六六六、火瀑金阳

金阳鎏火，遍耀尘寰。

显关幽谷峻狭纡曲，宛若一条拓满岁月斓斑的时廊。

自十三年前雪谷峰巅涌出第一泓清泉，历星霜轮转，经无数夤夜，终于奔流至此。金光遥覆雪顶，翻涌成骇浪，唤醒了数万万尘封于史歌的兵魂。

他们肃立云巅，俯身遥望，静候着族军踏雪归来。

只见显关山峡的长坡上，有重甲列阵。赤色军幡凌空翻舞，由高峡泻入低谷，似火一般，又似枕生峡那座垒高的骷山上，被一双将军手温柔遮盖的一抹勋红。

长峡尽头，三千徐氏蜕军严阵以待，黑压压一片，如黑松林立，一动不动。

这三千人原本就是拔萃于徐氏凡伍的精锐，以一敌百，化蜕后，更是在熔丘历经了六载锻砺，悍勇非常，远非寻常蜕军所能项背。

此刻，他们一个个身披寒甲，手掣长斧，双眸红如血灌。

焉同坐于马上，察觉到对峙之势愈发焦灼，对身后的二爷道，“小二，对方此战所用识纹，咱们尚不知晓。”

“怕什么，”二爷笑了笑，不以为然，“待会儿香引一动，不就知道了？”

焉同眉宇间隐隐透出一丝担忧，“此战，他们绝不会善了。”

“那是自然。”二爷道，“难得觅此良机，将我军逼至绝地，列阵相残。能凑成此局，他可费了不少功夫，定然正躲在什么见不得人的地方静观战果。”

霎时，阴风怒嗥，荡起幽幽雪尘。

焉同深深吸气，却发现那股香味还未点燃。这种被无形之手在暗中操控的感觉让人焦躁不安，冲锋号角实则攥在敌人手中，而宣判生杀的死线，竟然是袍泽间手起刀落，溅出的第一泼血。六年前的那场兵砚血战仍历历在目，即便世间万物已不再入他眼，每每忆起，万灌猩红仍能充斥满眸。

没想到六年之后，还能再遇此无解死局。

二爷心思幽微，一眼便瞧出焉同神思紧绷，应是忌惮那逼人相杀的香引再度现世，最终造成袍泽交兵的惨局，遂温声安抚道，“别担心九哥，这世间没有无解的局，亦如恶蛊，也总有破解之门。”

焉同回过头，“可醍醐，就无解。”

“那你又是如何挣脱桎梏，清醒着来到我面前的？”

“我那是……”焉同一顿，“总不能要他们所有人都像我这样，变成瞎子吧。以自毁为代价的战果，算不上凯旋。”

“嗯。”二爷不禁认同，“折中取舍，也是代价，我懂。”

“那我们……”

“九哥，”二爷打断了他，收起笑，“出征前，我又去见了一次徐正贤。”

焉同一怔，似乎猜到了他再去见徐正贤是为了什么。

“你应是没问出答案来。”他了然作应，“因为六年前我成蜕那晚，他不允许前往兵砚。当时只有我、你十哥、向婠，还有一众巡兵在场，你若要详知细节，我可以讲给你听。”

二爷偏头浅笑，“不必了。”

“为什么？”焉同不解。

“因为我们都不必反复经历凛寒。”

二爷认真道，“十三载星霜荏苒，浮舟已渡春秋，冬雪融尽，不必回航。多想想你们在雪谷中快活的日子，那些不愉快的，就让它过去吧。”

“可是……”

二爷抬眼望向快要刺破云层的金光，“兴许，待正午金阳照净世尘，亦能将旧痼沉疾连根拔除，咱们赌一把看。”

焉同顿感一阵心惊，还未细问，骤然一股浓烈香息随谷风袭卷而来，比以往任何一次都要浓烈，仿若数千盏炉香在四面八方同时被点燃，和风送进显关。

长峡尽处，三千甲蜕闻息而醒。

战鼓轰然擂响，激尘翻浪；香引催震谷风，撕裂莽空。

一嚣一寂，南辕北辙。

然而本该即刻识纹冲杀的蜕，却在一阵骚动后不见冲锋之势，只在原地躁动不休。似乎在他们眼中振翅的蛊蝶还未寻到目标图纹，尚不知往何处攻杀，一时失却了方向。

“二将军，咱们要不要主动出击，先发制人？”一副将打马上前请示。

二爷抬手按住了他，沉声问，“分阵埋伏的旗兵，已在暗处待命了吗？”

