乾元宫外，

夜色如墨，宫灯在寒风中明明灭灭，将廊下等候的人群影子拉得忽长忽短，皇后、德妃并几位有头脸的妃嫔聚在殿外，人人面色凝重，眼神不时飘向那两扇紧闭的鎏金殿门，空气里弥漫着药草的苦味和压抑的啜泣，以及一种山雨欲来的死寂。

就在这片焦灼与哀惶之中，一阵与气氛格格不入的，清脆而规律的脚步声由远及近，众人不由循声望去，待看清来人，面上皆浮现出难以掩饰的惊愕，随即又迅速垂下眼或撇开头，是柔妃。

她竟穿着那一身胭脂红蹙金缠枝牡丹的华服，在深夜的乾元宫前，亮得刺眼，艳得骇人，乌发松绾，珠钗微斜，更令人瞠目的是，她竟然赤着一双玉足，就这样踩在冰凉刺骨的汉白玉地砖上，一步步，袅袅婷婷地走来，裙裾拂过地面，无声，却仿佛带着灼人的温度，将周遭凝重的空气都烧出一个空洞。

这哪里是来侍疾探病？分明是……分明是失心疯了！皇帝生死未卜，她这般打扮，近乎妖异。

可惊愕归惊愕，竟无一人敢出声斥责，这位柔妃娘娘圣眷之隆，手段之厉，积威十余年，早已深植人心，此刻皇帝情况不明，谁又敢贸然上前，去触这朵带着剧毒的“解语花”的霉头？

皇后雍容的面容上掠过一丝极深的厌恶与疲惫，她蹙了蹙精心描画的眉，终究只是将手中的暖炉握紧了些，未发一言。

德妃亦是抿紧了唇，将目光重新投向殿门，仿佛那朱红门板上的鎏金铜钉比眼前这荒诞一幕更值得研究，其余妃嫔更是噤若寒蝉，连呼吸都放轻了。

在这乾元宫前，在陛下龙体堪忧的关头，多一事不如少一事。

柔妃对周遭或惊或惧或厌的目光恍若未见，她唇角噙着一丝冰凉的笑意，目光径直越过众人，落在紧闭的殿门上，那眼神复杂难辨，有期待，有快意，深处似乎还藏着一丝孤注一掷的疯狂。

这时，她的视线与另一道目光不期而遇。

太子立在殿门另一侧，玄色常服几乎融入夜色，唯有腰间玉带在宫灯下泛着温润却冷凝的光，他并未如其他人般专注于殿内动静，而是若有所思地睨着款步而来的柔妃，眸色深沉如古井。

两人的目光在空中短促相接。

柔妃眼中那层虚假的柔情与妩媚瞬间褪得干干净净，只剩下赤裸裸的淬毒般的怨怼与恨意，如同毒蛇吐信，直刺太子，她显然已经知晓，自己苦心经营多年的地下王国，是被谁连根掘起，不过还好，她还有后手。

皇帝迟迟不醒，太医陆陆续续进去，又陆陆续续出来，只说病情稳住了，但能不能醒过来还未可知。

太子心中微凛，面上却不动分毫，他只是平静地回视，甚至微抬了下颌，事已至此，想来她已经知道自己的老巢被他掀翻了，只是他不明白，她已走到山穷水尽，为何还能如此张狂，如此……毫无惧色地出现在这里，甚至穿着这样一身招摇的近乎挑衅的服饰？

除非……

她料定，皇帝醒不过来了。

乾元宫外，夜雪不知何时悄然飘落，点点莹白覆在朱墙碧瓦之上，不知何时，身穿甲胄的兵士已将乾元宫死死围住。

柔妃那身胭脂红裙在雪光与宫灯映照下，红得愈发触目惊心，如同盛开在冰天雪地里一朵浸饱了血的海棠，她赤足站在冰冷的汉白玉阶前，雪粒落在她肩头发梢，迅速融成细碎的水光，她却浑然未觉，只微微扬着下颌，眼底燃烧着一种近乎癫狂的炽亮光芒，那光芒将她本就极盛的容颜映照得惊心动魄，哪怕神情扭曲，也美得带着毁灭性的妖异。

“尔等还在等什么？”柔妃的声音不高，却清晰地穿透风雪，带着冰冷的笑意，“等陛下醒来，好治本宫的罪么？”

皇后再也按捺不住，上前一步，厉声呵斥，“柔妃，你穿成这样，携兵逼宫，已是谋逆大罪！即便你今日侥幸得逞，也是得位不正，天下不服，史笔如铁，终有一日会被掀翻下来，遗臭万年！”

“得位不正？”柔妃像是听到了天大的笑话，她轻轻呵了一声，身后机灵的豆蔻早已搬来一把铺着锦垫的紫檀木椅，柔妃优雅地缓缓坐下，甚至慵懒地将一只腿搭到另一只腿上，纤纤玉指上鲜红的丹蔻，戳着自己光滑的脸颊，眼神斜睨着皇后，满是嘲讽。

“皇后娘娘，您在这深宫待久了，莫非真以为正与不正，是写在书本上的道理？”她语调轻柔，“自古以来，权力在手，便是最大的正！今日之后，本宫站在这天下之巅，生杀予夺，予取予求，届时，谁敢说本宫半个不字？你吗？还是史官？”她轻笑，目光扫过噤若寒蝉的众妃嫔与皇子，“本宫要做的事，不会再有人能置喙半句，这，才是真正的权力。”

话音未落，兵士们将包围圈缩小，刀剑出鞘的寒光瞬间压过了灯辉，将乾元宫前所有人团团围住，水泄不通。为首的正是禁卫军统领赵贲，他面色冷硬，手持一卷明黄卷轴，大步走到柔妃面前，单膝跪地，双手高举过头，“启禀娘娘，此乃陛下清醒时，留下之立嗣密诏！请娘娘亲启！”