六六三、茶谷红天

沉默良久，薛敬先二爷一步开口，“九哥，那你又是如何发现自己是被高凡设局，放逐熔丘的？”

焉同长舒一口气，“因我后来忽然发现，向婠没有死。”

“什么？”薛敬一惊，“如何发现的？”

焉同解释道，“前夜我奉小二之命，前去诱蛊那些御前司守卫‘转头’时，偶然发现自他们袖中飘出的一股异香，竟是向婠亲手炮制的香脂。平日她都会将这种香脂涂抹在脸上，用于遮盖早年因火焚留下的疤，我太熟悉这种香味了。”

薛敬目露疑惑，“一缕香脂，何以佐证她还活着？不能是生前遗留的吗？”

“不能。”焉同笃定道，“因为这种香脂只在调合生香当日才会显色，隔夜则色失，香味最多可以维持半月。而我逃出熔丘已是半年前的事了，若她已然身死，如何在半年后又调合出这种香脂的？”

二爷忙问，“这种香脂……难道是她用自己的血调合的？”

“眼泪。”焉同答道，“是她每日晨起，对镜梳妆时流下的眼泪。”

二人这才恍然大悟。

人只有在活着的时候才能痛快流泪，以泪珠调合出的香脂，其香味至多可维持半月之久，也就是说，向婠是在对御前司守卫下蛊时，意外将一缕香息遗落在了他们的藏袖中。

“所以被十哥枭首的老妪并不是她，那她当日到底出现过吗？”薛敬问。

“出现过。”焉同十分笃定，“起初拽我出牢房的人必然是她，可当我在纵横交错的甬道里盲逃了几圈后，再次扑上来扼住我的人，或许就不是她了。”

“嗯。”二爷认同。

当时的甬道漆□□仄，洪涛泛滥，九哥目不能视，十哥又刚醒，混乱之际，被十哥勒颈枭首的“向婠”，必然是偷换过的替身。只因向婠先前出现过，与九哥发生过纠缠，于是他们才顺理成章地认为，最后被枭首的就是向婠本人。

……真没想到，“向婠”遗落在御前司守卫藏袖中的一缕香息竟然会是破局的棋眼，成了焉同发现自己实则是被放逐熔丘的突破口。

随即，两人又仔细询问了一些焉同当晚逃出的细节，再没发现什么端倪。

“九哥，你留在这休息，不许离开中军帐。殿下，你随我出来一下。”

安顿好焉同后，二爷便同薛敬来到了军帐后的一片空野。

“有点不对劲。”二爷直截了当对他说，“九哥逃出熔丘那一晚，应是还遗漏了什么重要线索，我已有了些推断，只可惜线索不全，不敢担保。”

“你推断出了什么？”

二爷凑到他耳边，悄声说出了自己的判断。

薛敬听完，眉峰倏而拧起，果真面露忐忑，“这样，有点冒险。”

二爷点了点头，“万一我的推断是错的，便是万劫不复。”

薛敬沈思片刻，环视周围，确认四下无人后又近一步，几乎是咬着他的耳垂，“人的视野受阻，孽畜的肚子里说不准还有没掏净的鲜活。若你实在担心自己的推断，不若再去审一审他？同一晚，同一桩事，或许会有不同的角度。”

二爷想了想，立即折身，“你去营口迎迎三哥的信，算算路程，应该快到了。”

“放心。”

于是接下来，两人分头行事。

黎明将近，战前这一夜，注定不会太平。

二爷来到关押徐正贤的刑帐，无半句废话，单刀直入逼问他焉同逃离熔丘当晚的始末。徐正贤起初缄口不言，眼神闪烁，分明有蓄意诓骗之嫌，二将军却只淡淡撂下一句——“贱畜一入樊笼，唯剩死路一条。你若和盘托出，我可以在第一刀给你个痛快。”

不出意外，徐正贤崩溃大哭。

咒骂、诟辱、歇斯底里，他用尽平生所识一切秽语。

二将军却安坐于前，八风不动，静静聆他嘶吼、瞧他颤栗，直至声嘶力竭，最终认命，而后伏首歇声，将那晚发生的事一字一字详述。

……

“说完了？”

“完、完了。”

二爷轻捻指腹，食指绕揉着自己的发带，思忖后能够确认，徐正贤与焉同所述几乎一模一样，偶有角度不同，但绝无虚言。

“还有一事，我要你事无巨细。”