“早已在暗处待命，直等您一声令下。”

“那就先按兵不动。”二爷环视周围，朗声对众人道，“不要慌，与这蛊蝶打了这么多次交道，也算摸到一些它们的脾气。它们识纹而杀，看似勇莽，实则拘泥刻板。一旦识纹不清，便会失去攻杀目标，变成一群废物。”

“是。”众将应声领命。

“小二。”焉同偏头唤了他一声。

二爷侧眸，心领神会道，“还没看见，他不在阵前。”

焉同呼吸一滞，心绪翻涌。

他再没多说什么，攥着马鞍的指骨狠狠缩紧，指节早已泛白。

小二不愿他回忆化蜕当晚发生的一切，他便听话不谈。然而那段回忆始终存在，就如汹涌的洪潮，从十三载时廊的最高处倾泻灌下，每一滴都灌进了心底。说来也奇妙，人的心囊只拳头般大小，却能容纳下这无尽血海，灌不满似的……直到海浪微微一漾，澜漪直撞心墙，震得他胸骨发颤。再从中间生生裂开一道口子，钻出一株枯萎的心木，篆刻出六圈难以消磨的岁轮。

最终，这些岁轮不敌刻骨铭心的思念，洞烧于黑暗罩笼眸火的刹那。

“其实还有一事，你不知道。”焉同道。

“何事？”

“化蜕当晚，我在见过你十哥之后，又去见了一次向婠。”

二爷眉心一凛，“你见她是为了……”

焉同笑了笑，语声平和，“我只是想最后确定一次，眸海中翻腾的蝴蝶，能不能杀。”

旁人总说徐明阳是冥顽不灵的犟种，向婠却觉得，徐明阳只是墨守成规、拙于变通，焉同才是焉、徐两族最倔的那个。

焉同在灯笼苑养伤的三年里，日日旁观向婠研蛊，明知她就是覆灭焉、徐两族的帮凶，与自己结下过滔天血仇，可那三年的光阴里，从没见他朝向婠动过一次怒，无嗔无悲，无喜无惧，始终将对方视作一片虚茫，连眸光都不曾闪烁。

偏偏焉同越是如此漠然，反倒勾起了向婠对他的探究。闲暇之余，她总爱凑近观察焉同。渐渐地，她发现，焉同深谙藏锋，比徐氏那些莽夫更懂韬光养晦。

只一次，焉同悍然对她动手，是他亲眼见到族亲相杀，忍无可忍。

向婠毕生所求，便是炼化出世间无解之蛊。为此，她甚至不惜以左眼为壤，饲育醍醐。因此，醍醐蛊的试炼大成，让她更加笃定自身炼蛊之能已是登峰造极。每一只从冰棺中抚育出的幼蝶，都像是她用血肉抚育出的孩子，是比肩魂灵的信仰，亦是她最引以为傲的传世之作，绝不容许任何俗子亵渎。

然而，焉同偏偏就是那个“亵渎”了她信仰的刽子手。

与徐明阳见过最后一面后，焉同果断要求再见一次向婠。

这是他第一次主动提出这样的要求，向婠感到十分惊讶，甚至生出几分错愕的喜悦。她忙让巡兵将焉同引到熔丘的蛊窟中，以为他终于想通了，同意做自己的传承，并且交出兵谱。

然而向婠猜错了。

见面后，焉同的态度依旧冷淡，语声也毫无波澜，“醍醐蛊，当真无解？”

“你在兵砚旁也观战三个月了，怎么还不信我。”向婠耐心道。

“那若你自己不慎中了此蛊，该当如何？”焉同道，“毕竟，随随便便一碗米粥，就能让人中招，谁知道这熔丘之中，有没有像我这样，也想置你于死地之人。”

向婠不以为意地笑起来，“那就安心接纳她们，准她们寄养在我的胆房里，当是我自己的孩子般，悉心抚育。她们想杀人，我就去杀；想咬人，我就替她们去咬。反正老婆子我在这世间孑然一身，已没有在意的人了。”

“那若有人要将蝶羽上的花纹当作你眼中的‘识纹’呢？”

焉同盯着向婠的右眼，几乎能听到她那深邃的瞳孔中，闪动着静默的蝶声。

“届时，你会不受控制，亲手撕烂你引以为傲的孩子们……”焉同持续施压，“你那么疼惜它们，难道要见死不救？”

