两个小兄妹一步一回头地被带了出去。臧捕快还没有走。他在她面前蹲下，向她伸出手：“有人托我把这个转交给娘子。”

一个淡青色的布囊。聿如蓦地睁大双眼：“他人在哪里？”

她神情语气都变了，双手牢牢攀着木栅。臧仲眉心不易察觉地一皱，笑道：“我告诉他，娘子关在牢里，他便要走。我说娘子很快就能放出去，不妨再等等，他说既已原物奉还，自此分道扬镳，两不相干。”

修长的手无力从木栅滑落。年轻娘子脸色苍白，仍尽力挺直脊背，镇静道：“有劳。”

臧捕快把布囊轻轻放在她身旁，起身离开。

他在囚牢外追上了两个孩子，弯起一个灿烂笑容：“你们阿姊答应让你们这几天跟我。我有一处宅子，等散了衙一道过去。”

接下来的一整天，头顶的四月天阴晴不定，时晴时雨。臧仲许久不曾体会过这种心思萦系在谁身上的滋味，连泛起的酸涩也成了新奇。

他当然并没有看上那娘子。臧捕快很肯定。只是因为他太寂寞，而她又恰巧很有意思：一个能与他对话的人，某种程度上，比美人更难得。

臧捕快的好心情持续了一天，在酉时散衙前达到顶峰，郭子峻来找他，说那个叫孟寥的人已在门口等了很久，问他要怎么回话。

今日午前，这位将军府准幕僚赶到州府找殷娘子。当时郭子峻知道老三对他意见颇大，便也没什么好声气：“阁下不必再什么找理由，东西我们可以转交，人不能见。殷娘子无凭过关，理应按律处置，请不要干扰我们执行公务！”孟寥并不在意他的疾言厉色，说他可以等。郭子峻无法驳回这个合情请求，蹙眉望向臧仲。臧仲眼珠一转道：“殷娘子尚在候审，且须时候。兄弟空等无益，不妨先为娘子订下马车客舍，再回来接人不迟。”

此刻，臧仲跨出衙来，见马车真的已备好，满面春风地冲对方一抱拳：“实在不巧，阁下刚走，殷娘子就被放了出来。我说阁下会来接她，她说不必，东西都拿了，没什么好见的。抱歉兄弟，这事是我没办好，千万见谅。”

他边试探地说着，边观察对方脸上的神色。

不解。茫然。毋庸置疑的痛苦。那颗心一定重重坠入了谷底，但人仍保持着风度。臧仲发现自己还挺欣赏这种风度，甚至萌发了或许和他交交朋友的想法。

毕竟朋友，多多益善。毕竟严格算起来，现在，臧捕快只有郭子峻一个朋友。

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阿瞻阿怀走后，境况愈糟。穷极无聊的强盗们开始对她围攻谩骂。年轻狱卒过来训斥过两次，每回走后，强盗们便变本加厉。

聿如兀自出神，不闻不应。强盗们骂到口干舌燥，记起狱卒不给水，终于更加愤怒地闭了嘴。

采花贼这回全程一声不吭。

闷热的寂静重新裹挟了一切。汗湿重衫，血洇双袖，聿如静静抱膝仰头坐着。布囊还在原来的地方，伸伸手就能够到。

她没有去碰。

阿瞻阿怀出去了，仍教她牵肠挂肚。千万念剪不断，过去事，现在事，将来事，事事无解。千丝万缕缠绕得人透不过气来，聿如蓦然合上眼，决然对自己说，不能再想了。

她开始轻声念诵诗与经文。阿娘教过，叔父教过的。她能整卷整卷地背。偶有一字失落模糊，便潜心向记忆里钩沉求索。

不知过了多久，眼皮上感知到一点光亮。两个中年狱卒一脚踹开强盗们的囚室，暴喝道：“活得不耐烦了就别占地方！”

那边凄惨号声响成一片。年轻狱卒解气地跟在旁边，抽空朝她这边看了一眼。

聿如感激地轻声说：“多谢。”她也没有力气再说大声些。中年狱卒赶着那些强盗，往地牢更深处押去。年轻狱卒持烛照了照她憔悴焦渴的面容，手伸向腰间的水袋，仿佛想取下，终于还是没有。依次一间间照了照其他囚室，检查完毕，快步出去了。

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次日，近午时分。州府厨房已飘来饭香。准备小歇片刻的户曹参军终于在百忙之中记起还有件事没做，提笔补了一张过所。刚钤了印，要叫人提那殷娘子出来，臧捕快恰巧路过，顺手接过道：“我来。”

臧仲边走边将过所折好藏进怀里。接下来的半天里，他和郭子峻一起用了午饭，下午巡街。趁着难得轮到的巡街机会，半途躲进幽静的茶邸里煎茶吃点心，打个盹儿。正直的郭子峻对这种浑水摸鱼的行为向来抱有深深的负疚感，臧仲喝茶小憩时，他顶着日头又巡了一次。喝完茶一起回衙。

散衙的梆子敲过，才不过酉时。臧仲跟着郭子峻说说笑笑出了州府。老大老二喊他们喝酒去，两人皆婉拒了。郭子峻是向来不喜欢在外边厮混，散了衙就回家，比小娘子还安分。

走到一个巷子口，郭子峻先到了家。臧仲慢悠悠哼着小曲儿，并不回去。信步各坊各市的逛了一遭，揣着一种分外强烈的愉悦。

太阳终于落山了。

臧仲慢慢走回州府时，夜沉如水，人去衙静。只有日常加班的功曹和仓曹参军值房窗口还亮着灯。他借着光，展开她的过所又看了一遍，嘴角弯起一抹微笑。

走下几级石阶，地牢里一片阒静。

他们掌灯进入黑黢黢的甬道。值守的年轻狱卒陪同他去提人。

昏黄的光晕里，一个青布衣裙的身影伏在干草堆上。她睡得很浅，一串钥匙的当啷声就足以让她猝然坐直。漆黑的眸子映着烛光，风鬟雾鬓，然而神气警醒。

臧仲在她面前蹲下来：“娘子可以出去了。”他晃了晃手中的过所。“出来拿。”

聿如反应了片刻，望向年轻狱卒：“是真的？”连日滴水未进，她已嗓音沙哑。

年轻狱卒点点头，她才扶着墙壁慢慢站起。臧仲要去搀她，她下意识地避开。臧仲于是收回手。聿如一步一瘸地走出牢门，忽然想起什么，又回身摸索着拾起那个布囊。

年轻狱卒送两人步步拾级而上，接着回牢里值漫长的夜。一灯如豆，他的神情深思。

夜晚的州府空空荡荡。臧仲边走边故作轻松地问：“娘子今夜什么打算？”

她目视前方，没有回答。

臧仲若无其事地自问自答：“我猜娘子会去找令弟妹。”

想到那两个小兄妹已被好好地安顿在家里，想到她将会如何感动和感激自己，他的自信又涨满胸口，嘴上却道：“娘子当真知道他们在哪？小心，可别扑个空。”

聿如遽然看向他。这个陌生人笑着说：“在我家。”