在罗瑞卷起的外衣衣袖下，是一截破损了的白色里衣，胳膊上缠着些白布，像是包扎的伤口。

“受伤了？”令狐朝抬眼问他。

他忙放下衣袖，盖住手，说：“是，前些日子裁纸时不慎被刀划伤了，如今已经见好了。”

“将那布拆开，我帮你瞧瞧吧，我随身带着伤药，给你涂上好得更快些。”

“不不不……不必了，多谢令狐先生美意，我……我无妨的，已经见好了。”

罗瑞拒绝得干脆，看见令狐朝要起身，他更抓紧了衣袖护在身前，一副十分抗拒的模样，眼神闪躲，这更加深了宋准的疑心。

见他实在抗拒，令狐朝也没有继续向下追问，叹了口气拉上柳晏起身去了门外。

“罗瑞，本县尉问你，你需如实作答。刘府遇害那一夜，你究竟在哪儿？”宋准探究的目光死死盯着他，他却只一味垂着眼，目光落在有些破损的袖口上。

见他不说话，宋准又说：“你那一夜并未在鸡鸣寺里读书，而是下山去了刘府，是也不是？”

“不……不是！”

罗瑞结结巴巴忙着否认，宋准却并不给他反驳的话口，接着又说：“你点上灯，在窗前放了个一早就扎好的稻草人，好让庙里众人都以为你还在案前苦读，实际上你早就下了山，去了刘府，杀害了刘府的人，是也不是？！”

“罗瑞，你的血在刘府顺着渡廊滴了一路，出了刘府，便往山上的方向来了，你以为自己做的天衣无缝？还将此案嫁祸给管家杜兰德，罗瑞，你这是杀头的死罪！”

罗瑞的头似乎更低了，像要埋进双腿里，后背和肩膀微微发颤，似在抽泣。

“罗瑞，你若有什么苦衷，都可说出来，可你若犯了罪，就是神仙来了也救不了你，你以为你什么都不说，官府便拿你没办法吗？”

“宋县尉，你是如何做了县尉呢？”罗瑞低着头，冷不丁问出这一句。

宋准一愣，如实答道：“锁厅试。”

“呵，世家子弟啊。”他自嘲地笑笑，终于抬起脸，双眼通红。

“宋县尉，在下家中就是佃农平民，连寒门都算不上，县尉可知道，平民子弟考取功名，该有多难？”

“我虽不是科考出身，却也知道其中辛苦，你说这些是为了什么？”

罗瑞表情惨淡，像说着旁人的事儿一般讲述道：“我幼时常在学堂外偷听夫子讲课，夫子讲的书，听一遍我便都能背下。有一日，夫子在课上提问，无一人能答出，我没忍住，在窗外出了声。”

“那之后，我便进了学堂里读书了，夫子说，我是个好苗子，往后定能高中进士的。”

“父亲母亲知道，高兴坏了，说，罗家祖坟冒青烟，竟出了我这么个读书人。我日夜苦读，考了童生，考了秀才，考了进士，还中了解元，我以为，我终于能出人头地了。”

罗瑞说到这里，又自嘲地笑了起来，笑了许久，笑到两行泪顺着脸颊滑下来。

宋准给他递过去一块帕子，说：“考中进士，怎么不算出人头地呢？你若想出仕，已经可以做官了。”

“宋县尉，你可知道，这世上有多少身不由己的事啊。”罗瑞擦了擦脸上的泪，接着道，“考试的那几日，我住在刘氏的客栈，攸县的读书人，多少都听说过刘氏爱才惜才的美名，当时我还想着，若我能考中进士，那进京赶考的盘缠便不用愁了。”

“放榜那日，我从榜上倒着往前找我的名字，找了许久，都不见。我以为我已名落孙山，正想再瞧瞧第一名是谁，我若得了机会便向他讨教。”

“却看见了我的名字。”

说起昔日的辉煌，他眼里又亮起光芒，可只一瞬，那光芒便熄灭了。

“不久，刘小姐找上了我，说她注意我许久，她不在意我的家世门楣，若我来年进京能高中，她便嫁给我。”

宋准问：“这不是很好吗？”

“我原先也以为，这很好，我罗家祖坟冒了青烟，竟有机会能娶到刘家的小姐。可是宋县尉啊，你可知这世上一切看似轻易得到的东西，其实都在暗中标好了价格。”

“上京前一日，程夫人叫我进京后可以拿她的拜帖去寻程氏的人，程氏会给我安排好住处，打点好一切，可我到了临安城才知道，他们是让我替人舞弊。”

宋准闻言瞪大了双眼，难以置信地低声喊道：“舞弊？！”

在门外的令狐朝和柳晏也听见了话，掀开了门帘探进两个脑袋：“舞弊？！”

“对，他们让我替人舞弊，说今年替他们选好的人考，三年后自会叫我再考我自己的，我若替人考中，他们会赏我一千两白银，可若是我不从，我在攸县的家人早已经被刘府控制，叫我自己好自为之。”

“呵，哈哈哈哈哈……好一个好自为之啊，他们一句话，只当我的家人都命如草芥吗？我十几年寒窗苦读又算什么？”

“那一年江南贡院放榜，我替考的那个人，是第一甲第三名。探花啊，那原本应该是我的！我心想着，只要我再认真苦读三年，说不定，明年能考中状元。”

“只是天不遂人愿啊，宋县尉。”

罗瑞的泪像流干了似的，脸上的表情木然，这番话他似乎早在心里说了无数遍，这样的想法，也似乎在他心里重复了无数遍。

宋准看他那模样，问：“你的意思是说，他们跟你说的三年后再考自己的，只是缓兵之计，为着叫你今后都去替人舞弊吗？”

“不愧是出了仕的世家子弟，宋县尉这样清楚，在下斗胆问一句，您的锁厅试是自己考的吗？”

罗瑞露出个探究又带着些恨意的笑来，抬眼死死盯着宋准。

“罗公子多虑了。我只是个寒门子弟，能参加锁厅试只是因为家父曾替朝廷做事，承了个虚职罢了。至于锁厅试，自然是自己考的。”

罗瑞闻言，才垂下眼去，站起身道：“宋县尉，我也不愿再多说什么了，刘老爷、程夫人和刘悦吟还有他们家的那些管家下人，都是我杀的。”