向婠精致诡谲的半面妆，扯出一丝阴鸷的冷笑，“蛊蝶只会在胆房中破茧，一得香引催动，便会钻进瞳孔，寄生后若离开人身，是活不成的。除非你将她们从眼珠里剜出来，否则，如何撕烂？”

这是向婠平生头一次，与高凡以外的人讲述醍醐蛊的烈性和弱点。只因她对眼前这受制于囚锁、穷途末路的年轻人，没设一丝防备。

焉同闻言，似是印证了心中所想，了然点头，目光重新凝固在向婠脸上。

向婠被他盯得莫名心烦，于是问，“你一直盯着我做什么？”

焉同淡漠道，“我要牢牢记住仇人的模样，免得日后忘记，还要人一字一词描摹你的眉眼。”

向婠狞笑道，“即便你中了此蛊，余生也只能日日与我相伴，还怕见不到吗？”

焉同浅浅一笑，意味深长地说，“人生无常，谁知道呢。”

“终于，我从向婠口中，印证了我的猜想。”

现实中，焉同平静道，“于是我将早已准备好的碎瓷片藏进袖中，时辰一到，被他们带上兵砚。我猜到他们会将你十哥一并带过去，让我俩相互识纹、自相残杀，看谁先低头。因此，我必须先想办法，在自己能活命的前提下解决此蛊，从此不再受控。这样，至少我能确保自己不会在灵识尽失的情况下，对他下杀手。”

二爷了然，深深叹了口气。

他深知，实则在向婠眼中，那是一次毫无意义的对谈。

整个过程中，焉同话音平静，毫无波澜。他未提《焉氏兵械谱》，未谈徐明阳，也没有为反复历经试炼的徐氏战铁说情，更没有谈及自己身上即将发作的蛊毒。他只是平静、轻缓地提出各种疑问，耐心地等待解答，然后一眨不眨地盯着向婠，再无一字多余。

这便让向婠坚定地认为，这个倔性难改的年轻人，已然被折磨得认了命，于是彻底对他放松了警惕。

直到当晚兵砚上，焉同化身成蜕的那一刻。

这时，又一缕异香卷入峡谷，对岸蜕军骤然狂躁不安，似还在寻觅目标。

两岸巍崖嵯峨如削，恒亘矗立，峡谷腹地那条冰河蜿蜒曲折，恰似一条冰垣上曲折印刻的纽带，衔接着首尾列阵对峙的两军，全然不似水火不容。

正午至，金阳悬至天心正中。

万道金光洞穿云层，正式照进显关，谷底冰河映作浅绛碎金的软绸。同时，金光笼罩祝家重甲，一众玄色甲胄被染作赤焰鎏金；缠绕于众将士心口的红巾，亦凝结成血，犹似彼此相融的血脉被迫切割后，各自任烈火包裹，灼灼燃烧。

赤松马上，一只熟悉的将军手稳扶剑柄，眸光落在金光普照的险峰上。

只见远峰黛色纷涌成浪，他那身雪既甲就似一颗耀眼夺目的雪珀，浮于山岳之上、冰渊之脊。战甲上的每一针绣线都是“戎砻甲铸”耗倾心血缝制而成，在万柱金光的照射下，甲身满绣的浪纹染作朵朵金瀑，夺目万分。

恰是这抹夺目的银甲雪珀，牢牢吸引住了雪河尽头，那三千蜕军的目光。

他们终于锁定了目标，悍然发起冲锋。

战前二将军严令：此番对阵，全军只守不攻。以防御重盾为主，藤甲为辅，不启用弩阵；短斧、长刀、方戟，一概以犀兕裹刃；全军重甲亦作改良，兜鍪、胸甲、臂护、吊腿，辅以束甲绊加固，谨防伤及敌身，亦防敌军伤及自身要害。

一阵疾风壑卷而来，激撞崖壁上参差错生的枯桠，簌簌乱响。

折骨捍卫的残疆上，蒸腾出悍然枭首的滚滚热浪。

“鸣枝之风，可动千里。”

二将军掣剑阵前，声震云山——“此征，禁杀。”

