鱼九正欲继续解释同行的必要性，度朔已缓步走近。

他看向玄狐，直接切入关键：“狐狸，你身为幽都卫，手头难道没有失踪人员名录？”

落癸尖耳微动，面露恰到好处的难色，言辞恭敬：“度朔大人，此专案成立急促，失踪人员名录由零丁负责整理。落某应邀擂赛主裁，尚未得暇细与零丁它们同步进展。”

它语带一丝无奈，转向浩渺的冥河远方，沉吟道：“只是未曾想，昨天从擂赛结束到借无涯舟，半日时辰不到，零丁它们动作如此迅捷，便先行一步深入黑水域。定是发现了极紧要的线索。其中缘由，也只能等我们抵达黑水域，与它们会合后再行厘清了。”

身为幽都卫，落癸虽对“判老涉案”初闻讶异，但迅速恢复平静。

“依某判断，或许判老此事，背后另有隐情。判老他向来秉公持正，并非行事偏激之辈。”

这话虽未明指，但言下之意，多少显得朱索此前指认判老的说辞，有些难以尽信。

气氛微滞间，朱索低低叹了口气。

她忐忑看向鱼九，生怕他们因玄狐的质疑而反悔，不带她前往黑水域……甚至她此前的行为，事关重大案件，如果深究起来，按九幽律例，足以进炼狱接受进一步拷问。

鱼九立刻会意，轻轻拍了拍她的肩，声音温和。

“判老之事，真相未明，也不能怪你……你当时受制于人，所作所为都是不得已，我们都明白的。”

她言语间尽显大度与理解，将擂台恩怨轻描淡写揭过，转而强调共同目标。

“擂赛的事情，已经过去了，我们算是不打不相识。放心，既然同行，更要同舟共济，我会尽力帮你查明真相……当然啦，这也是帮我自己。”

朱索闻言，眼眶微红，一直被压抑的爽利性子似乎回来几分。

她忍不住上前一步用力抱了抱鱼九，声音带着哽咽：“鱼九！你怎么这么够意思！不管怎么样，是我对不住你，这份情，我朱索记下了！”

抱着朱索，轻轻拍抚她的后背，鱼九抬起头，恰与度朔投来的视线在空中相遇，交换彼此都懂的审慎与默契。

戏，已做足，接下来的路，需步步为营。

眼下，他们最需要的是时间。

从红枫别院入蛊胎心救回朱索，已耗费了一日；等待司幽将备用冥舟修缮完毕，还需熬过这一晚。

度朔不再追问玄狐细节：“备用舟既未就绪，眼下急也无用。”

他瞥了一眼全力与船板较劲的司幽，淡声定下调子。

“我们与零丁它们不过相差两日行程，前往黑水域的路途曲折诡谲，它们未必能比我们快多少。”

不多时，一个略显拘谨却步伐沉稳的身影，踏着码头昏黄的灯火朝他们走来。

鱼九定睛一看，脸上一喜。

竟是张真言！

只见他已换下道袍，穿着一套略显宽大的深色冥官服，只是与正式冥官的制式略有不同，衣襟袖口少了繁复纹绣，腰间悬着的令牌也朴素许多。

一看便知是临时职衔，像个刚报到的实习生，眼神清澈中透着小心翼翼的认真。

度朔扫了他一眼，唇角微扬：“动作倒快。我之前传讯孟姥，说今夜需在孟庄借宿，没想到派来接应的是你。”

他语气里带着些许调侃：“才当了一日临时冥吏，架势倒是有模有样了些。”

鱼九看着张真言这身打扮，又是惊讶又是好笑：“张真言！你……你怎么摇身一变，变成九幽的打工鬼了！”

张真言被她说得有些不好意思，挠头笑了笑：“毕竟我如今的状态，也去不了黑水域……这段日子，我就在奈何桥边帮着查验往生名册，顺带做些力所能及的杂务，总能长些见识。”

他语气诚恳，带着点书呆子气的认真，“而且，石守前辈也在奈何坐镇……我要是得了空，试着去请教些道术……不论如何，这真是难得的机会。”

说着，他转向度朔，略显笨拙却十分郑重地行了一礼：“总之，还要多谢度朔大人。”

度朔随意摆了摆手：“我们回来之前，你安安分分的，别惹出什么乱子就行。”

他不过是随手将人安置在此处，图个清静省心，也好让鱼九无后顾之忧。至于张真言自己能在奈何桥畔悟出什么道法机缘，那便全看他个人造化。

见张真言这般模样，鱼九收起玩笑的心思。

他这副认真对待“新身份”的样子，虽有些青涩，却莫名让人觉得踏实，和从前那个总带着几分惶惑的小道士确实不同了。

她语气缓和下来，带着几分关切：“那你一切小心，凡事多留个心眼。”

张真言点点头，神色认真：“嗯嗯，你们去黑水域更要万事当心。”

他顿了顿，转而面向众人，依旧是一板一眼，言语间却比往日多了几分条理和担当。

“孟姥已备好一处清净院落，命我前来带诸位前去歇息。”

“走吧，”他侧身引路，指向码头外的小道，“就在前边不远。”