“你想怎么赔我的书啊？”

见到元心，店家蹦了起来。

“多少钱？”

元心从店家手里抽回手，原来手指被纸张划破，连同书也沾上了血迹。伤口包扎好后，元心一并付给店家银子。

“公子真是人美心善，喜欢什么随便瞧。”

元心喜欢这间屋子，他花钱盘下书店，住了进来。

大白天的，书店门窗紧闭。

阴暗的，光像蒸笼里的水汽，反罩屋外。衣襟湿了又干，脑袋重极了。

元心躺在地板上意识昏昏沉沉，偶尔传来路人的说话声，引发一起心悸。

不知过了多久，先头的小孩推门而入，元心好一阵子呆滞地望他，他也摸不着头脑地盯着元心。小孩稍迟疑了下，请了大夫来给元心看病。

“你从很远的地方来，必是要去何处，理应步履不停，为何将自己囿于方寸之地不动弹。”小孩对他充满了好奇。

“你读这么多的书，可是为了考秀才？听闻顾夫子在京城当过大官，你是否像那些人一样也想来拜拜？”

“他们总说，顾夫子不会在这里做一辈子的父母官，总有一天会迁回京城，我们这些做学子的身份也能跟着水涨船高。”

小孩熟练地从书架上取出一本书，放在元心面前：“你若想接近太守，就看这本《顾心家书》依著作者性情投其所好，一般人都不知道，好在机智如我。瞧见没——”

见元心翻看得匆忙，小孩昂起胸脯：

“这字跟顾夫子笔触异曲同工，哦，不好意思你不清楚。但是，就连‘玉’字少一点的避家讳手法都如出一辙，呵，你不懂没关系。”

“从顾心写的《顾心家书》到其实是顾玉松写的《顾玉松家书》，此等秘辛的发现多亏了我慧眼识珠，你简直不要太感谢我！”

元心突然捏着书跑出去，小孩立马追上去：“你怎么了？发生什么事了吗？你为什么又不走了？别这样，你这样怪吓人的，我们回去吧。”

“没事。”

“哦，没事就行，你还没听我说完呢就跑出去，吓我一跳。我怀疑啊，里面叫‘顾心’的是夫子很重要的人，得多思念，才会偷偷为一个人写书札来记念。”

“你到底怎么了？”

小孩自己吃了点点心，把觉得好吃的水晶糕喂到元心嘴边。

这些茶点都是他自己带来的。

“要不是你够神秘的，我才不待在这里无聊呢。你替我写的文章博得头筹，我现在可神气着。”

“真搞不懂谁会忍受得了你。别看了！你眼珠子要掉字眼里了。”

没有了文字，元心以何熬过慢慢长夜？小孩带元心去爬山。

“你可知你欠我一条熏肉！”

“为什么。”

“村里有大户人家招上门女婿，外来的正合适。成交礼有好长一条熏肉。你该不会以为我围着你转是因为那条熏肉？才不是的。”

小孩用力地指自己。

“请我！吃饭。”

“嗯。”

“你是谁？”

小孩眼珠子转了转：“你这人真有意思，什么都不知道就跟我走了，白长那么高个子。你看没看见我？”

小孩在元心面前消失，元心呼吸急促，心底一个声音响起：你确定这里不是只有你一个人吗？

元心头疼下蹲，狗尾巴草到他下巴。

只有我一个人，“从来”如此。

“喂！吃桃！”小孩咬着桃子说话，两只袖子塞满了桃。

“你胆子好小哦，真好玩。我去林子里摘桃去了，我还会回来的，你着什么急？我叫胡晓虎。”

“你又怎么了？”

胡晓虎看见元心搓着桃子毛，迟迟不吃，摆手道：

“回去给你削皮好了。”

回到书屋，胡晓虎把削了皮的桃子喂到元心嘴边：

“等什么呢？等着吃桃子皮呀，果肉在这呢，都放你嘴边了，嘴巴一点也不张一下。”

“小虎，你不用这么照顾我，我是个大人。”元心一本正经地说。

元心把桃子皮拿到窗边晒夕阳。

窗户外面，蓝猫正蹲在书店门口靠着那颗歪脖子桃树搭的秋千上，它跳至窗台躬身嗅桃皮的味道，猫脸往元心手心蹭。

胡晓虎拎起蓝猫后腿，把蓝猫放地上。

这只叫“彩虹”的猫，身上只有一种颜色。当书店开门时，蓝猫经常跑进来瞎溜达，抚摸元心的腿脚。

来客人了！它就长尾高跷直奔客人去，同样是用尾巴试探，触碰客人的衣裙又分开，反反复复。元心忍不住去看它的小动作。

你知道的，这只招财猫，对财主都一个样子。

而，胡晓虎有一个双胞胎妹妹叫胡晓铃，若看见他白天来玩，那必定是妹妹在替他上学。

胡晓虎跑进屋子，深吸一口气，香香的，元心整了好几筐桃放家里，剥下来的桃皮铺满后院，见元心不厌其烦地把晒干的桃子皮碾成粉末儿。

果然，此人太令人好奇了。

胡晓虎注意到元心晨曦到溪边浣衣，元心洗衣服只道没那手劲棒槌几下衣服，还直接拖进盆里算了事，一看就是不会干活的人。

洗净的衣服摊在吊绳上，湿漉漉的，也没有拧干，衣裳坠着水，眼瞧着挨地，又没挨着。

原有的锦衣被元心捣洗坏了，元心到集市上买了些粗布衣裳穿，衣料粗糙刮剐他雪白的皮肤微微泛红。

元心还买了米油蔬果，他怎么可能生火做饭？纯粹是好玩吧。早晚跟只小兔子一样吃干粮水果，偶尔中午出去下馆子。

元心好像做什么事都随心所欲，多不便之处也会敷衍了事，不了了之。

这么久了，他们在一起吃过很多顿饭，但元心从没有回答过胡晓虎对自己究根结底的追问。

胡晓虎对着元心就是说：

“我好羡慕你的自由。”