顽石还要倔强，不擅变通，枭首溅出的一腔热血，已是他孑然一身，所能给出最赤烈的东西了。

愈是残忍，愈见情深。

“九哥，你实话告诉我，你答应与那徐正贤交易，让他帮你将十哥从三千蜕军中，用一抹香烬引到你面前，真实的目的究竟是什么？”

焉同笑了。

那抹淡笑再不似逃离熔丘那夜那般凄凉，反而多了一份如释重负，似拨开血腥的浓云，闻见了春晨绽放的花香。

“明阳从不愿沦为蛊蝶的傀鬼、一具任香引驱纵的行尸，他不想余生只用一副皮囊与我欢好，心智却不由己控。他怕哪日突然发起疯来，午夜梦回惊醒，摸到的，却是我被他扎穿心膛的冷骨。他说若真那样，他会凌迟自己一万次，到下一辈子、下下辈子，以后的千生万世，他都会躲着我走。”

“我怕……我怕他发的毒誓就此应验，我不想这样……”

焉同微微低头，委屈极了，“我总想着，这辈子苦一点没关系，捱到下辈子再遇，我们还能相守。可若他躲着我走，我就找不到他了……所以我才答应，和徐正贤交易，让他帮我把你十哥从三千蜕军中用一缕香烬招来我面前，然后，我会应他所言，亲手用他为我铸的兵尺，杀了他。因为他曾说过，只有我捅进他心窝里，他才不会觉得疼。”

“……而我，一点也不舍得他疼。”