“什么事？”

二爷正身，冷冷道，“告诉我，九哥的眼睛是怎么瞎的。”

这边，薛敬清点完所有军备，来到营门，亲自接迎谢冲从京师传回的信。

然而，先等来的却不是谢冲的鹰信，而是陈寿平从前线传回的战信。

展信阅毕，薛敬眉峰皱起。

陈寿平在信中言——黎明前夕，李劼忍于烨雪山坪外骤然聚兵，佯作攻势，欲奔袭前线行营；前线大军已整军完备，决意正面迎击。此外，祝龙在从显关西北方返军途中，突遭小股敌军缠困于隘口，短时内无法与前线大军会师。更因信路受阻，此信只得借“浮萍水道”传至陈寿平处，再由他代为转呈。

于是，才有了此刻薛敬手中这封包含着两军现状的合拼战信。

一函送至，两军皆险。

祝龙原本应当在黎明前与陈寿平会师的，却不想半路遭困，音信难通。眼下我军三路分部，受制于显关三地，恰好呈掎角夹断之势。李劼忍散兵多日，却于今日骤然聚势，矛头直指陈寿平拢兵前线的三万军马。这并非巧合，而是高凡“攻其必救”之计——他意欲将陈寿平的前线强军困作一方“孤岛”，切断后路，削减我军各方兵援。

“王爷您不必担心，陈大将军亲率三万兵马，那李劼忍却只有两万人，就算祝大当家不能及时援战，也不至于有难。”从旁一副将劝道。

薛敬却紧攥战信，不声不吭，信衣上依稀还沾着烨雪山坪茶花瓣上的残血。

他心思一沉，顿感显关方向阴风怒啸。

不久，谢冲的鹰信终于到了。

当太子那首小诗撞进薛敬眼底，霎时一阵烟腾。

薛敬立即折身返回营帐，正巧与疾步出刑营的二爷迎面撞上。来不及等他细说，薛敬直接将谢冲那封信递到了他手中，语速飞快，“麻烦了，陈寿平不一定应付得来，我得亲自去一趟烨雪山坪。”

二爷快速看了一眼鹰信，当即按住了他，随即说出的话震若雷惊——“你不要去前线，断后，去拦李劼忍。”

薛敬难以理解，“李劼忍不是正在引军与老师交战的路上么？！怎么——”

“听我的。”二爷握紧他的手，伏在他耳边，悄声说了几句话。

薛敬侧眸盯了他片刻，不再多一句嘴，快速解下身上那件软铠，为二爷披在肩上。随即一紧臂护，对他身后几位副将军道，“点五百人，随我绕行显关，你们几个，护好二将军，人若让伤了，本王绝不轻饶。”

“是！”副将们当即领命，分散拔营。

殿下转眸，还是有些放心不下，嘱咐他道，“别贸战，小心应敌。你若一寸伤，我便也绝食半月，陪你饿着肚子。”

二爷将红巾在他心口挽了个活结，指尖却未松，“别赌气。”

他的目光始终落于咫尺，话音却似飘至远疆，“听闻见世洲放眼无际，东风穿云过蔼，犹若沙鸥鸣镝，战后我们一起去听。”

薛敬反扣住他的手，在他眉心落下一吻，“从前你我许愿，没有一次践诺，每每涉险，反倒累你遭罪。我们不说这种话了，我若想见你，天涯海角也会去找你，无论是不是见世洲。”

二爷抬眸望着他，凝神片刻，笑了，“好。”

随即，重甲军兵分两路，一路进显关，另一路则绕行。

他两人上马，扬鞭时，飞雪卷尘，驰如惊电。

赤松马上，二爷将焉同护在身前，保险起见，他还是用马鞭缠住了焉同的手臂，不准他有一丝一毫的“闪失”。

“从此刻起，九哥随我出征，不准离我丈远——这是军令。”

迫于军令威压，焉同不敢妄动，“可……时时护着我这残废，你会分心。”

“呵……”二爷在心底发出一声苦笑。

这话听着委实熟悉，原是自己从前总说。如今才懂为何从前每每听到此言，殿下总满心满肺的邪火，将心比心，如今换作是自己，才真觉出刺耳。

“况且……你还要应敌。”他又贴心补了半句。

“我要应的‘敌’，不是十哥么？”二爷侧眸反问。

“……”焉同深吸了一口气，微弱发出一声喟叹。

“有我在，不准你杀他。”

