宋准点了点头，根据令狐朝的验尸结果，刘府的死者都是在昨夜子时左右遇害的，那时罗瑞还在寺庙，就算他一看见住持禅房灭了灯就立刻下山进城，那也是无论如何都赶不到刘府实施凶杀的。
于是宋准便对住持说：“多谢住持，我没有什么问题了，便不打扰住持清修，先行下山了。”
“阿弥陀佛，施主慢走。”
在下山的路上，宋准问令狐朝：“令狐兄，按照住持所说的，罗瑞的嫌疑就可洗清了。现在还有一个失踪的管家，会不会是管家杀害了他们一家人？”
令狐朝看了他一眼，说：“我也不知道。没找到证据，也不排除这个可能。你看方才那些仆人醒来时，一个个都怕成那样，会不会刘府平日里就苛待下人，管家心有怨恨，所以就起了杀心？”
“我也有这个怀疑，那么现在紧要的是先找到这个管家，不管他是死是活，后面的事情都会好办。”
回了衙门，宋准先去牢里找到罗瑞，他一个人靠着牢门抹眼泪，仿佛受了天大的委屈。
宋准叫了他一声，他转过头来，看到是宋准，十分激动地扑在门上问：“县尉！如何了？我……寺里的师父们都可以为我作证的！县尉要想问别的什么，我定都知无不言，言无不尽！”
宋准递给他一块儿帕子：“把你脸上擦擦，好歹也是读书人。”
罗瑞接过帕子擦干净了脸上的泪水，宋准才开始问问题，据罗瑞所说，他是攸县城外一个山村里的，早些年进城考县试，住在考场附近的客栈，那家客栈便是刘氏的产业。
每逢县试时，这客栈都会给考生减掉一半的房费，刘氏更会出钱资助本县成绩优异的举人进京考试。
因此早在罗瑞还没考中举人时，就已听说过刘氏的美名。
前年考完会试放榜，他竟一举考中了解元，立刻便在攸县名声大噪，刘氏家主刘震更是亲自去潭州将他接回。
刘悦吟当时随父亲同去，在贡院外与罗瑞一见钟情，回去便将婚期定下来了，说待罗瑞来年金榜题名，便风风光光办婚事。
可却不想他直接落榜了，连第三甲都没入围。
为此他郁郁寡欢了很久，便下了决心要再考一年，算起来，下次的会试正是明年春天。
宋准又问他：“刘府的管家你可相熟？”
罗瑞茫然地摇了摇头：“我只知道他姓杜，是个年近四十的男人，旁的……我确实不清楚了。”
“刘府平日里对待下人如何？”
“这……我了解不多，刘伯父有时是对下人严厉了些，但算不算得上苛待……我不好说。”
宋准叹口气，打开了牢门，把他放了出来，说：“回去吧。你的策论写得很好，来年定能考中的。”
罗瑞扯出了个惨淡的笑：“多谢县尉。”
说完他拖着沉重的步子往外走，没几步突然脚步又顿住，转身对宋准道：“宋县尉，县尉若抓住真凶，还请劳烦告知我一声，我……我就在鸡鸣寺，不会往别处去。”
“好。”宋准将牢门关上，跟在他后面也离开了县牢。
令狐朝方才说要去刘府里再检查一下有没有凶手留下的线索，自己也该去问问那些家仆关于管家的事儿，再叫柳晏去画个画像，也好找人。
刘府的前门后门侧门都已经让弓兵看守起来了，让仆人都留在了他们自己的屋子里等着问话。
从衙门去刘府是要经过市集的，宋准正好经过柳晏的茶馆，把他也带上了。
“哎，我说惟衡啊，这攸县这么久都没出过命案，一出就是灭门案，这也太邪门了。”
宋准叹口气：“没办法啊，这也不是我们能左右的。一会儿你也帮着令狐兄看看，能不能找到什么凶手的线索。”
宋准一进刘府就去找了在耳房的几个仆人，问道：“你们的管家长什么模样？说与这位先生听，画出来画像好找人。”
那几个仆人面面相觑，安静了一下，才你一言我一语地描述起来，柳晏根据他们的描述，三两下画好画像，让他们都确认无误了，才写上姓名叫人将其张贴出去。
据仆人们所说，管家名叫杜兰德，是来刘府做管家之后刘震给他改的名字，今年已经三十八，在刘府做了二十年的管家了，向来做事细致周到，为人宽厚，待其他下人也都很好。
而刘氏一家人确实常常苛待下人，若不是有杜管家在其中周旋游说，许多下人都是会被发卖出去或者打伤打残的。
只是前些日子，杜管家因为账房账册失窃一事，被程舒香捻住不放，来来回回罚了好几次，打也打过骂也骂过，但她仍不罢休，刘震听说之后也没有阻止，任由自己夫人对他严加责罚。
这么看来，这个杜管家确实有动机实施凶杀，他因为一件并不大的事被责罚至此，况且他只是管家，并不全权管帐房的事情，账册失窃本与他无关，他却因此被牵连。
也正因为他是管家，自然会清楚仆人的换班值守时间，也可以将仆人都迷晕，再借着什么由头将刘氏夫妇二人都引到主厅去，也有能力在他们的吃食中下毒。
在毒死刘氏夫妇后，他又将刘悦吟骗到主厅里查看情况，用刀将她割喉。
做完这些，他又去倾倒了房中的香炉，拿走了自己房中的钱财，从后院矮墙翻墙离开。
但是，他又是从哪得到的西域曼陀罗呢？
想到这里，宋准便让仆人带路去刘府的库房里寻找，他们这样的大户人家，库房里会有一些西域曼陀罗也不奇怪。
若是能找到，就说明杜管家是直接就地取材，但若找不到，可能又要再对这曼陀罗溯源了。
在库房中翻找一通，宋准毫无收获，叫伙计去拿账册来对，伙计却说前些日子帐房丢失的账册正是记录库房存物的账册。
宋准闻言皱紧了眉头，这样一来，甚至连库房中是否有财物失窃都死无对证了。
无奈，他只能先去内院找令狐朝，这边线索断了，只能寄希望于令狐朝了。
进到主厅的时候，令狐朝正盯着地上干涸的血迹皱眉思索，手里拿着记簿和记笔，还在写着些什么。
“令狐兄，你这边如何了？”宋准问。
令狐朝“嗯？”了一声转过身来，看到宋准，微微笑笑说：“确实发现了一些有意思的东西，你来看看。”
他指着地上那些喷溅的血迹，说：“刘震和程舒香是被毒死的，身上没有任何伤口，是不会在这里留下血迹的。所以这地上的血迹只会是刘悦吟和凶手的。”
“凶手？你是说，凶手也受了伤？”