段后的马车等在段氏旧宅后巷。马蹄声渐近，段后甫一掀帘，西容真就钻进马车，紧挨在段后身侧坐下。段后含笑着为西容真整理被风席卷过的鬓发。待万伊端坐到对面，落下门帘，马车开始朝目的地行进。

段后身着劲装，束起华发，一派飒爽英姿。西容真痴痴相望，喃喃出语，“母后好美。”

“真儿嘴甜，”家破人亡，多年沉浮，愁绪已丝丝缕缕融入段后的眉眼，再回不去曾经肆意挥霍的少女时光，“我的孩子都顶天立地了，我如何也回复不了当年，只希望多多少少能唤回阿哥的记忆。”

西容真也为多了个舅父欢欣，握着段后的手撒娇，“此番我们便是要接舅父回家的罢，回去我便安排人手打理旧宅，以后真儿若是贪玩误了时辰，又多了一个地方落脚。”

“自是，又多了舅父疼爱真儿。”段后也被西容真的畅想感染，舒展了眉，滔滔不绝道，“说来惭愧，母后不曾见过你舅父的尸体，却一心认定他不在人世，也难以启齿与真儿提起你的舅父。他啊，单名和我相似，我是斟酌的斟，他是铮铮铁骨的铮。除此之外，他还有一个在外的化名，叫铁忱。”

“这个名字……”

母子同时偏头看向没有存在感的万伊。

马车紧赶慢赶，柳暗花明，终于到了约定之地。窄小错落的田埂阻挡了马车的靠近，日头还挂在半空，田间地头却无人劳作。远处屋舍寥寥，隐没点缀在山间，静谧沉默，没有丝毫烟火的气息。

万伊警戒在马车边上，段斟和西容真也下车来查看情况。两个不知从哪个犄角旮旯闪现的人在不远处与马车相对而立。

段斟交涉：“目前何人 ？你们不是铁忱的人！”

两人并不响应，也没有动手的迹象。西容真挡在段后身前，段后又把他拨到自己身后，“母后在这里，难道还要小孩去冒险。”

段斟昂首阔步，边走边道：“且此番我是来赴铁忱的约，你们不是我的对手，识相的就莫要挡道。”

在两方接近时，挡道的两人犹豫下还是侧步退让开，三人步履匆匆迈向山脚下的屋舍，内心都掀起波澜来。

万伊想的是对方似乎也是临时行动，并没有多的人手。

段斟心脏狂跳，莫大的悲伤霎时将她吞噬。

西容真追随着段斟越来越快的步伐，此时真真切切体会到了书册里那句 “流光容易把人抛”。

待三人临近屋舍前，西容真已是泪流满面。段斟掏出手帕给西容真仔细擦干泪痕，“怎突然哭了，眼看着真儿都快跟你父皇一般高了，这爱哭的毛病怎么还没改过来。”

西容真还未张口，泪又簌簌落下，竟是一句宽慰的话都说不出来。

段斟又道：“罢了罢了，能哭是好事，母后最怕我的真儿哭不出来，无声无息躺在我的怀里。”

山脚下就三户人家，相去甚远，大门都紧闭着，段斟一户一户敲问过去，直到最远的那处，一靠近就听见哭泣的童声。段斟破门而入，循声入室，只见一大一小守在床前，床前还放着一把旧轮椅，床上的人双目紧闭，正是段斟心心念念的阿哥。

“阿哥。”段斟握着段铮的手腕，已经没有跳动的脉搏，只剩些许温度，复又确认脖颈和心脏，终于崩溃，“阿哥醒醒，我来了，阿妹来了，我还活着啊，为什么想回西国第一个想起的人不是我。”

时间未曾善待段铮，他不过大出妹妹两岁，却已银丝驳杂，因困于病榻已久，气血不足，眉宇苍白。段铮遗容整齐，应是为了见段斟特意梳洗，还换了新衣。

段斟抹了抹迷蒙眼睛的泪水，托起段铮的肩膀，吸气道， “阿哥我们回家。”

“你不能动他。”一旁的大人掀开段斟的手，“他不是段铮，他是铁忱，我要带他回南国。”

“你在说什么？铁忱就是段铮啊！”段斟恫视这个破坏兄妹团聚的旁人。

这人不怒自威，强硬道：“他从来都不认为自己是段铮。”

“那是你一直在欺骗他，”段斟恍然，怒极，“南栩，你就是南栩！是你害得他背负叛国的罪名，是你让他孤苦伶仃在异乡漂泊十余载。是你废了他的双腿，是你害得他抱憾而终。”

南栩，就是段铮信中提到的那位南国国君。此人竟然追到了西国，万伊心惊，这个人莫非也在想分一杯西国的羹。

“你应该赔他一条命。”段斟站起来。

床头的小人抓住段斟的裤腿，“姑母不能伤他，父亲临终有言，一切恩怨都到此为止。”

“凭什么，他害阿哥一辈子，这笔帐怎能烟消云散。”段斟攥紧拳头，泪如雨下，愤恨道，“阿哥你告诉我人要往前看，不能被过去的痛苦操纵，但是我做不到，我没有亲人了。”

西容真托住段斟摇摇欲坠、颤抖着的身躯。段斟的痛苦、遗憾、愤怒、哀愁、控诉、爱与恨悉数传递给了西容真，沉重到让西容真喘不过气来。

“若不是他，阿哥怎会蹉跎一生。做段铮也好，做铁忱也好，偏偏有人让他无法做段铮，也做不得铁忱。”

“你知道他为什么叫铁忱吗？”