阿斯特回到宿舍时，难得看到塞菲安已经从游戏舱里出来，正坐在客厅的沙发上和通讯器投影中的朗程激烈地讨论着什么。

朗程的头像周围围满了几乎要占据一整面墙的电子资料。

听到阿斯特关门的声音，赛菲安和朗程几乎同一时间将目光投向他。

“呃，我打扰到你们了？”阿斯特站在原地不知道该先跨左脚还是右脚。

“没有。”塞菲安很快回过头去，继续和朗程进行刚才的讨论。

阿斯特不动声色地看了眼塞菲安的神色，看起来对方似乎并不知道奥雷利昂的皇帝已经逝世的消息，这让他松了一口气，随即一股难以言喻的沉重情绪又涌了上来。

看着此时浑然不知自己父亲已经去世，还沉浸在自己世界中的塞菲安，阿斯特不知道他是幸运还是不幸。

他按捺下复杂的情绪，转身进了自己的卧室。

等阿斯特再出来时，塞菲安已经和朗程结束了通讯，正一个人坐在客厅中对着满墙的资料皱眉苦思。

阿斯特倒了两杯水，将其中一杯递到了塞菲安面前。

“怎么了？你们不是已经拿到完整的地图了吗？”他喝了一口水，貌似轻松地随口问道。

“没错，但新的问题出来了，这个副本的难度超出了我们的想象，我们连门口守卫的小怪都打不过。”

阿斯特并不擅长游戏，所以他无法给塞菲安任何建议，只是安慰了几句：“或许，是没有选择对正确的精神体？也或者，并不一定要解决这些小怪呢？”

他刚说完，塞菲安就用一种意味深长的眼神直勾勾地盯着他，看得他有些发毛，深怕自己做了什么事让塞菲安发现了不对劲。

“你为什么这样看着我？”

“没什么。”塞菲安收回了目光，嘟囔着，“就是有时候觉得你说不定很适合玩这种游戏，但你偏偏不感兴趣。”

阿斯特耸了耸肩，心想，因为现实已经过得够刺激了。

他看着塞菲安又全神贯注地投入到游戏副本的推演中，安静地起身离开，尽管他明白塞菲安平静又幸福的日子已经进入了倒计时，但仍希望对方可以多快乐一天是一天。

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接下来的时间里，塞菲安和朗程一下课就为了通过游戏副本做一次又一次计划，凡妮一有空就往安迪老师的办公室跑，阿斯特反而成了最闲的那一个人。

不用去伊桑的工作室，他自然也不用和哨兵们再进行对战训练了，被赛琳娜委派的任务困在宿舍内的阿斯特只能认真学习，成绩倒是有了显著的提高。

塞菲安和朗程的状态倒是越来越紧张，两个少年被副本里的boss折磨得痛苦不堪，每当以为终于要成功时，上天总是喜欢和他们开玩笑，总有意料之外的事情让他们功亏一篑。

“我有点受不了了！”朗程一边吃着饭一边和阿斯特抱怨道，“你不知道这个副本有多变态。”

塞菲安在一旁沉默不语，只是有一下没一下地用勺子蹂躏碗里的食物，眼神似乎有些涣散。

看来这个副本的困难程度要把两个人逼疯了。

“我甚至打了投诉电话到游戏公司。”朗程狠狠咬下一大口肉，似乎把嘴里的食物当作游戏制作组一样啃咬泄愤，“你知道他们说什么吗？他们竟然说他们的副本设定没有问题。”

阿斯特不知该作何回答，只能礼貌微笑，凡妮突然抬起头，问：“是什么变异兽？”

“没见过，长得奇奇怪怪的，身上都是鳞片，背后还有翅膀，和任何有记录的变异兽都不一样，我们猜它可能是各种变异兽的集合体。”

“那你们就应该试着把它拆解一下。”凡妮一边说一边切分碗里的食物，“它有鳞片，那就可能是水生生物或者爬行生物，有翅膀的是飞行类生物，用针对每种不同生物的方式去攻击试试呢？”

“我们几乎把每种精神体都召唤出来试过了！”朗程大声叫道，声音引来了其他人的注视，他却丝毫没觉得尴尬，只是崩溃地抓着自己的脑袋。

“或许只是时机不对。”阿斯特拍了拍朗程的背，让他放轻松一些，“都已经到这个时候了，你们可不能放弃啊，再继续尝试一下吧。”

“你说得对，阿斯特。”朗程一下握住阿斯特的手，虔诚地看着他祈求道，“我觉得我需要你的帮助。”

阿斯特立刻抽回了自己的手，他巴不得这个副本能多吸引塞菲安的注意力一段时间，于是断然拒绝了对方，“不，你们不能一遇到一点挫折就指望别人的帮助，这只是一个游戏，它一定有通关的方法，只需要再耐心一些。”

朗程失望地叹了口气，一直坐在他身边安静地发呆的塞菲安却一下子站起来，环视了一圈几人，最后看着朗程。

“哇你突然站起来干嘛，怪吓人的。”朗程鼓着腮帮子不满地回看塞菲安，却被塞菲安一把拎起，拖着往外走。

“等等，我饭还没吃完呢！”

朗程被塞菲安拎走，只剩下阿斯特和凡妮两人面面相觑。

“塞菲安最近力气变大了好多。”凡妮看着他们离去的方向说道，“他以前能这么轻松地拉起朗程吗？”

阿斯特看着桌上剩下的饭盒，指着塞菲安那份几乎光盘的饭盒说：“他虽然看起来在发呆，不过饭却没少吃一口。”

凡妮呵呵笑了两下：“不过朗程看起来也长高了一些，也壮了一些，看来这个游戏还有意外的效果。”

两人起身准备回教室，清洁机器人很快将他们用过的餐具回收，整理好餐桌，迎接下一批学生。

“你最近的课题研究怎么样？”

“挺有意思的，安迪老师对特殊生物学很有研究，他教了我很多。”

他们和一群嬉闹着学生擦肩而过，凡妮迟疑了一下，还是犹豫着向阿斯特诉说自己的苦恼：“但有一些让我很担忧的地方。”

“哦？是什么？”

“安迪老师在为我系统性地补课的时候，我们意外地发现，那些变异兽……”凡妮朝四周小心地观察了一下，确认没人注意到他们，才压低声音说：“它们，好像在进化。”

“进化？”阿斯特复述了一遍，“任何生物都在进化，不是吗？变异兽在进化也很正常吧？”

凡妮摇了摇头：“它们进化的方向很奇怪，就好像在一个人的身上出现了毫不相干的另一个种族的特征，这是违背常理的，阿斯特，你知道我的意思吗？”

“你的意思是说？”

“是的，就像是人为干预的一样。”凡妮的脸上写满了自我怀疑和焦虑。

“安迪老师怎么说的？”

“样本太少了，没有数据可以验证我们的想法。”

“或许这只是基因突变呢？”阿斯特试图安慰道。

“起先我们也是这样以为的，但是当安迪老师申请更多的数据想进行研究时，那些突变的样本就被修正了。”

凡妮的神情已经变得极度担忧，这样的神态和她的年龄极不相符，让阿斯特忍不住宽慰她：“凡妮，我觉得你的想法是对的。”

凡妮的脸突然亮了起来，她惊喜地看着阿斯特，这个运动神经出色，成绩却平平的同学竟然支持她的想法，这让她十分意外，同时又感到被理解的激动。

“我以前曾经遭遇过活着的变异兽，它和我们在博物馆里见到的任何一种变异兽都不一样。”

凡妮震惊地捂住自己的嘴，害怕自己尖叫出声。