鱼九迈步欲行，却发现度朔仍立在原地，没有跟上。
“我留此监工，”他目光扫过司幽与那艘船，“确保明日拂晓如期启程。”
神祇难道都不用睡觉的么？
鱼九心里嘀咕，脸上扬笑：“知道啦，监工大人辛苦。”
“嗯，”度朔视线落回她身上，“明日别睡过头。”
“我像那种不着调的人吗？”
鱼九挑眉回了一句，随即转身，跟着张真言离开码头。
刚走出不远，却见玄狐对度朔微一颔首，便带着朱索转向大道。
“朱索姑娘需向夜游神报备，将手头杂务暂且交割，”落癸的声音随风传来，带着公事公办的严谨，却又不失分寸，“落某亲自护送交接，待事宜了结，自会前来渡口会合。”
于是，原本一行数人，转眼只剩下鱼九，跟着引路的张真言，踏上通往孟庄的寂静夜路。
路两旁影影绰绰，样式古拙的屋舍静立于暗雾中，偶有几点幽绿的灯笼在远处屋檐下摇曳，唯有两人的脚步声在空旷中回响。
张真言目不斜视，步履沉稳地在前引路。
彻底离开码头范围，四周只剩鱼九一人时，他紧绷的肩膀才几不可察地松弛下来。
他长舒一口气，语气恢复往日的放松与关切。
“鱼九，你身体怎么样了？今早我看到石守前辈和青梢姑娘回到奈何桥头，我上前询问，她们只说你已无恙，让我不必担心。我……我不好再追问细节。”
见他终于卸下那副故作老成的架势，鱼九忍不住笑起来，拍了拍他的胳膊：“没事了没事了，你看我这不是全须全尾的嘛！”
“不过话说回来，刚才看你那一本正经的样子，我还以为你真脱胎换骨了呢。”她语带调侃，“看来这九幽，没白来嗷，老实人都学会端架子了。”
张真言被她说得有些窘，不好意思地笑了笑：“我就是想让度朔大人觉得我能担点事，对我更信任一点。”他顿了顿，神色认真起来，“但平心而论，我是真想在这儿学点真本事。”
说着，他下意识地左右看了看，确认近处无人后，迅速收敛笑意，压低声音。
鱼九注意到他的变化，谨慎地竖起耳朵。
“其实……我急着找你，是有件事。我不是负责查验往生名册吗……我趁着空闲，悄悄顺着记录往前翻了些时日……”
他声音更轻了些，带着一丝谨慎：“想着……看能不能查到六爷的一点线索。”
阿爷？
鱼九的眼神骤然一凝。
她猛地抓住张真言的手臂，声音不自觉压低：“……你查到了什么？”
张真言迎着她期盼的目光，嘴唇动了动，最终还是摇了摇头：“名册上……倒是没有六爷的转生记录。”
见鱼九眼神瞬间黯淡，他立刻往好的一面想：“这也挺好的！说明六爷他……或许根本就没来九幽，魂魄仍在别处安好，或者……或者早有更好的去处呢？”
“……或许吧，但还是得多谢你。”
鱼九松开手，勉强笑了笑，心底却沉甸甸的。
她只能嘱咐张真言在奈何当值期间，有机会再多留意相关线索，张真言自然郑重应下。
两人一时无话，沉默地走在愈发幽深的荒道。
沿途的屋舍稀疏，风格古朴，甚至有些残破。孟姥的地盘，与幽都的繁华井然、冰夷龙邸的冰雪古韵都不一样，处处透着一种被时光遗忘的苍凉，提醒着冥河地界本就是阴阳交界、万物归宿的荒芜之所。
为了打破这沉闷，张真言主动开口介绍，语气带着新人的不确定：“孟庄在废弃渡口和奈何中间，地方很大，分了几个区域。”
他转动脖子，有些费力地分辨着昏暗中的路标。
“最前面相对崭新的院落，是奈何执事们常住的地方……我的临时宿舍就在那边。刚才路过的片区，听说是划给以前老船工们的养老院……”
“养老院？”鱼九接过话随口聊着，“说起来，码头停泊的船只虽然破破烂烂，但看起来没有上百也有数十，说明当年肯定非常繁盛，现在却这般荒凉……按度朔所说，那是专往黑水域的渡口，真不知当年发生过什么变故。”
张真言老实摇头：“这我就不清楚了。”
他语气里带着几分敬畏，感慨道：“度朔大人他们……活了那么久，见过的兴衰更迭，怕是比我们走过的路还多。”
鱼九轻声应和：“是啊……”
她望着远处朦胧的屋影，心中暗叹。自己与度朔相识才一个多月，对他漫长的生命而言，不过是沧海一粟。他所经历过的事情，岂是她能轻易了解的？
谈话间，一座小巧却独立的院落出现在眼前。
门楣上挂着一块旧木匾，用朴拙的笔法刻着“客安居”三字。
苍凉古朴，青砖灰瓦，墙角甚至爬着些安静的夜光苔藓，散发着柔和的微光，反而给人一种奇异的安宁感。
“就是这里了。”张真言在院门前停下脚步，“鱼九，你好好休息。”
“好，你也一切小心！”
目送张真言的身影消失在来路拐角，鱼九推开虚掩的院门。
院内小巧洁净，种了些错落有致的冥界植物，在幽暗中散发着朦胧的微光。
她推开正房的门，屋内陈设简单，但一应俱全，桌椅床榻皆是原木所制，打磨得温润。临窗的桌上，早已备好了清水、素净的换洗衣物，以及一只小巧的玉瓶，旁边还贴着一张字条。
上是石守的医嘱：“安神固本，每服一粒。”
看着这周到却毫不张扬的安排，鱼九长长舒了一口气，长时间紧绷的神经与心底积压的疲惫和低落，都仿佛随着这一口气，稍稍卸下了几分。
她慢慢走到桌边，拿起玉瓶，冰凉的触感让她纷乱的心绪渐渐沉淀下来。
拔开塞子，一股清冽的草本气息逸散出来。