话音落，战鼓激响。

分列长峡两端的弦军犹如脱手离弓的箭镞，在长峡正中轰然激撞。

显关渊峡，罡风大动，刃甲金鸣。

强军部曲，激烈冲杀，犹似自天海和渊府相向来攻的两方魂兵，每一名士卒身后都背负着二十万族军扬尘十三载，遗落的魄铭。

只不过，一方是被毒蛊控制了魂息，暂时忘却了过往。

阵前，首波徐氏蜕军撞上了祝家重甲的前排盾阵。

黑红战甲明显不是蜕军此番的目标，铁骑合盾为刃，竭力拦阻，却根本拦不住蜕军的亡命猛攻。受香息召引，蜕军层层叠叠垒起人墙，妄想借攀高的人峰，破开密匝排布的重甲盾防。

“留神，他们要突破第一曾盾墙！”阵前副将厉声喝令。

盾甲兵即刻改变阵型，改布锐首形制的“巽阵”，封堵三座蜕峰的攻杀。

重甲兵久防力竭，又不敢挥刃反击，被逼得一退再退。阵前副将欲折马襄援，突然一甲蜕从人垒最高处纵身跃下，重重撞击马腹，直接将他撞下马来！瞬间，“巽阵”左翼被撕开了一道盾豁，蜕军趁势，蠕虫般钻入第一层盾防。

“架盾阵！！不能让他们冲破第二层！”

劲风一阵尖啸，几名盾兵被蜕军的强力攻势接连掀翻，长盾连番碎裂，摔倒时，不慎被群蜕从身上踩过，接连发出惨叫。

就这样，前排战士在束手束脚的防御中节节后退，不敢硬拼也不敢松懈。眼看第二层盾防也要被搏命猛击的蜕军击垮，中阵严阵以待的将士们，心脏几乎都提到了嗓子眼，他们的眼光时不时扫向二将军，却见这人气定神闲，一点也不急。

一声声“鸣枝之风，可动千里”犹似阵辞，嚷得动天彻地。

突然，战鼓的敲击改变了节律，重声敲长，埋伏在两岸崖上的旗兵闻声扬幡。

原是二将军战前示下，命埋伏在暗中的旗兵手执五色战幡，用以核验蜕军的目标识纹。此前数次交锋，二爷已然摸清了蜕军的脾性，加之对高凡用兵的了解和推测，提前对此战蜕军的目标图纹做了预判——玄甲胄纹、红巾鳞纹、战幡族腾，皆在此番核验的范围之内。

——而那五色战幡的最后一验，便是他自己身上的雪既甲。

不多时，五色战幡终于轮换至雪既甲的素白色。

正午红日当空，金光铺遍渊峡。幡面化作满巾火瀑，竟与雪既甲上的火瀑一般无异。果不其然，阵前正焦灼应战的蜕军，目光都被那些金色白幡牢牢吸引。

“二将军，他们的目标是白幡！”

几名副将瞬间如临大敌，神色不约而同紧绷，全然没料到五色战幡轮次更测，只有白色是他们唯一的目标。再观二将军身上的雪既甲，所有人立即了然——此番，三千尘蜕的目标就只有一人。

二爷浅声一笑，似早有预料，转而对面色凝固的焉同解释，“三千尘甲杀我一人，在我看来，收效甚微，可他觉得值。是以他刻意选在今日正午，待金阳照进显关之际，以我这雪既甲作为蜕军的识纹目标。可惜只有半个时辰，一旦日光西斜，金光越过显关，雪既甲恢复素白，再无火瀑灌身，此局便会前功尽弃。”

焉同摇头一叹，忽然道，“你又骗人了，是不是？”

二爷稍稍一怔，目光却并无躲闪，“我哪有。”

“你打小一心虚，就爱说‘我哪有’。”焉同极了解他，一语便戳破了他弯绕迂回的心思，“你早料到高凡会拿你做饵，却仍执意身着雪既甲赴征，分明是有意以此甲吸引蜕军的目光。你这般肆意涉险，殿下可曾知道？”

“他此刻应当知道了。”二爷并不觉得这样欺瞒，有什么不妥。

焉同无奈，“那他定会抛下正在盘问的向婠，疾马往显关这边赶。”

“那可不一定。”二爷凝眸，锁在前方厮杀灼灼的阵线，嗓音沉定，“他若知我身着雪既甲奔赴此征，明知山有虎，偏向虎山行，便定然也能猜透我的用意——那么，回程的半途他会立即转马，去一趟别处。但愿，能帮我钓出一个人。”

“何人？”

二爷并未答，掣剑高举，示意两岸旗兵继续切换战幡，扰乱蜕军的识纹目标。

同一时间，显关东南方雪林。

两匹疾马一前一后，风驰电掣，赶赴显关。

正午金阳高照，越是抵近显关幽峡，两军对阵的厮杀声就越是清晰可闻。铁蹄飞踏过处，草泥表面结的冰碎都在嗡嗡震颤。

“六爷，您慢点！”