“可他——”

“九哥，你分明胸有千壑，却因一叶障目，不见泰山。拿开就是了。”

“……”焉同微微一怔，头稍稍转后。

“试试过好这一辈子，别总寄希望于下辈子的事，好么？”

焉同未答。之于余生，他并无任何祈愿，更不奢望还能求得完满。十数年囹圄之困，已渐次磨平了他的棱角，消熄了他对生年的所有期许。如今无论再发生任何难事，他都自诩能从容以对。这并非因为他凉薄，而是再没什么可失去的了。

“小二，并非九哥执意自毁，是当真救不了他……”

焉同憾然长叹，“我想过无数种救他的法子，皆不能奏效。你十哥那人又倔，任何一种苟且偷生的活法他都不肯。小二，你答应九哥，万一真到最后一刻，我是说万一……别拦我们好么？战后，将我们带回雪谷，撒进族河里，你若不愿亲往，随便遣个人去就——”

“你住口。”二爷心烦意乱打断了他，语气冷硬，“去岁隆冬，当我把鹿姐姐从云州那个地窖里挖出来的时候，我抱着她的残骨，便在心底暗暗起誓——此生，再不为天骑殓棺，不掘坟土，不烧奠香。可你们一个个为何偏要逼我为你们掘坟？我欠你们的么。”

其实他深知，焉同并无意伤他。脱口而出的“亏欠”不是赌气，满腔悔恨亦非空穴来风。他心里这股愤懑从来不由己控，甚至平日见古月成弦，他都觉是天寰对人世的亏欠，既然无力逆转，便只能穷尽所能，去对抗、去争取。

“还有，当我在枕生峡炸开那座尸山，一块一块，亲手将二十万族军的骸骨拼凑完整时，我也曾设想过，若有朝一日还有幸与族军遗部重逢，定要尽我所能，将人间憾事一一补全。显关一战，是族军对阵族军的一场死战，更是高凡倾全力布下的绝杀之局。陈寿平、祝龙、你、十哥、还有我——几乎囊括了靳王麾下所有羽翼。凑得如此齐整，绝非偶然，必是自水师一战起，他就开始筹谋了。费尽心机，只为将我军困陷显关，看我们自相残杀而绝，他只需作壁上观，不消一兵一卒便能凯旋。到最后，只剩殿下一具空囊抵京，太子便可一步登天，不费吹灰之力。不要顺了他们的意，好么？”

焉同闻言，不再言声，他心底如同有一团野火在烧，五脏俱焚。

唯剩马蹄破风而驰，直奔显关。

显关南，烨雪山坪。

黎明渐进，晨阳东升，一抹火霞映进山谷，将满山满坳的白色山茶染成了金色浅底，整个山坪花开满簇，仿若白骨鎏金。

陈寿平携军驻在花海间，全军依令着素色软铠，以防蜕军识纹猛攻。

驻军在此三日，山坪一片静谧，敌人没有一丝急攻的意思。陈寿平前夜放出鹰信后就一直在等，直等到落日余晖送走南岭春燕，启明星又迎来了北方孤鸿。

重甲枕戈待旦，所有人严阵以待，不敢有一丝松懈。

晨鸟骤鸣，“嗡”的一声，好似山洪从远山倾泻而来。

陈寿平在山坡上扶剑远眺，只见显关高处云烟缥缈，一团乌絮倏然遮蔽晨阳。霎时，一股阴风从对岸的山缝里股股袭来，越来越疾，吹落山茶花上凝结的雪露。

“那是什么！”副将抬手，指向山隘间那处山缝。

只见远山山缝间，突然冒出一股乌絮般的流洪，朝烨雪山坪这边涌来。

因为谷中浓雾还未散尽，看不清敌军的当头兵来了多少人马，这些人不见疾走，竟是被一辆辆辎车拖着运过来的，就如一条蠕动的千足巨虫，行将逼近。

“他们这是什么意思？乘着辎车来打仗？！”一副将莫名道。

陈寿平顺势远眺，只见那一个个被绑在辎车上奔袭的敌军“死”了似的，七八人簇拥在一辆车上，不见一丝生气。

突然间，一股寒意窜上背脊，陈寿平当即下令，“别轻敌，整军迎战！”

“是！”

