柳晏被宋准的话惊到，一时竟不知要如何回答，想了很久才说：“其实……我也不知道该去什么地方，从前我从西凉到临安，是为了找到晦言，找到他之后，我觉得只要和他在一起，在哪儿都很好。”
“那么现在呢？”宋准问。
“现在有你，我们也都愿意跟着你走，你现在反过来说要跟着我们，我反而还……”他有些不好意思地笑了笑，接着说道，“如果真的要问我的话，其实我有点儿想去扬州看看，我想看看你长大的地方是什么样儿，如果你想，我也可以带你去西凉，让你看看我和晦言长大的地方。”
宋准看着他那张干净漂亮的未施粉黛的脸，真诚极了，突然就意识到令狐朝常说的他是小孩子心性，如今看来，他心里正是只有孩子才会有的那样的无畏和单纯的热情。
“那么就去扬州吧，我也多年没回去了，不知道祖宅还在不在了。”
正说着话，房门开了，令狐朝进来就问：“醒了没？”
柳晏起身扑到他身上蹭了蹭说：“醒了，你们刚走没多久就醒了。循理呢？”
“在后面。”令狐朝两手插到柳晏的腋下把他端起来放到了一边，“不过才半个时辰没见，怎么就这么黏人了。”
柳晏甩甩袖子，探出脑袋往门外看，就看见宋徴提着个食盒在走廊上徘徊，像是迷路了。
“在这儿，循理。”柳晏招了招手，他这才快步过来。
“稚言兄，你们这楼里真是像迷宫似的，我不过落后了令狐兄几步，便认不清方向了。”宋徴把食盒放在桌上，这一日里他就和柳晏令狐朝熟络起来了，要进吟兰苑也不那么扭扭捏捏地害怕。
宋准看见他，问：“你们这是去哪儿了？”
“二哥，令狐兄带我去你从前办案子的地方转了转，顺便买了些吃食回来。二哥真是了不起，那样复杂的案子都能查得水落石出。”
“你现在怎么油嘴滑舌的？是跟谁学的？”宋准从床上下来，走到他身边揉了揉他的脑袋，又语重心长地说道，“二哥只希望你不要被我的事情影响，你才刚考取功名，你有自己的道要去探索，不要因为我的选择就改变你自己的想法，知道吗？”
“嗯，二哥说的我明白，我也支持二哥的做法。二哥别担心，你辞官了我养着你。”
“哪就要你养了，你自己不成家立业吗？”
“从前不也是二哥养着我吗？往后我养着你也没什么不好啊，苏东坡的弟弟尚且为了救他一路高升呢，我怎么就不行？”
宋准笑了，捏住他脸上还未褪去的脸颊肉，说：“你这远大抱负啊！”
令狐朝这时候拿了几个碗来，佯装不耐烦地推开宋准：“滚滚滚，一边儿腻歪去，饭都带回来了也不知道吃，活该你动不动就一头晕倒。”
“令狐兄，你现在说话真是越发不留情面了，真叫人伤心，只有稚言能让你说些好听的话出来。”
柳晏正在妆镜前捣鼓自己的发髻，突然被叫到，转过头笑着说：“晦言这是吃软不吃硬，你跟他撒撒娇，他心软，自然就会说好听的话了。”
“你也滚。”令狐朝说，“早知道你这都是装出来的，我便不可怜你了。”
柳晏闻言如临大敌，急忙跑到他身边，把脸凑到他面前：“啊～晦言我错了，你别这样嘛……我怎么会是装的呢，你看看我的脸，看看我的眼睛，我怎么会是装的呢？我说那话是无心的，好晦言，你就原谅我好不好……”
“啧。”令狐朝翻了个白眼儿，一把锁住了他的脖子，把他压制到了自己身前，说，“你再给我唧唧歪歪，我晚上就回船上睡。”
“好好好，我以后再也不这样了，你别走。”柳晏又挤出几滴眼泪来，可怜兮兮地看着他。
即使被柳晏这样的把戏骗到过无数遍，令狐朝却还是飞快松开了手，无奈地叹口气：“说哭就哭，真是叫人害怕。”
宋徴在边上看呆了，难以置信地去寻找宋准的目光，却发现宋准只是静静地看着他们笑。
下了一夜的雨如今已经停了，开着的窗户透出外面的春光明媚，杜鹃鸟的叫声从远处传来，叫人想去一探究竟。
宋准吃过饭简单收拾了，便和宋徵先回家去，他辞官的事，不能不告诉母亲。
母亲听说了，只是说道：“阿准若是做官做得不开心，那便不做，只要你平平安安的，做什么娘都同意。”
宋准的眼泪瞬间决堤了，一直以来，母亲都知道他铆足了劲要做什么，她也知道这事情有多难，会遇到多少危险，但她从来没有干涉过他的任何选择。
宋准犹豫许久，还是将长兄如今是丞相的事情告诉了母亲，母亲竟然对此毫不意外。
“他当年若是没和我们失散，如今也该身在高位了，你们哥哥从小就聪慧，志向又远大，心思也多。知道他如今平安就好，他不回来总是有他的道理的，娘不怪他，也不怪你们瞒着娘。孩子大了有主意，做大人的就不要太插手，看到你和阿徵都有好出路，娘便只享福了。”
有了母亲的话，宋准才彻底放下了包袱，立刻就着手写乞致仕表，按流程他还需要回一趟楚州，他的官阶低，这辞官书得一级一级递上去才行。
安顿好了家里的事儿，嘱咐宋徵上任之后去信楚州，宋准便和令狐朝柳晏一起上了回楚州的官船。
春风已经从临安吹到了楚州，到了楚州的时候，两岸柳树已经郁郁葱葱，码头上忙忙碌碌，船厂里叮叮当当，战乱后的混乱已经快要恢复原状。
快要下船的时候，就看见张惠独自站在码头不远处，往停船的方向张望，他穿着身杏子白的长袍，在人堆里显眼得紧，想不看见他都不行。
宋准把行李交给来接柳晏的白兔青雀他们，悄悄绕到张惠身后照着他的屁股就是一巴掌。
“啊！”张惠被吓了一跳，转过身想要发怒，却对上了宋准的笑脸。
“惟衡！就知道是你，你怎么回来也不递个消息？害我日日在这里等你。”
宋准反问他：“你公务不忙了？还日日过来等。”
“怎么说我也是知州，官船什么时候到我还是清楚的，只要腾出这一会儿时间就好了。”张惠有些得意地说，“见到你哥了吗？”
“见到了。张子初，你瞒我瞒得真是好啊。”
“这不能怪我，是你哥，是他不让我说的。你既然已经见过他了，那你这次回来是……”
“我准备辞官了，子初兄。”