【几经心死身如霜，再无一处是家乡（上）】
正月廿六，兰萱伯兰老板办了场流动品酒宴，邀身在大庆的外商来藏馐酒楼展示自己家乡的美酒，老百姓花极少的钱就能品尝到来自谯明、安柔、东璃、甚至佛郎机的洋酒。藏馐上下商贾云集，桌椅板凳都被撤到后院，留出一排排酒摊的位子。不断有人从门外挤进来，拿铜钱换取一小杯美酒，再四处瞅瞅，与其他酒友谈笑聊天。流动品酒宴上最大的话题自然是来自各地的酒，第二大的话题则是市舶司一案的结果。
“五日，圣上当时就给了五日，市舶司的乐文清大人不负所望，果然在五日内查到幕后主使，递交了结案陈词。”路人甲端着酒说。
“能在这么短的时间让案子水落石出，市舶司也是多亏了陆路营鼎力相助。不过这下水师营可惨了，从安远驿逃走的那几个东璃海寇到现在都没抓到，说是追击未果，逃出大庆海域了。”路人乙咂嘴道。
“据说圣上为此对水师营很是恼火呢，专门要求水师提督跟市舶司一起陪剩下的东璃官商招待一番，还要亲自护送他们到两国交界的海域才算交差。你说那水师提督是多大的官，居然要亲自挂帅护送东璃官商，哎真是..”说完，路人甲掏出些钱买了第二杯酒。
路人乙跟着也买一杯，继续聊道：“那可不，毕竟这次东璃派来的官商之首都被海寇给杀了，水师营抓不住逃犯不好交待啊，再不赔罪护航，那商队回到东璃可不得告到他们的圣上那里去？这些年我们跟东璃的关系本来就紧张..”
“还好被抓的那几个都正法了，东璃贼寇的胆也太肥了，居然连我们大庆的士兵都敢杀，连官员都敢打，真是不把大庆放在眼里。”
路人乙附和着点头，又小声道：“是啊是啊，这下市舶司算是有惊无险了，但我听说那个姓乔的吏目大人被罚了三个月俸禄，还降级成了吏员呢。”
“罚这么重，恐怕不单因为没有辨别出假勘合，我看他跟那些假冒官商的海盗也有勾结。”甲议论道。
“那可不一定，”这时，从旁凑来一个人头，悄声对二人说：“哎你们知不知道，是谁带那些东璃海寇进大庆的？”
二人相视一眼，看看那路人丙，皆摇头。
丙道：“还记得万宝号吗？”
“就是之前开荣阁遭了海难的那艘万宝号？”甲问。
乙立即纠正他：“你还以为那是海难啊？那是有人故意为之，据说是开荣阁的外事掌柜。”
“没错，”丙看了二人一眼，神秘兮兮地说：“开荣阁之前有个外事掌柜叫马步乾，坊间传闻万宝号的海难就是他一手造成的。这次伪造勘合一事据说也是他做的，牢里那六个东璃贼寇亲口承认是马步乾向他们老大出售假勘合，带他们混过码头的检查进入大庆的。”
“真有此事？那这个马步乾也被正法了吗？”一旁又几名好事者将脑袋伸过来。
“听说是死啦，但好像不是被官府正法的。哎你们有谁知道他是怎么死的嘛？”有人问道。
路人丙耸耸肩：“不知道。”
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廿七，离正月结束还有三日，亥时，徵羽正在书房对着那盆光秃秃的薄荷草发呆，管事来报，说门外有个背着背篓的少年求见。
“哪个少年？”徵羽觉得奇怪，她并不认识什么少年，莫非是甘愿女扮男装..她嘀咕着走到大门口。
“是你？”她愣住了。
“大人，是我。”少年见她来了，立即摘下兜帽行礼。
“进来说话。”
少年跟徵羽进来后，用极小的声音道：“大人，我家主子来了，可否随我前去一见？”
徵羽一个激灵，遣走管事，将少年拉到一边问：“可是真的？他什么时候回来的，现在在哪？你确定见到的是他吗？”
少年从怀中取出一支银簪交给徵羽。
是相配那顶发冠的银簪。
徵羽对着那支银簪再三确认，又问：“这是他亲手交给你的？他没被什么人胁迫吧？你见到他时，可有人与他同在？”
“是我家主子亲手交给我的，我见他时，他一个人在舱室。”少年将身后的背篓放下，从中取出一只小罐，小心翼翼呈给她。
徵羽打开小罐，借着高悬的灯笼，看见罐中的汤汁和汤面上漂浮的几颗红豆。她用手指沾了一点放进嘴里，是没有加糖的天然味道。
少年见道：“大人，我家主子叫您别喝。天气冷，我走来这一路汤已经凉了，他就是怕您不信我，所以叫我把这个带给您。”
“你之前帮他送东西给我，我当然记得。我信你，他人在哪里？”
少年凑耳道：“挽袖山。”
“好，你等我一下。”她转身回屋梳了梳头发，披上长宁公主送的那件小豆色带毛金边纹绣厚袍，挂上佩刀，戴上帷帽，走到门口时又折回屋背上一只匣子，然后牵了匹快马随他出门去了。
到挽袖山码头，夜黑风高，四下无人，徵羽跟着小长随上了一艘佛郎机商船，甲板上只有几个佛郎机船员，见了二人便礼貌点头。他们继续走下船舱，来到最后一间舱室，小长随在门上轻叩两声：“主子，我们来了。”
房内有杯盏搁桌之声。
随后是衣袖挥摆声。
再是脚步声。
徵羽屏住呼吸，盯紧面前的门，思绪十分复杂。胸口起伏之间，她想起许多景象..
