沈卿尘看着她瞬间苍白的脸色，唇角的笑意深了几分，“有些东西埋在地下可惜，不如带在身边，好歹是个念想。”

这话里的意味太过明显，宋语年猛地抬眸，对上沈卿尘那双含笑的眼。他在试探她，或者说，他在警告她，可为什么他要这般试探亦或者警告？

宋语年攥紧了手中的玉簪，簪尖硌着手心，传来尖锐的疼，她猛地抬眸，对上沈卿尘那双含笑的眼。

她看到了他眼底的病态，那是一种将一切掌控在手中的愉悦，一种看着猎物挣扎的快意。

沈卿尘的目光在她脸上停留片刻，仿佛在欣赏她的慌乱。他向前迈了一步，距离近得宋语年能闻到他身上浓烈的栀香，那香气太浓，熏得她几乎喘不过气。

“宋夕雪。”他忽然唤她的小字，声音温柔，带着蛊惑，“兄长待你，也算宽厚。”

宋语年的心沉了下去，她终于明白，沈卿尘不是在试探她对南青艳的在意，他是在警告她，她是顾云舟的妃子，是他沈卿尘棋盘上的一颗棋子，绝不允许自己出差错。

她攥紧了乌木小匣，匣中的药丸仿佛也变得滚烫，“摄政王自重。”她的声音冷了下来，带着几分决绝。

沈卿尘低笑出声，那笑声里带着几分玩味。他没有再靠近，只是转身，摸着案上的佛经，“这佛经，送与慎妃。愿慎妃……岁岁平安。

“岁岁平安”这四个字，从他口中说出来，带着几分诅咒的意味。

沈卿尘走了，殿门合拢时，发出一声沉闷的响。

宋语年瘫坐在镜前，手中握着那枚玉簪，掌心的乌木小匣滚落在地，发出清脆的声响，她看着镜中自己苍白的脸，维持的平静开始崩塌。

宋语年忽然想起及笄那日的阳光，想起南青艳的笑脸，想起江南的玉簪花。

她想起母亲病榻上的咳嗽，想起兄长宋潇音眼中的疲惫，想起顾云舟那句“寡人许你自由”。

她该服下那丸药吗？若服下，她便能脱身，能去江南，能等南青艳回来，可若南青艳回不来了呢？

不知过了多久，绿荧跌跌撞撞地跑进来，脸色惨白，声音发颤，几乎站立不稳。“小姐……小姐……边境急报……”

宋语年的心猛地提了起来，指尖颤抖，“说。”

“南将军……南将军她率三千精骑深入敌后，遭遇埋伏，全军……覆没。南将军身中数箭，坠入沧澜江，至今下落不明。援军被蛮夷牵制，三日了……三日杳无音信……”

最后一句话，像一把尖刀，狠狠扎进宋语年的心脏。

她手中的玉簪哐当落地，摔在青砖地上，断成了两截。

泪水将她彻底淹没，她哭这深宫的寂寥，哭这乱世的离殇，哭这一场，求而不得的情深。

*

南青艳率三千精骑突入敌围前，有战士问：“南将军，如今已是深夜，可否让战士们歇息？”

“蛮夷未灭，何以家为？”南青艳纵马执剑，英姿飒爽。

她看了眼身后的战士们，月色落进将士们带霜的甲胄，映出一张张被夜风冻得泛红却依旧坚毅的脸。

有人紧了紧手中的长枪，有人低头拍了拍战马汗湿的脖颈，没有一人应声抱怨，唯有铁甲碰撞的轻响，在寂静的夜色里铮铮作响。

南青艳喉间滚过一声沉笑，抬手将头盔的护面扣下，寒铁的冷意贴着额角漫开。

她勒转马头，银枪直指远处敌营的方向，那里篝火明灭，隐约传来胡笳的呜咽声。

“诸位随我征战三载，北境的雪，边境上的沙，哪一次不是伴着刀光剑影熬过来的？”她的声音裹着夜风，清亮又凛冽，“今夜破了这联营，明日，我们便踏着蛮夷的尸骨，喝庆功酒！”

话音落，三千精骑齐声应和，吼声震得林间宿鸟惊飞，长刀出鞘的寒光，刹那间划破了沉沉夜幕。

南青艳双腿猛地夹紧马腹，战马长嘶一声，率先朝着敌营的方向疾驰而去，身后铁骑如潮水般紧随。

这一去，便不知死生，南青艳轻声道了一句：“我愿一生为你守边疆。”

随后便被敌军包围，四面八方骤然响起震天的号角，无数火把刺破夜色，如燎原星火般围拢过来，将三千铁骑困在中央。

蛮夷首领身披兽皮，手持狼牙棒立于高坡之上，放声狂笑：“南青艳，你纵有通天本领，今日也插翅难飞！”

南青艳冷笑一声，率先策马冲入敌群，剑锋所至，血花四溅，身后的精骑紧随其后，长枪挥舞，马蹄踏碎敌骨，三千精骑硬生生在十万敌军的包围圈里撕开一道口子。

厮杀声、兵刃碰撞声、战马嘶鸣声混杂在一起，江水被染成了血色。

南青艳的战袍早已被鲜血浸透，手臂上添了数道深可见骨的伤口，可她握剑的手依旧稳如磐石。

她瞥见身旁一名年轻的骑兵被蛮夷偷袭，当即反手一剑，将那蛮夷斩于马下，厉声喝道：“站稳了！”

蛮夷首领见久攻不下，眼中闪过狠厉，挥手喝道：“放箭！”刹那间，箭如雨下。

南青艳瞳孔骤缩，翻身将身旁一名亲兵护在身下，数支狼牙箭穿透了她的战袍，刺骨的疼痛蔓延开来。

她不慎坠马，坠入了寒冷刺骨的沧澜江。