宋准点点头，转身进了东南角门。

路过司理院的时候见院门已经落锁了，便也没再进去翻卷宗，抱着柳晏买的那一大包东西往官廨去，突然想起来出去的时候穿的官服还在茶馆，急忙又放下东西出去。

取了官服回来，宋准一直在想柳晏和令狐朝说的话，这么多势力盘根错节，走私一事恐怕和各方势力都有联系，最后多半不了了之。

若真如他们所说，那么自己在楚州，也难免牵涉其中，要么与他们同流合污，要么与他们割席，一心追查到底，事情闹大了，朝廷不会不管。

但自己能不能在这样的斗争里活下来呢？

对着卫诚的牌位思索了许久，宋准终于做好了决定。

夜幕降临，宋准关上院门往州宅去，月亮很圆，照着脚下的石砖路，穿过宅门，把名帖给侍卫看了，有仆人带着他进了后乐园，停在了一处水榭的不远处。

“老爷吩咐了不叫我们进去，参军便自己进去吧。”仆人说。

“好，多谢。”宋准看着仆人离开，望了一眼那水榭，里面灯火通明，丝竹之声悦耳，不时传出几声笑声，想必夜宴早就开始，是自己来迟了。

走近了些看见张惠他们说笑，都有些不想加入进去了，站在旁边犹豫，张惠却看见他了，喊了一声：“宋惟衡，你杵那儿干什么呢？快来啊。”

没办法了，不得不加入了。

宋准迈上台阶，向众人行了礼，道：“见过各位同僚，宋某来迟了，还请见谅。”

“自罚三杯啊宋惟衡。”张惠指指他，又招呼他坐下。

宋准嘴角扯出个不太自然的弧度，微微点头坐在了给他留的位置上，端起面前的酒杯一饮而尽，又再添两杯，一并喝下。

面前的食案上放着摆盘十分精致的几道菜，宋准瞧着都是自己爱吃的，还有一盘切好的时令瓜果，下意识看了张惠一眼，张惠也冲他笑着点点头，一扬下巴对他做了个“快吃吧”的口型。

宋准拿起筷子，十分不客气地大快朵颐，顾云问走到宋准身边坐下，问道：“宋参军可在楚州城中逛过了吗？”

“嗯，多谢通判关心，今日吃过饭和好友去码头附近看了看。”

“参军刚来楚州，是该在城中多走走，往后若有案子，查起来也更容易些。你的事情子初同我说了不少，我觉得你我是一路人，若你不嫌弃，往后你我共事，也只当我是友人，不必处处拘束。”

顾云问这一番话叫宋准有些摸不着头脑，放下筷子看着他，看不出眼里有任何精明算计，话里也是诚恳的，大概就是个喜欢交朋友的人。

宋准对他一拱手道：“通判过誉了，我与子初兄是总角之交，那么他的友人我自然也视作友人，往后共事，还望通判不吝赐教。”

宋准的回答似乎让顾云问很满意，他端起酒敬了宋准一杯，拍拍他的后背道：“宋参军也是性情中人，我往后便随子初唤你惟衡可好？”

“随通判喜欢，唤我什么都行。”

张惠许是看他俩相谈甚欢，也离了席坐到宋准身边，一左一右把他夹在了中间。

宋准扭过头把张惠上下打量了一遍，问：“你过来干什么？监视我？”

“哎，话怎么能这么说呢，仲卿来得，我便来不得？”张惠有些得意地笑笑，从他面前的果盘里拿了块桃子塞进嘴里，“我看你面前的桃子比我的好吃，我来尝一口。”

“那你便都拿去吧。”宋准把果盘往他面前推推，“好吃你就多吃点儿，也不辜负这桃子春日开花长叶，夏日结果，果农辛辛苦苦再从树上摘下来。”

“你什么时候这么多愁善感了？”张惠问道，“你今日是听说了什么消息？从一到这儿脸色就不对，不知道的还以为是我苛待了你，一见到我就好像我欠你几十贯钱似的。”

宋准闭了闭眼，转头看了一眼顾云问，他也是一副笑眯眯的模样。

“你既然这么问了，那我问你，今日递上去的案宗你可看了？你准备怎么判？”宋准道。

张惠一手撑着脑袋，面上仍是笑着：“大宋鞫谳分司，这不该你管。”

“好，那我换个问题。”宋准说，“你知道走私一事可能牵涉多方势力吗？我只问你，你和你上面的人，都在不在其中？”

“不在。”张惠回答得很干脆，还是那样笑看着宋准，“你今日在外面探听了一天，回来就为了质问我这个？真是叫人寒心，我在你心里就是这样一个唯利是图，目无法纪之人吗？”

“不好说。”宋准饮下一杯酒，看着张惠，“那既然这样，我便要彻查下去了，你既不在其中，我便放心，你案子要怎么判，我不会过问，我该做的，你也别给我使绊子。”

听了宋准的话，张惠如临大敌一般，瞪大了眼把他从席上拽起来，一路到了个没人的地方，环顾一圈看没人跟上，才说：“小祖宗，你这是要掀翻天啊？！”

“怎么了？你心虚？你不是说你不在其中吗？”

“我是不在其中，但我可还没活够呢，你这么一查，我想不在其中都非在不可了！”

宋准看着他的脸，没有心虚，也没有要掩盖什么，又问：“你什么意思？”

“我是不是告诉过你，楚州这地方，九曲通衢，龙潭虎穴，查案要谨慎小心，你今日出去探听了，自然是已经知道这地方势力盘根错节，不管你查什么，都是牵一发而动全身，你还敢当着顾仲卿的面问我？”

“是你说他是自己人的。”

“再是自己人，你也不能捅破了天啊？查什么不好，你为什么就非要查这个呢？”

宋准看了一眼他拽着自己袖子的手，又抬眼认真地看向他的眼睛，问：“子初兄，你觉得，这样是对的吗？”