市舶司前，绿裳一袭，笑意盈然，抱拳相揖。
落子楼中，觥筹交错，富而可求，君子相知。
伽蓝号上，危险何惧，从极渊深，性命相托。
秉烛夜话，美玉为赠，簪冠挽发，长月相将。
怎奈师承匪类，窝藏海寇，私造船队，离乡叛遁。
又何勾连伽蓝，狼狈为党，甘作向导，刃血染波！
水陆参商，善恶殊途，是也非也，真乎假乎？
门开了。
眼前是一袭绿衣。
小长随退了下去。
许康的头发比通缉画上稍长些，或者说，新留出一些。他的头顶不再用麻绳绑着小辫，而是用富有光泽的丝绸将头发束住，两鬓冒出的碎发也将侧脸的胎记遮住少许。他的肤色较先前在皇城时略深一点，眉眼间浮着一层擦不掉的沧桑，其中尚有一丝微毫的笑意。
他望着徵羽，双唇微启，要脱口而出什么话，后突然停住，往里让了半步，侧身道：“请进。”
徵羽随他进屋，摘掉帷帽，脱下斗篷。她看他关好屋门，看他将架在桌上的小炉重新点燃，看他在自己对面坐下。
有那么一炷香的时间，二人相顾无言。
小炉中的汤沸了，他用木勺往里搅了搅，快速装出一碗，放到她面前道：“不急的话，就凉会儿再喝。”
徵羽把碗往自己面前挪了挪，抬头看着许康道：“你同我在万宝号上告别，是十月初七。”
许康突然开口笑了：“今日是正月廿七，日子过得真快，算一算，竟已过去了一百多日。”
又是一阵沉默。
许康呼了口气，起身取来一样东西给徵羽，“喏，走之前答应你的，拿着啊。”
是一只巨大的利是封。
徵羽心里“咯噔”一声，手上一把推开：“我不能收东璃海寇的钱。”
许康似乎没觉得意外，他指了指大红色的利是封：“贺喜的礼金也收不得？”
徵羽眉头一蹙：“不行，你拿回去。”
许康耸耸肩，暂将利是封搁在桌上：“我就知道你不会收。之前离开大庆的时候太匆忙，没来及准备这个，早知道就放在盒子里跟发冠一起交给你了。”
“那个坑，你是什么时候挖的？”
“你说那些梅子酒？是夏天的时候从东璃带回来的。”
“不是梅子酒。”
“喔，那封信，准备了有段时间了。”
“所以你早就料到会有这一天？为什么？”
“并非我料到的，是我总有一种感觉，这一天迟早要来。”
徵羽叹息：“许康，我捉尽海寇，杀尽海寇，可你却变成海寇，你怎么能这样。”
许康的眼睛似笑非笑，似哀非哀，轻说道：“我逃出大庆以后被伽蓝号劫走，被夏沐昭云逼迫要挟，若我不做海寇就要做她的面首，为了活命我只能剃掉头发加入伽蓝号。她要我砍下那渔民的一条手臂，我未下狠手，只是轻伤了他。”
徵羽心中一痛，道：“我知你私运阿芙蓉一定是子虚乌有，剃发做东璃海寇一定非你本意。我知你是为了活命，但从你伤害那个渔民的那一刻起，你就已经成了一个真正的海寇了。”