立时，前线重甲森严戒备，摆“风阵”亟待应战。

不久，“千足巨虫”边蠕至军前，在咫尺之距站停。

被绑在辎车上的敌兵一动不动，一个个面如死灰，恍若被鬼巫夺舍了魂魄，木然僵硬。后面一排排辎车在山缝间列作长阵，渐次逼近，足有数十辆之多。

阵前气氛愈发诡谲，众人面面相觑，突然有人掣刀欲冲，被陈寿平厉声喝止——霎时间，烈风卷着杀戮时腥浇的血味，钻进鼻息。满山白茶簌簌作响，在山鸮凄厉的蹄声中枝摇叶颤，活像抵足生死界隔的奠棺前，见纸钱漫天扬撒。

“不对劲，太安静了。”陈寿平心道。

他此刻紧扯马缰，稳坐于马上，心沉气定。

此刻四周壁立千仞，安静得瘆人，一点不似大军冲锋时震天彻地的厮杀，倒像是将前线大军环抱在一方铺满“奠纸”的祭台上，辎车送来了扎塑的“纸人”，在阵前罗列有序，白色花海犹似团团纸绢，漠然无声。

“这，什么情况！”周围的几位副将军等不住了，想上前探查。

最前一排战马同样受不了这种极致压迫的静谧。风音骤啸，一马惊蹄，众马纷纷后撤，震得前排辎车轻颤。“蔟簇”捻火声骤然从车底传出，紧接着，所有辎车的车底齐齐响起燃捻，最前那辆辎车下率先冒出火星！

一士兵弓腰往车底看去，霎时脸一白，转头吼道，“是磷捻，后撤！”

话音刚落，辎车便带头冲进战阵，同时“嚓”的一声，火捻燃尽，磷焰乍显！

辎车底板竟然预先扎满足量的火|药！磷捻被松油纸包裹，上面孔眼密布，只要掐算灼烧的时间，这些火|药便能自燃引爆！辎车陆续被放逐山谷，磷火透过油纸上的气孔遇热起火，一层层灼噬油纸，直等辎车冲至军前，油纸彻底燃尽，磷火遇极温骤燃，终于引爆辎车底下扎绑的火|药——

——轰！

一声巨响震彻山坪，最先抵达的辎车竟在众目睽睽之下，被预绑在车底的火|药掀飞车板，直炸向阴空！那些拴绑的兵士似不明死期已至，还一个个呆若木鸡，尚来不及低头，就被身下磷光引爆火石，瞬间炸碎，被迫沦作献祭的“纸人”。

血絮漫天，将天际漂浮的流云绛染成猩红色。

零星几片肉絮飘落，刚好砸在白茶花瓣上，瞬间绒绒彩彩，将素白山茶绛作血色斓斑，灼起刺目妖异的艳红。

“……”众人目瞪口呆，显然被这猝然发生的一幕惊呆了。

随即，一排排辎车轰然炸裂，同样的炸力，同样的爆引手法。

这回不止山坡上那些素白山茶，就连前线士卒身上的素铠，也尽数被飘落的血蕊染红，有些敌卒甚至在身躯崩碎的前一瞬，嘴角还漾着淡笑。最终，所有人的血肉交织混杂，变作“浮萍信引”，召来无数“泥虫”振翅来攻——

一瓣火，两瓣红，峦坪片片茶光染，似霞落映云海中；

千风动，万羽生，戎巾芳影难分辨，片片霞火掩蝶瞳。

这两句诗就刻在辎车的车板上，碎落的木片落在陈寿平眼前。

他环望山坪，瞬间醒悟——

原来被随辎车运来的这些活兵，本就是引蝶入谷的“染料”。敌军早料定我军戒备万全，将全军身着没有形纹的素铠，以防蜕军识纹来攻。故而待辎车抵达阵前，由算好时限的磷火引爆火毒，被喂过药的士兵一瞬间就会被炸成漫天血屑，将山茶与素铠同时染成红白相间的斑纹，花与人瞬间交融。蛊蝶分不清活人与残花，便会将溅满血纹的花瓣，和我军身着素铠视若一物，不分差别地攻杀。

远观山坪，红白两色铺天盖地蔓延，飞溅的血屑越来越密，逐渐染红天雪，在白色花海间卷起一片霞火。

血染茶胄，难分人花——高凡便是用这种方式引“蜕军”识纹猛攻！

“李劼忍竟然把自己带来的精兵，做成了引蝶入谷的‘染料’！”

眼见蜕军从前方山口卷来，黑压压一片，眼红如血，毫无生机。