因为担心晕船，鱼九心里忐忑，不禁开口：“那……谁来摇橹？”

度朔目光投向渡口石阶，唇角微扬：“这不就来了。”

只见玄狐落癸正带着朱索匆匆赶来。

落癸踏上甲板：“久等。”

“夜游神执意要复核朱索经手的所有巡夜记录，确保没有疏漏，才给批了告假。好在没耽误太久。”

度朔轻嗤一声：“那老东西，轴的跟个秤砣一样。”

对于自家顶头上司被如此评价，朱索竟也默默点头表示赞同。

待他们全部上船，落癸见老船工仍在岸上垂手而立，不由看向度朔。

“你来摇橹。”度朔朝船尾的木桨示意。

落癸的狐耳几不可察地抖了抖：“……”

“不愧是幽都卫，真是样样精通。”鱼九由衷赞叹。

度朔掀帘坐进蓬内，闻言轻嗤：“它们没点本事，怎配在冥主跟前当差？”

落癸执桨颔首，狐尾在身后优雅一旋：“度朔大人谬赞。”

它腕间巧劲一送，木桨破开幽暗水面，舟身如墨色利箭般滑入河道。

朱索随鱼九低头钻入船蓬时，听得老船工沙哑的嗓音混着水声传来：

“各位大人一路平安——”

一叶扁舟，缓缓离岸。

鱼九刚在篷内坐稳，目光便被小桌上一方木框吸引，内里铺着一层细密黑沙，表层隐约泛着金属般的光泽。

“这是……沙盘？”鱼九倾身细看，指尖轻触那流动的黑沙，“这沙粒，居然是黑色的。”

一般不都是黄沙为底，复杂些的会辅以微缩模型，用以推演山河地势。

“嗯，看仔细。”度朔声线平稳，“黑水为脉、死气为土，便是黑水域。”

他并指虚点沙盘，沙粒应声流动，如活物般游走，迅速勾勒出蜿蜒水脉与星罗岛屿。

原本拘谨的朱索也被吸引，忍不住轻叹：“听说，那里地域广袤，不死遗族的势力各据一方，为争夺资源和水道，常年明争暗斗，彼此间势同水火。”

度朔未抬眼，指尖稳稳定格在沙盘北端。

“黑水域形势复杂，我们此行的目标——”他指尖落处，沙粒陡然垒起，形成一片巍然耸立的群岛，“雨师妾，在此。”

只见沙盘北部，一片巨大的岛屿群盘踞中央，主岛山脉起伏如龙脊，高峰险峻直插墨色天穹，矮丘则如伏波巨兽环伺四周，形成天然屏障。岛周黑水如带，暗流汹涌。

“雨师妾踞北，是最为古老的部族，势力最盛。”

隔着半透明船帘，鱼九望了眼船尾摇橹的玄狐背影：“狐狸不进来一同听么？”

“它不必听。”度朔未抬眼，“那是它的故土，比你我更熟。”

“故土？”鱼九一怔。

随即想起，之前进入玄狐的命境空间，印象颇深的是，那处花落纷飞、青石沁凉的静谧庭院外，蜿蜒着一条略显压抑的墨色溪流。

原来那是表达了作者的思乡之情……

没想到，狐狸还有这般细腻心事。

鱼九举一反三：“所以，幽都卫它们……都来自黑水域？”

视落癸为修炼命境之标榜的朱索，此时接过话茬，语气不自觉带上了崇拜：“没错！癸大人它们，是黑水域选拔出来的佼佼者。不死族中血脉最纯粹、实力最强横的大妖！才有资格在冥主座前效力！”

提到落癸的命境之能，她的话匣子就关不上，“癸大人凭借一手出神入化的破虚境，在当年的幽都卫选拔中，可是力压群雄拔得头筹……虽然那时我还没出生，只能读到些史料记载，真是遗憾……如今的幽都五卫，名义上不分排名先后，但在我心里，癸大人就是当之无愧的断层第一。”

“只是，不知道为何！向来清冷孤高、以单字代号示人的癸大人，竟也落入俗套，给自己起了名！落癸这名字真是……”

朱索滔滔不绝，直到发觉度朔和鱼九都以一种微妙的眼神盯住自己，才猛地收声。

落之一字，说起来，还是鱼九误打误撞的命名。虽然那本是狐狸和度朔之间，一场莫名其妙的赌约产物。

听到这里，鱼九不禁好奇旁人的评价：“真是什么？”

朱索见气氛不对，想到正主就在不远，连忙将“画蛇添足”四字吞回肚子里，低声一答：“真是别致。”

她歉歉一笑，将头一转，故作镇定地望向船头那抹挺拔的玄色背影。

落癸依旧不紧不慢地摇着橹，狐首望向前方，思绪早已飘远，仿佛船篷内的对话皆与它无关。唯有在船只转向某个特定方位时，它耳尖会不易察觉地颤动一下。毕竟两千年未归，饶是修炼数千年的狐妖，心底也难免振荡。

鱼九看回度朔，将话题拉回正轨：“所以，不死族究竟是……？”

沙粒在度朔指下翻涌成型，依次凝出狐首人身、人身蛇尾、豹耳人身、人身虎尾、鸟首双翼的形象——正是五位幽都卫的本相。

随后，沙盘又浮现出更多形态各异、皆保留部分人形的妖类。

“不死族，原本只是栖息于下九幽的妖类族群。”