张惠瞪大了眼，问：“什么？辞官？我没听错吧？怎么就闹到要辞官的地步了呢？”
宋准说：“一时半刻的和你解释不清，乞致仕表我已经写好了，你替我递上去吧，等吏部文书下来，我就收拾东西离开。”
“你想去哪儿？”
“想先回扬州看看。”
张惠点了点头，说：“也好，替我回我家祖宅看看，后街的琼花树一定长得很高很大了。夜里来我府里好不好？想和你说说话。”
“求我我就去。”宋准坏笑着，看张惠脸上的表情从惊喜变成气恼，才满意了，从怀里掏出个小漆盒递给他，“逗你的。喏，临安的桂花糖，晚上我会赴约的，放心。”
张惠接过糖，打开吃了一块儿，道：“你啊，真是和小时候一样，我都不知要拿你怎么办才好。算了，一路舟车劳顿的，肯定累坏了吧，回去休息，这些日子没出什么案子，你不必急着回司理院去。”
“好。这些日子楚州怎么样？对了，叶将军，他的病还好吗？”
“楚州怎么样你也看到了，大都恢复过来了，叶将军……他还好，比你走的时候要好些了，能自己走动，只是每日脾气还是暴躁，却也从没嚷嚷着说要辞官。”
“那就好，子初兄，你是个好官，无论在哪里，你都会是个好官的。”
“难得听到你的褒奖啊，我都有点受宠若惊了。”张惠上前揽住了他的肩膀，“你今日去茶馆歇息吧，回子城处处拘束，你也不自在，反正都要辞官了，倒也不必在意那些不能外宿的规矩。”
“好。晚上几时去找你呢？别去了你还有公务没处理完，还要我等着。”
“子城落锁之前你总要进来吧，等会儿我又怎么了？”
宋准作势要一拳捶向他的肚子，被他笑着躲开，柳晏在后面喊了声：“要回去了吗惟衡？”
宋准回头应了声好，便对张惠说：“子初兄，那我就和他们走了，晚上再去找你。”
“嗯，去吧。”张惠摆摆手，看着宋准上了马车，才去骑了自己的马往子城去，今日春光正好，骑在马上竟然有了些当年刚考取功名时的得意。
夜里宋准去了州宅找到张惠，和他说了在临安发生的事情，在丞相府和宋恪说的话也都一并转述给了他，张惠听完，久久没有回应，不知道是在想些什么。
最后他才说：“你的决定我能理解，这确实像是你会干出来的事情，只是你要考虑好，今日辞官了，往后你若再想入仕，可没有那么容易了。”
“我知道，只是我也觉得我这样的人实在不适合在官场里，我见不得百姓无辜受苦，更接受不了我为官对此却无能为力，思来想去，我还是应该去做个普通人。”
“那卫夫子的案子呢？”
宋准叹口气：“我想我这么多年可能都曲解了夫子的意思，他想要替我父亲伸冤，最后却只能用他的三族换了我和宋家平安，当我知道要替他翻案需要那么多无辜的人付出那样大的代价时，我就在怀疑，这件事究竟是不是值得去做。”
“我明白了。”张惠说，“往后的事情谁都说不准，如今你的选择是你想要的，那就很好了。”
五月中旬的时候，丞相和吏部的文书都一并送来了，准许宋准辞官，且因他在楚州任职时立大功，便许他守本官致仕，保留他楚州司理参军的官名，往后还能再领朝廷俸禄。
宋徵任了临安府通判，也来了信报喜，张惠知道之后还很得意，说宋准弟弟一出仕就承了他从前的官，是和他有缘，比宋准有出息什么的。
宋准没理会他的自言自语，这几日他正忙着和令狐朝柳晏一起出手鬼樊在楚州的产业。
从前没问不知道，如今看了，才知道柳晏在楚州竟然不止经营着这间茶馆和码头的茶摊，歌楼，青楼，酒楼，书肆，商行，竟然都有他的势力在。
柳晏说不急着要全出手，可以留下一处当做鬼樊的据点，往后若是路过楚州，还有歇脚的地方。
六月初，宋准收拾完了他在官廨的最后一点东西，便准备出发去扬州了，新的司理参军也已经到任，宋准和他说了几句话，看得出他是个正直的人，便也放了心。
离开的时候，张惠和顾云问都来码头送行，楚州大战时顾云问受了伤，挺严重的，最近才好全了。
他向宋准道歉，说他没帮上忙，不然宋准也不必一个人扛那么多事情。
宋准说：“仲卿兄已经尽了自己的全力，怎么能是没帮上忙呢，往后还要仲卿兄多多看着知州，他可不知道什么时候就会搞出些坏事儿来呢。”
“宋惟衡你什么意思？”张惠不服气地说，“什么叫我搞出些什么坏事儿？我在你眼里就是这种人？”
说完他自己先笑了，随后大家都笑了起来，运河上吹来的风带着稻花香气，今年应该会是个丰收的好年。
从楚州到扬州，乘官船走运河只需四日可达，柳晏在船上很是兴奋，因为时间短，他的旧伤还没来得及发作就已经下船了。
扬州的码头比临安和楚州的码头都更热闹，因为是漕运的中枢，无数漕船商船在此云集，码头上船工奔走运货，小贩叫卖各类吃食，好些都是在别处没见过的。
宋准带着他们乘车，往瘦西湖的方向去，他和张惠家的祖宅都在那附近，当年离家后就再没回来，也不知道如今还能不能再住人。
街景越来越熟悉，仿佛下一刻就能看见小时候的自己和张惠在追逐打闹的场景。
马车停下，宋准跳下车，看着祖宅门口那两株琼花树，花期已经过了，叶子翠绿，结了小小的，绿色的果实。
杂草长满了砖缝，门上写着“宋府”二字的牌匾也裂开了口，那两个字也看不太清了，迈上台阶，生锈的锁头和门闩，拔出佩剑只是稍用力就砍断了。
柳晏拎着包袱好奇地打量这周围，指着隔壁不远的一处同样破败的宅子问：“惟衡，张子初家是不是那儿啊？”
宋准退下来看了看，说：“对，就是那一户。”
“哇，真的离得好近啊。”柳晏跳上台阶跟在了宋准后面，进了他家的宅子，又回头招招手叫令狐朝跟上。
脚步声惊起了停在院子里的麻雀，全都叽叽喳喳飞上枝头去，宋准抬头望去，好像又看见自己和张惠偷偷上树掏鸟窝的场景，嘴角便轻扬了起来。