见宋准的眼神有点疑惑，他又抬眼说：“病死者尸体瘦弱，皮色枯黄，腹部低陷，眼白发黄。我还没看他的眼睛，但多半是病死，八九不离十。”
宋准点了点头，要往记簿上写，令狐朝叫住了他：“先别急着记，等我仔细验过再说。”
“哦，好。”
令狐朝在尸体旁蹲下，一一揭掉那些符纸，皱着眉，几次想报出些信息，却又闭上了嘴——尸体很是诡异，腹部中间有一条长长的缝合疤痕，整个凹陷成不正常的模样，像是五脏六腑都消失了。
宋准拿着笔等了半天，见令狐朝格外沉默，十分疑惑，却又不好出言询问，因为他不喜欢在验尸的时候被打断，于是便也只能等他自己开口说话。
许久，令狐朝站起身，说：“宋县尉，验尸格目一会儿回衙门我来写，现在先把尸体抬回停尸房去。”
“为何？”宋准有些摸不着头脑，令狐朝从不会这样，他是发现了什么？
白布掩着他半张脸，宋准也看不太出他的神情，只瞧见他的眼神如死灰一般，眉头紧蹙。
令狐朝走到宋准身边，在他耳边小声说：“有点邪门，我不好下判断，先把尸体带回去，等回去我细细验过了再跟你细说。”
宋准点点头，指挥弓兵用篷布裹尸并将其带回。
直到停尸房里就剩下他们二人和这具男尸，令狐朝才终于说道：“我现在不好说他的死因，需要剖了才知道。现在能确定的是有人在其皮肤表面涂抹了水银和蜂蜡用作防腐，这也是为什么这么久了尸体都未生蛆虫。”
“为什么会把这尸体放在庙里？难道是有人用尸体进行什么祭祀？”宋准问。
“我不知道。但看着一些像。”令狐朝说，“你……算了，别站远了，就在边上看着吧，尸体的五脏六腑，多半已经被掏空了。”
“什么？”宋准大惊，“谁会掏空尸体的五脏六腑啊？”
刚问完这一句，就听房梁上传出一句：“哎，赶尸的呗。”
这一声把他们二人都吓了一跳，但只一瞬，便反应过来是谁了。
令狐朝抬头望去，有些无奈地说了句：“稚言，别闹了，下来。”
“嘁，没劲。”他轻巧地翻身跳下来，一身青绿的衫子像一片绿叶落地般那样轻巧，连脚步也如落叶般寂静无声。
宋准上下打量了他一眼，才看见他离开的这一会儿，换了身衣裳，还在脸上施了些淡妆，粉红色胭脂点在眼下，看着十分娇俏的模样。
“怎么又想起来化妆了？”令狐朝问他，“还有你刚说的什么赶尸的？”
柳晏凑到令狐朝面前，眨眨眼睛：“如何？漂亮吗？”
见令狐朝不理会他这一句，他才说：“赶尸啊，你们都没听说过？茶馆的说书先生说的时候我听了一耳朵，就是这湘西一带，山路崎岖车马难行，有客死他乡的人，或者战死在战场的将士，为着叫魂归故里，家人朋友便花钱，雇赶尸匠一路赶回故乡去。”
“然后呢？”宋准问。
“然后？路程远，要是遇上夏天，尸体可不就烂了臭了？为防腐，赶尸匠便将七窍七孔都封严，五脏六腑掏空，涂上朱砂水银蜂蜡什么的，这样便烂得慢些，而且他们都白天休息晚上赶路，住在专门的客栈里，不见日光，也鲜少遇见生人。”
令狐朝听罢把他拽到尸床前问道：“那你瞧瞧，这可像是你说的那些赶尸匠的手艺？”
柳晏皱着眉撇着嘴盯着那尸体看了半天，还拿令狐朝验尸刀的刀把儿在尸体身上的烙印上戳了戳，道：“啧啧啧，像，又不像。”
“这烙印是死后才被烙上的，你别管这个。”令狐朝在他后背上拍了一掌。
“哦。那便像了。”
宋准闻言道：“那照稚言说的，这男尸是由赶尸匠带回攸县，那少了一具尸体，他们也不曾来寻？死者的家人也不曾过问？”
“哟，这我可就不知道了哈，我也没说这一定就是赶尸匠的手艺，万一是有什么歹人仿照了这手法，弄出这么具尸体呢？”
“稚言，你既然在这儿，就顺道给这男尸画个像吧，张贴出去找找人。”宋准又说。
“行。笔墨伺候。”
柳晏只瞧了两眼那男尸的模样，便飞快地勾出了他生前的样貌，放下笔，将画像递给了宋准。
这时令狐朝也已经将那尸体剖开了，如柳晏说的一样，尸体腹腔内部脏器已被尽数摘除，在破庙里没注意到的七窍七孔也都是被封上的。
只是做得不太完善，有一些在两次搬运的过程中已经脱落了。
也正因如此，尸体才会看起来十分瘦弱，腹部格外凹陷，令狐朝一开始粗看时才当做了是病死，如今看来，却很难确定他的死因了。
令狐朝头一次对自己的验尸手段没什么把握，他叹口气放下刀，说：“惟衡，恐怕我此次帮不到你什么了，尸体被这样处理，很多痕迹都已经消失，我实在没什么把握。”
“那他的死因……”
令狐朝摇摇头：“不确定。”
宋准如遭雷劈，往常令狐朝对尸体的判断是绝不会出任何差错的，这一回，连他都没把握了，还有谁能够让死者开口说话呢？
许是见宋准的表情太过凝重，令狐朝又说：“我尽力试试吧，能验出来什么是什么，现下也要先确定死者的身份，你把画像先张贴出去吧。”
“好。有令狐兄的话，不管验得出验不出，我都会安心许多。”
说着，宋准便带着画像出去了，找衙役将画像贴到市集的布告栏上去。
可他嘴上虽这样说，心里却还是没底，尚不说死者被发现的位置和状态都格外反常，凶手也毫无头绪，这些都不要紧，慢慢查总能查得出。
但现在连他平日里最有把握的令狐朝都没了把握，他们如今连死者的死因都不知道，还如何往下查？
想到这儿，宋准叹了口气，看了看手上的画像，像是溺水的人抓着岸边的最后一根水草，所有的希望，可全都押在上面了！