小敏紧随在后，连连甩鞭，却无论如何赶不上薛敬飞驰的马速。薛敬只顾催马，充耳不闻，几处深壑险象环生，战马奔驰如电，近乎飞腾。

“六爷！！”小敏不断大吼。

突然在一方深壑之前，薛敬断然叩马，马身高高扬起，发出一声嘶鸣。

好不容易，小敏终于追上了他，还没等开口，突然那人扬鞭折马——

“六爷，您去哪！！”

薛敬凌眸一闪，催马急令，“让断后的兄弟们折马去显关西北隘，寻上风口！”

“是！”小敏刚要怀里掏出火信筒，蓦一回神，“六爷，寻风口做什么？！”

薛敬勒缓马速，回头时凌眸闪烁厉焰，“今日刮西北风，老东西以香引控蝶，只有大风才能将香息送入显关，不将他点的香巢掀了，如何阻止三千甲蜕！”

小敏恍然大悟，立时点燃火信，告知断后的精卫。

两人疾马循风，不出一炷香，便赶到了显关西北方的一处上风口。

此处林路逼仄，枝桠横错，战马根本无法通行。于是两人不得不提前弃马，徒手往陡峭的崖壁上攀爬。

攀爬崖壁这事，薛敬自幼熟稔，他手脚极快，总是比小敏窜高半个身。好在小敏伸手也不俗，无须相帮，两人很快便攀上了陡崖，来到了一处山豁。

此豁口位于显关北坡高地，一有西北风刮过，必形成呼啸抟急的谷风，将沙石、云雨，送入显关峡谷。

“香息浓烈，就在前面了。”小敏识方辨位，走在最前面开路。

“慢着。”薛敬叫住他，往林路两边的丛深示意。

只见狭窄的林路边，偶有身骨腐蚀的山狼，横死在野丛中，目及之处，竟有三四匹之多。小敏钻进去查看，不一会儿又钻了出来。

“看过了，是锈兰香凝聚点燃，引来了四周山野里的毒虫，咬死了附近的野狼。”小敏正想埋头继续往前走，却再次被薛敬叫住。

“等会儿，那虫呢？”

“虫？”小敏恍惚一愣，乍一拍脑门，“对啊！虫呢？！”

他后知后觉地回神，此间香息愈发浓烈，周围却只散落着山狼的残躯，竟连半只蛇虫的影子都没见着。

薛敬环视周遭死寂的林丛，长舒了一口气，“还真是让我来下饵的。”

“下饵？”小敏化身百问童子，接连追问，“六爷，您早就知道了？是二爷布的局吗？我能做些什么？您和二爷是不是战前就商量好了？”

“胡扯。”薛敬虚踹了他一脚，越过他往前，心火翻涌，“何时不用我在山林中折鞭疾马，再谈有没有与我商量。这折鞭记他账上，回头让他剪赤松马的尾尖赔给我。”

“……”小敏瞥了一眼六爷腰后那截刚刚甩断的马鞭，默默为倒霉的赤松马念了几句祷词，再将满腹疑问吞了回去，跟上了他。

没走几步，西北天际忽见火信腾空，紧接着，又几蔟信火在周围炸开。

“快，怕是就差咱们了！”薛敬示意小敏加快脚步。

小敏手握弯镰，在前开路，一群蛊蛇守护在窄道两侧。

又片刻，一道虬结的藤网被他一镰刀斩断后，前方豁然开朗——一片开阔的空地上，竟足足点燃了近百坛香鼎。浓烟滚滚翻涌，馥郁到近乎泛臭。

谷风穿啸一过，香烬飞散，起雾一般。

“六爷，得尽快把它们灭掉！”

“且慢。”薛敬接过小敏递来的避毒巾，掩住口鼻，再从怀中掏出一只淡金色火筒，快速朝天点燃，数道金芒瞬间在穹幕上炸开。

小敏仰头凝望，百思不得其解，“六爷，这是谁家的信火？不是咱们九则峰的四方灯，也不是烈家军的传音筒。”

殿下没有回答他，顺着左边开始捣灭香鼎，小敏则从右边。

随着年岁逐渐增长，历经诸多变故，小敏遇事愈发敏锐。灭掉几坛香鼎后，他忽然抬头，“六爷，咱们这是守株待兔吗？”

话音未落，一块巨石从天而降，刚好砸在了他们将要熄灭的最后几坛香鼎前。